黔东南莽莽苍苍的麒麟山深处，有一个远近有名的“打妻村”，叫坑边村。村里的男人大多好吃懒做，还爱打骂女人。女人们一天到晚在田间地头累死累活不说，不时地还得遭受丈夫的打骂。有些女人咽不下这口气，有离家出走的，也有想不开自杀的。周围村庄的女人一提到“打妻村”，没有不变脸色的，谁也不愿意嫁到那旮旯去。
有一年，从山外面来了个年轻人叫王旦，看中这里得天独厚的养殖环境，投资办起了野生菌类种殖加工厂。厂子一口气从村里请了十来个壮劳力。这王旦对工人们不含糊，工资福利什么的都不错，就是有一个不成文的规定：不许员工打骂老婆。王旦说了，打老婆的猪狗不如，没出息的男人才打老婆哩，他不指望这种人帮厂里办成啥事！
听说王旦从大城市里引了台什么神奇的机器，年终的时候，员工的家属们都得领到公司来体检，由王旦单独给她们测。人只要往机器上面一站，丈夫有没有对妻子家暴什么的，机器全能给测出来。
有几个好事的人不信这东西有这么邪门，这王旦当着众人面请他们挨个站上去试，王旦揿下按钮，机子放出射线。嘿！您还别说，谁谁得过痔疮，割过包皮、阑尾什么的，机子全给照出来哩！这几个像给当众脱了裤子，全红着脸，一旁看热闹的都呲着牙乐。大伙没有不服气的。
厂里的福利好，在那上班比在地里侍弄庄稼强，村里的男人都指着能有这碗饭吃，因此谁也不敢去触碰这条高压线。
几年下来，王旦的生意是越做越红火，上他那求工的人也越来越多。“打妻村”打骂女人的现象因为有了王旦这个特殊的体检得到了改观。
话说，村西头有户人家，丈夫是出了名的酒鬼，叫王大癞子。这王大癞子每次喝完酒，爱耍酒疯，把家里的女人打得全身没一处好肉。王大癞子看着周围的男人都跑去王旦的厂子，日子是一个比一个红火，能不急红了眼？有一天，借着酒劲上头，这王大癞子觍着脸便来找王旦。王旦早就听说过这号人，心里烦他，揶揄了一句：“叔，我这的规矩想必您也听说了，咱敞开天窗说亮话，我婶的日子可不怎么好过啊！”王大癞子的脸阴一阵晴一阵的。
王旦想打发他走，可是转念一想，这王大癞子正在酒劲上，要是现在碰一鼻子灰回去，还不得把气撒在女人身上？他心里同情王婶，只得使个缓兵计：“您要真想来我这啊，回去对我婶好点，挑个时间，别一身酒气，臭烘烘的。你说，那点酒落在肚里，能谈个啥事？”好言好语把王大癞子打发了回去。
谁知没过几天，王大癞子真的又找上门，连媳妇都一块领来了。王大癞子堆着笑脸对王旦说：“王老板您说得对，混蛋王八蛋才打女人呢！媳妇俺也领来了，不信您问她，俺对她好不？她要说个不字，看我……咳咳，我也没脸在您这儿做哇。”
王旦看着王婶凄苦的神情，手臂、脖子上纵横交错的伤痕，动了恻隐之心，他决定帮帮这可怜的女人。王旦说：“行，明儿就来上班。不过丑话说在前头，可不许再欺负我婶了，别忘了年底我这还有一关。到时您得领她来，人要是个好人，这还有一笔奖金给您；要磕破点皮什么的，可得走人！”王大癞子赶忙把头点得像鸡啄米。
就这样，王旦把王大癞子留了下来。这王大癞子倒还中用，虽说在家里横得跟天王老子似的，在厂里干起活来倒也算中规中矩。
转眼到了年底，又到了给家属们“体检”的日子。这天天很冷，外面还下着鹅毛大雪。王大癞子把媳妇领到厂里来。王旦注意到，这王婶气色比往年要好很多，但眉宇间似乎还有淡淡的忧伤。他把王婶单独请到了里间，关切地问：“婶，我叔对您好不？”
王婶神色很不自然，说：“都说您那机器是孙猴子的火眼金睛，婶也不瞒你，你叔啊，真改了不少，就是爱贪杯，疯起来没个准……”
王旦是个聪明人，马上就明白过来，摇摇头说：“我叔还是没过关啊！”
王婶一听急了，她怕王旦真个把王大癞子给辞了，赶忙求情：“您叔不能没有这份工作，您要把他给辞了，他这人你知道，婶这年就没法过哇……再说，机子不都还没给测吗？”
王旦笑了：“婶，跟您说件事，您老可得保密。”他指指机器，又指指外头说，“这机器啊，是用来唬外面那些人的，这世上压根就没这么神奇的东西！”
原来，这不过是一台普通的体检机，能看出人身上有疤痕什么的。王旦根据每个人身上的疤去套他们的话，谁受过什么伤，做过什么手术，就能猜个八九不离十。
王旦告诉王婶，自己真名叫王马蛋，也是这的人。20多年前，马蛋还是半大孩子的时候，有一天，外头下着大雪，父母因为一点琐事吵架，他的酒鬼父亲出手打了母亲。母亲想不开，半夜里吊死在村口的一棵歪脖子树上。心灰意冷的父亲变卖了家产，带着马蛋到外面打工。父亲后来也死在外头。马蛋经过一番摸爬滚打，辛苦攒了点钱，于是带着这笔钱回乡创业。他出去的时候还是个半大孩子，中间又隔了二十几年，在村里又无亲无故，难怪没人认出来。
王旦对童年的经历有切肤之痛，这才有了厂里那个特殊的规定。而对于王大癞子，其实他心里早就有数，知道治顽疾除了要下猛药外，不能指望一时半会好全。这王大癞子还得再敲打敲打。
王旦对王婶说：“婶，您先出去坐会，我找王叔也说两句。您放心，您这年呐，准保能过得好！”
王婶抹着眼泪出去了。这王大癞子在外头瞅见了，心说要壞，迎上去想问一句，王旦已经站在门口叫他，只得硬着头皮过去。
王旦绷着张脸问：“叔，你是不是又欺负我婶来着？”
王大癞子指天发誓：“天地良心，哪能呐！”
“没有？人会说谎，机器可不会说谎。”
王大癞子慢慢把头低了下去。
王旦知道已经打到了蛇的七寸。他拿捏着火候，故意叹口气说：“可我婶却说是机器有毛病，说你不知对她有多好哩！唉，我婶是实诚人，应该不会糊弄我才对。”
王大癞子像抓住救命稻草一样，赶忙接过话去：“你婶说的没错！仙人打鼓都会错，甭说是个……是个机器了。”
王旦一言不发地盯着王大癞子，像能看透他内心似的。两人其实都心知肚明，王大癞子脸上渐渐露出羞愧的神色。看差不多时候了，王旦指指桌上一沓钱，说：“这钱你拿回去，给我婶买点吃啊穿啊什么的，她对你才是真的好！好好对我婶，明年还接着来！先给您上点弦：明年要还不过关啊，找谁说道都不行！”
王大癞子把钱攥得紧紧的，千恩万谢地出去了。隔着办公室的玻璃门，王旦看到他和王婶在外头亲热地说着什么，王婶笑得很舒心。
他想起多年前那个夜晚，记得也是下着这么大的雪。王旦知道，王婶今年一定能过个好年，而且她的年还会越过越红火！这样想着，王旦的眉头才舒展不少。