从前有一个公主，她是那样美丽，在许多王国里都找不到像她那样如花似玉的容貌。国王让给公主画了画像分发到各地，结果求婚者接踵而来。但是她一直坐在自己窗子旁边的薄纱后面瞧着那些前来的求婚者，而不让他们看自己，因为她认为，在所有那些求婚者当中不曾有一个既漂亮又善良使她满意的人。
在很远很远的另一个国度里，有一个国王的儿子听说了那个美丽的公主还看到了她的画像，他决定，不管她有多么傲慢，他也要和她结婚。他的父母和其他人都认为，他没有必要为别人都得不到的东西而去奋斗。但是，他们的劝说无济干事--一定要得到她。就这样他出发了。在他来到公主的家，王宫附近的时候，他换上几件长工的破衣服，然后走上前去问道，他能否在王宫里找点活干。
他首先碰到了厨房领班的，但是领班的无能为力。国王的儿子并不就此罢休，而是找到了国王本人去问。但是，如果他不愿意当养猪人的话，国王也没有办法。
啊，小伙子对此已经很满意了。
“那么你想要多少工钱呢？”国王问。
“嗯，”男孩说，“我听说过您的姿色不凡的公主，只要能瞧上她一眼我就心满意足了。”
“不行，这可不行！”国王说。“这里来过很多高贵的求婚者，既有王子又有骑士，但是谁也没有能够看到她。”
然而男孩很固执，最后他还是达到了自己的目的，因为国王认为，如果养猪的小伙子从门缝里看一眼也没有什么关系。公主很漂亮，这已肯定无疑，所以猪棺对自己所得到的报酬非常满意。第二天一清早，厨师给了他一袋子吃的，然后他就赶着猪来到王宫外面的一个从林里。在那里他把一个金链子挂在一棵对着公主窗户的菩提树上，然后就像其他养猪的男孩那样又唱又跳。
金链子像一颗星星一样闪闪发亮，正好照在公主身上，最后公主很想要那个金链子。
公主因此派了个女佣人去找猪信请求买下那条金链子。但是男孩不愿意把金链于卖掉。女佣人给他很多很多的钱，男孩却说：“不，钱我不喜欢。但是，如果晚上我可以躺在公主的女佣人的房间门槛里面睡觉，她就可以得到那条链子。”
被派去的女佣人走进来向公主讲述了他的要求。
去他的吧，这个条件公主当然不能答应。
但是金链子通过窗户照得如此耀眼，最后她不得不使他的心愿得到满足。
晚上公主拿到了金链子，养猪的男孩得以躺在公主的女佣人房间的门槛里面睡觉。他装着睡得很死，还使劲地打呼噜。第二天一清早他又起来去养猪，并对晚上睡得那样香甜表示感谢。他又赶着猪来到丛林里的时候，把一个金镯子挂在了公主窗户正对面的一棵菩提树上，然后他开始像前一天那样又唱又跳。金镯子比金链子还要光彩夺目，它照进公主的房间，就像满圆的月亮把光辉洒在公主身上。
这时公主想不惜一切代价也得到那个不寻常的金镯子。她派了个女佣人去找养猪人想买下那个金镯子。她给他钱和他一定想要的其它罕见的东西。
但是男孩说：“不，钱我不需要，金镯子的确很不寻常。如果今晚我可以躺在公主女佣人屋里的床底下睡觉，公主就可以得到金锡子。”
那个女佣人来到公主身边告诉她这一情况时，她特别生气他说：“这不行！”
但是她们都认为，男孩睡得是那样死，如果像他希望的那样，就是让他躺在她们的床底下睡觉也根本没有关系。
公主被说服了，晚上她得到了金镯子，男孩得以爬到女佣人的床底下睡觉。一躺下他就打起呼噜，竟然一觉睡到天亮。
他起来后对他晚上睡了一个好觉表示感谢。她们都认为，为了这样一个金锡子所做的买卖真是太合算了。第三天在丛林里养猪的时候，他在正对着公主窗户的菩提树上挂了个金苹果，然后就在那里尽情唱歌跳舞。那个金苹果又大又明亮就像金灿灿的太阳一直照到公主的身上。
公主对那个稀有的金苹果非常感兴趣。她派了一个女佣人去找养猪人，说只要公主能得到那个金苹果，就给他一大笔钱，还有一个庄园。
但是男孩他说：“不，钱我没有用，给我一个庄园我也不会料理，但是，如果今晚让我躺在公主的脚头，那么她就可以得到金苹果。”
女佣人进来向她讲述了养猪的男孩的要求，公主顿时感到好像有人用针扎她一样，她喊道：“我永远不能满足他的这一要求！”
但是金苹果一直映入公主的眼里，她异常激动，很想要那个苹果。她们都认为，让那个男孩躺在她脚头没有什么危险，因为他睡起觉来简直像个死猪一样。
这时她自己也同意了。晚上她得到了金苹果，养猪的男孩得以爬到她的床上躺在脚头，他一躺下就鼾声大作，是的，他比以前睡得更香。
到了半夜的时候，女佣人们都开始打起瞌睡，因为前半夜她们一直在看守着他们两人，公主也睡得很糟糕。后来没过多久，公主和女佣人都进入了梦乡。但就在这时，养猪的男孩悄悄爬到公主身边躺在她怀抱里。
现在他们一直躺到天亮都还没有醒来。国王这时开始怀疑，他们到底在于什么，于是他到他们那里去看看。他对他看到的一切气愤极了，他认为：“这里曾经来过许许多多的王子和骑士，但是在他们面前她连一次面也不愿意露，而现在却让一个养猪人躺在她的怀抱里。”
国王顿时勃然大怒，他把公主和养猪人都赶出了王国，公主不论怎样辩解也不行。
于是公主和养猪人拿着各自的东西离开了那个国家。男孩当然清楚他要到哪里去，但是他什么也没说。他们上到一条船上，走了很远才来到一个王国的大城市。在那里男孩给公主租了一间小屋，还说为了他们的生计，他要出去找点活儿干。
傍晚他回到她的身边时说：“今天我找到了一个可以在那里工作的好人。一天三个国币，另外晚上干活钱更多一些。你也可以在那里工作。”
他出去找了一个旧纺车和一捆亚麻，让她纺线。第二天他又出去了。傍晚回来的时候他说：“我几乎无法形容，我在那里工作的那人是多么地善良。我得了四个国币，还在那儿吃了晚饭。你过得怎么样？”他问她。她却开始呜咽起来，并让他看她的手指头在怎样地流血，因为指头让线磨得太厉害了。
“那么。”他说，“明天你就干别的活儿吧。你照料一个小酒店。”
早上她得到了十几瓶烧酒，还有几个瓶子和杯子。但是直到那里来了几个士兵，男孩才离开那里。他们在那里喝酒，他们想喝多久就喝多久，后来又把剩下的烧酒倒个一千二净，还把杯子和瓶子都打个粉碎。
晚上王子回到家的时候，公主放声大哭起来，因为烧酒都流光了，杯子和瓶子都被打碎了，她什么钱也没挣到。