西街油坊的老板姓曾，叫曾纪山， 很胖。 曾家油作坊很大， 为筒子房， 一头是油碾子， 大炒锅。 锅很大， 锅铲子是方铁锹做的， 一锅芝麻能炒上百斤。拉碾子的骡子吃得肥壮， 浑身冒油似的。碾盘是一块巨大的圆红石， 整天散发着浓香， 据说土改时一贫农刷刷碾盘就撇出一斤多油。 筒子房的另一头是木油榨。 木油榨是用两棵腰粗的山榆制作的， 将蒸好的油料放在一个特制的圆铁环内，上下用草绳丝兜了， 一溜儿十环， 开始挤油。榨油的铁锤又沉又重， 打油工吼着号子， 榨油的声音在夜间能传老远。
曾纪山是颍河南岸上小集人， 世代开油坊。后来生意好了， 就迁到镇上置买房产， 开了个更大的油坊。曾家油坊除榨芝麻油外， 还榨棉油和豆油。油库里有几十口大缸， 上面贴着红方纸， 纸上写着香油或豆油字样。每天早上， 总有几十个油贩子前来贩油， 然后四处串乡， 手敲木梆， 高喊： 曾家油来了！于是， 人们便出来买油，一天能卖几十斤。
曾家在镇北秋树庄上有百亩好地， 每年的油饼一律不卖，全都当肥料撒在地里。他们先将油饼掺土， 泼水， 闷， 等臭气熏天了， 才开始朝地里撒。曾家地里只种两种植物， 一是芝麻， 二是西瓜。由于地肥， 曾家地里产出的芝麻也肥， 个大油多。
西瓜为桶瓜， 一个几十斤， 像水桶， 又沙又甜。每到西瓜成熟季节， 地头处就停满了陈州城和周家口来的瓜贩子。虽然要价高， 但仍是供不应求。 据传当时陈州专署、县衙里的官员也多吃曾家西瓜。 因为曾家西瓜不仅沙甜， 而且是黄瓤儿。黄色历来是尊贵之色， 所以， 颇受仕途之人的青睐。
每年种西瓜的原因， 除去广告效应和赚钱外， 主要原因是曾纪山爱吃西瓜。每年瓜熟季节， 第一个西瓜均由瓜农用红绫系着敲锣打鼓送到府内， 由曾纪山亲手执刀杀开， 让亲朋好友品尝。曾纪山吃西瓜是海吃， 一下能吃六七斤。 因为他胖， 西瓜几乎成了他夏日的主食。为能将西瓜保鲜， 他专盖了三间草房， 用土垒很厚的泥墙， 挖了地窖。房内窖里全是用沙子埋藏的西瓜。据传曾家能把西瓜保存到春节，每年正月初一有一道菜是必不可少的， 那就是油炸西瓜。
除此之外， 每到年底， 曾家油坊还要举办一个大活动，就是让作坊工人背老板，谁若能背着老板在规定的圈儿里转一圈儿， 奖一块大洋， 转两圈儿，奖两块大洋。若是转上三圈儿， 大洋也加倍奖励。那一日， 曾家大院里张灯结彩， 鼓乐齐鸣。工人们都身披红绸带，剃光头， 全体工人放假一天， 曾纪山也剃光头， 穿一身红色绸袍。由于曾纪山体重三百多斤，背他的人一般背一圈儿或两圈儿就大汗淋淋、 气喘吁吁。虽然有众人高喊加油加油，但背的人早已架不住， 有的来不及放下胖老板， 已经是腿脚发软倒在地上，把老曾摔到了一边—— —这就引来了不少笑声和欢呼声， 众人都很开心。这样既能加强主仆关系， 也算发了奖金。凭力气挣钱，众人都心服口服。
这一年，油坊里来了个精瘦的老头儿，很有力气，一口气能挥锤上百下。年底比赛背老板时， 他强烈要求参加。众人都劝他别背了， 连曾纪山也起了怜悯之心， 要账房奖他一块大洋。不想那瘦老头儿什么也不说，背起胖老板就小跑步开始转圈儿。曾纪山浑身的肥肉乱颤颤， 乐得前俯后仰， 大笑不止。最后算账时， 因有言在先， 转到三圈儿时要成倍增长，瘦老头儿赚了好几百块大洋。
不料当天夜里，曾纪山却突然断了气， 这叫乐极生悲， 曾家也没得说，只是那瘦老头儿听说后很害怕，连夜逃走了， 所得大洋一块也没拿。
当几百块大洋又完璧归赵时， 不料想那曾纪山又活了过来