他是一个倒霉的大提琴演奏家。
原以为用借来的巨款买的大提琴能让他顺利地实现成为一个伟大演奏家的梦想，却不料在一次演出结束后团长却宣布整个管弦乐团因为效益不佳而解散。自此他的伟大演奏家的梦想破碎了，而这仅仅维持了四个月时间的工作却是他的第一份工作。
失去工作的他迫于生活的压力，在跟妻子商议之后决定回到乡下的老家生活，因为那里有他已经过世的母亲留给他的房子。
回到乡下，他立即把精力都投入到了寻找工作当中。从一份报纸上他偶然发现了一则招聘广告：“年龄不拘，保证高薪。实际劳动时间很短。旅行的家务助理。NK代理商。”看到如此低门槛和高待遇的工作，他欣然前去应聘。当他来到一间不知为何摆放了棺木的旧事务所时，头发半白的社长连他的简历都不看一下，光看了他的面相便决定录用他。
然而当他询问工作内容时，才吃惊地发现他的工作并不是“旅行的家务助理”而是“安乐出发的家务助理”，NK便是纳棺的NK。惊慌失措的他只好犹豫着接受了工作，并偷偷瞒着妻子说找了一份从事婚庆服务的工作。
初次工作，他就接触到了一位去世已久并且尸体严重腐烂的寡居老人，以致失魂了好久。于是他决定向社长提出辞职，没想到社长却一口认定他与这份工作有缘，并且肯定地说，他天生就是从事这份工作的。
渐渐地，他开始接受自己从事的工作。而真正震撼他心灵的却是在社长给留下了年幼孩子而死去的年轻母亲的化妆仪式上。当面色苍白的尸体在社长为她净身、穿衣、化妆、涂上口红之后，整个面容都重现了生机。他觉得这种冷静的思绪、准确的动作，以及怀着温柔和悲悯的情感带给已逝者的是静谧和永恒的美丽。
就在他安心从事着为逝者送行的工作时，情况又出现了。
他的邻居和妻子都相继发现了他之前所录制的纳棺演示录像带。在邻居的嘲讽和鄙夷以及妻子负气回娘家的情况下，他依然顶着内心的压力，细腻和悲悯地进行着为死者送行的工作。
当他邻居的母亲——澡堂老太太过世时，他用细心的态度和温柔的动作为老太太净身、穿衣、化妆，然后又陪着司炉工将尸体火化。他的邻居和重新回到他身边的妻子，渐渐被他对待已逝者虔诚和悲悯的工作态度所感动，开始接纳他的职业身份。
最重要的一次为逝者送行，是为他自己的父亲，也是因为为他父亲纳棺，才把他久久郁结于心的心结从此打开了。
他记忆里，父亲教他拉琴，跟着他一起去河边捡石头，陪着他玩。可是后来父亲却跟着咖啡馆里的年轻服务员私奔了，最后一个人孤老地死在了一个海港上。
他接到父亲的死亡通知书时，也纠结着是否还去见他。一边是他对父亲日夜的思念，一边是他对父亲抛弃他和母亲的憎恨。最后，是他的妻子给了他劝慰，于是两个人驱车前去为他的父亲入殓。故事的结尾是，他坐在椅子上，撑起了大提琴，优雅地拉着，悦耳的琴声漫开了整个春天。
他，就是曾经获得第32届加拿大蒙特利尔国际电影节最高大奖、第81届奥斯卡金像奖最佳外语片奖的日本影片《入殓师》里的男主角：小林大悟！
是的，生活里的际遇总会在不经意间改变一个人对待工作和生命的最初的态度，但是，那些内心未曾泯灭的愿望，只要融入一点点梦想和释怀的火苗，便又会在黑暗之中熊熊燃烧起来，因为，每一处黑暗罅隙，总缝合着生命的奇迹……