但是明朝政府就是绕不开这个弯子，一直纠结于担忧少数民族铸造武器的这个点上。一些大臣也煞费苦心，颇下了一番功夫去研究各种锅的类型和性能，希望能找到一种既能满足其日常需求，又不能铸造武器的两全其美之锅。最后还真有人提交了一份“研究报告”。
简言之，报告最后相中的是广东所产之锅，即所谓“广锅”。原因是“广锅生铁不受炒炼”，而且“毁则不可复为兵”。即仅可以用来蒸煮，不能翻炒，刚好契合蒙古等少数民族煮食的习惯，更为关键的是广锅很难再被炼成武器，这是明朝政府最为关心的一点。此外，明朝政府还考虑过铜锅甚至砂锅，例如有的大臣就坚决主张给予铜锅，原因在于铜锅虽贵，却“不可为兵”。其实少数民族拒绝铜锅，完全是因为铜锅价格太高且质量又差，况且明朝政府根本无法承担铜锅的铸造费用。至于砂锅，大家都懂的，除了煲汤熬药，没有人会拿来当主锅使用，而且易碎。所以，最终都被否定了。
可是具有讽刺意味的是，少数民族似乎根本就未曾想过要拿铁锅铸炼武器，据熟知内情的大臣报告：“虏中锅漏则补塞充煮，破裂即随地抛弃，原不知炒炼。”可见，明朝政府在这一点上确实是想多了。
限制铁锅交易，衍生出来的另一个让明朝政府头疼的问题，就是走私。物以稀为贵，禁令愈严，就愈会有人铤而走险。边境军民，特别是军职子弟和守备官员诱于厚利，往往知法犯法，令家人将铁锅等物品私自带出，与少数民族进行私下交易。明朝政府虽长期奉行朝贡贸易和海禁政策，也制定了严惩条例，但都无法杜绝此类走私行为。
一直到清朝初期，海禁政策与前朝相比，有过之而无不及（如“迁海令”），甚至连废铁都不能私自运出境。但奇怪的是，清朝政府对铁锅贸易最初却并未上心，直到雍正年间清政府被自己统计出来的一组数据所震惊，方才下令“禁止洋船贩卖铁锅”，“尤严粤东所产铁锅”（《钦定大清会典则例》），连明朝政府曾默许的广锅也被严格控制了。
根据《大清会典则例》，当时有人将雍正七年至九年（1729年——1731年）的官府册表记录加以统计，得出以下数据：外国商船来购买铁锅，每艘船少者在一百连到三百连，多者在五百连到一千连，每连重十六公斤左右，如此算来，一船五百连的话就有八千公斤铁，一千连则有一万六千公斤铁。
清政府大概有点被震蒙的感觉，认为“每年出洋之铁为数甚多，诚有关系”，所以决定按照废铁条例一律严禁，贩卖铁锅的相关人等照废铁出洋例治罪。而根据《大清律例》，将废铁偷运出境者，五千公斤以下者杖一百，徒刑三年，五千公斤以上者充军，如果是偷卖给外国或海贼，则要按照贩运武器出境的律法惩治，一般处以绞刑。“铁锅出洋货卖者，亦照此例”（商船日用之锅可以照常置用，“官吏不得借端勒索滋扰”），可见惩处手段之重，加之乾隆时期开始奉行闭关政策，铁锅自此又成为一些弱势政权难以企及的神器了。
（本文作者系上海市上海师范大学附属外国语中学历史教师）