杨光来自南京六合农村。2009年，家乡玉带镇受江水侵蚀，安微一些民工来此挑泥固堤。他的奶奶在家里忙着编草鞋卖给成天在泥泞中往返的民工。“稻草可以编成鞋，其它条状物也可以啊。”杨光从身边的废弃物里找原料，最后他发现只有报纸的纤维长度与稻草相似，而且原料十分便宜又易于编织。但谁都知道纸怕水，报纸鞋如何能经“风雨”？他从纸杯得到启发，像纸杯一样在制鞋报纸上覆上一层胶，终于成功研制出报纸鞋面料。他把报纸鞋面料裁成长条，然后编织成鞋面状。鞋尖、鞋跟及鞋底等易磨损处用牛皮或猪皮制成。这样制成的鞋环保、透气、节约成本，报纸上的文字图片各不相同，很有个性。
2010年，杨光毕业回到家乡注册了国正环保科技公司，还申请了发明和实用新型两项专利。接着，他到江都拜师学艺，系统学习了制鞋的设计、制版和制楦等工艺，还购买回一批设备，聘请师傅。
2010年7月，杨光的第一批报纸鞋面世。他带着鞋四处推销，但批发商告诉他，这鞋较适合春夏秋三季，7月份大家都准备进冬季鞋，迟些时候再说吧。杨光手上本来就不丰裕的资金就此被压住。
吸取教训后，杨光把制鞋的材料报纸条分发给当地一些农妇编织，自己负责跑订单。有单子他才组织生产，不空耗人力和资金。终于，他获得了第一批固定客户，是六合当地的鞋子批发商，价格10元一双。