这是一趟死亡之旅：上万只闪着荧荧绿光的小家伙们被装在玻璃瓶中，搭乘30多个小时的长途车，几乎横跨大半个中国，从广西来到青岛。
只是，没来得及跟成千上万手持相机、充满期待的市民打个照面；没来得及让生活在城市，从未见过它们的好奇孩童一睹奇妙的荧光；甚至没能完成短暂的生命周期里最重要的繁殖后代的环节，这群“黑暗中提灯的小精灵”3天内就死了一半。
这些戛然而止的生命，也引发了一连串质疑：为什么萤火虫会如此迅速地死去？难道如今的城市已经不适合它们生存？借助外来的萤火虫点缀本地的生态环境可行吗？
对此，中科院昆明动物研究所保护生物学研究中心原副主任梁醒财分析道，萤火虫是一种地域性很强的生物。这些喜好生活在靠近清洁水源的小动物，从西南地区长途跋涉到北方城市很容易“水土不服。”
他还记得，自己曾在云南的西双版纳以及中缅边境的丛林里，目睹过千百只萤火虫在夜空中翩跹起舞的景象，那些星星点点的荧光，如同千百盏明明灭灭的灯，装饰得整个丛林好像童话中的幻境。
“都是在距离城市非常遥远的地方。”梁醒财强调。由于人类活动的扩张，依赖湿润土壤生存的蜗牛、蚯蚓变得越来越少，而这些本是萤火虫的食物来源。另一方面，人们日常生活所使用的洗发水、洗涤剂等随着下水道汇入河流，破坏了水体，这也给近水生活的萤火虫带来了灭顶之灾。
夜晚绚烂的霓虹，装饰了这个世界的浮华，却黯淡了萤火虫尾部的荧光。“萤火虫交配其实是通过它们尾部的发光传递求偶信息”，城市灯光使它们的信号传递受到影响，繁殖后代变得艰难。
这些都是萤火虫淡出我们生活的原因。梁醒财介绍，二战期间日本科学家统计过我国东北、内蒙古和北京地区萤火虫的种类有20多种。上世纪80年代，他曾历经大半个月在北京考察，只在郊区发现了一种萤火虫。
遗憾的是，许多人对于这种小家伙的认知，仅仅停留在尾部发亮上。萤火虫是公认的“环保指示物种”。除了对环境异常敏感，它们吃蜗牛、蛞蝓等蔬菜害虫，是菜农小帮手。
如今，萤火虫独特的发光机制还研究应用到工业、医学等领域。2008年，诺贝尔化学奖就颁给了生物发光领域的3名科学家，小小的萤火虫蕴含的光明前景，远超你我的想象。
然而不少人并不知道这些。一位致力于保护萤火虫的学者，曾到乡野奔走劝说当地农民保护萤火虫，开发萤火虫观光产业，但当地的村干部一直默默无语，只在学者临走的时候说了一句：“欢迎以后来投资”。而在日本、韩国和中国台湾地区，萤火虫观光已经成为一项颇为成熟的旅游业。日本还将保护萤火虫纳入法律，每年萤火虫观光的收益高达10亿多人民币。
为避免萤火虫的大面积减少，梁醒财认为除了人为保护，最有效的就是进行人工培育。他和研究团队曾经成功地养殖过几百只不同种类的萤火虫，“如果有一天野外的萤火虫都灭绝了，至少我们还保留了它的DNA”。
不知道这些提灯的小精灵，会不会消失于我们的世界。一位成都网友回忆说，年少时，他曾在一个夜晚跟3个小伙伴上山看星星，下山的时候却迷路了。这群孩童没有带食物和水，周围是无尽的夜色，耳边隐约传来连绵的狼嚎，手里紧握着一把毫无用处的小刀，害怕得手心满是汗。这时，眼前掠过几只萤火虫，盘旋于他们头顶，原本被恐惧填满的一颗心，瞬间就温暖起来了。