阿诺德年轻的时候，家乡爆发了战争，反叛军和政府军对抗着，你争我夺，互不相让，当地的居民苦透了。为了远离这个是非之地，阿诺德想领着父母逃往里奇洲，那里有他们的亲戚。
逃离不是一件容易的事。当时，反叛军围住了阿诺德的家乡小镇作为据点。围住小镇的目的有二：一是镇上可以保证粮食供给，反叛军在短期内不至于断粮;二是镇上的所有居民都可以成为反叛军手上的人质。阿诺德要想逃出去，必经之路有反叛军荷枪实弹地守着。
通过观察，阿诺德发现，监守出路的，是反叛军的一个将军，叫杰克。杰克将军爱抽烟，最喜欢抽“骆驼”牌的。由于镇上已与外界断了联系，烟草没法运进来，镇上的商店也早被反叛军洗劫一空。
杰克将军烟瘾很大，没烟可抽真是难受极了。阿诺德好几次看到杰克将军用铡刀把枯稻草铡碎，用纸卷着抽，一边抽一边拼命咳嗽。每次看到这情景，阿诺德便忍不住自信地笑了，他感觉到逃离小镇的日子不远了，因为他家里正藏着杰克将军最需要的东西─骆驼烟。阿诺德自己也是烟鬼，得知反叛军封锁小镇的消息后，他做的第一件事就是把烟藏起来，到了晚上，才敢关门闭户，躲在角落里过烟瘾。
看来，这些烟会派上大用场。看着那几包弥足珍贵的骆驼烟，阿诺德使劲儿咽了咽口水。为了省下香烟实行他的计划，他只好学着杰克将军，把稻草铡碎当烟抽。
这天，阿诺德好不容易找到一个与杰克将军接近的机会，他满脸堆笑地走上前，打了个招呼：“杰克将军，你好！”杰克将军敏感地掏出枪，黑洞洞的枪口对准了阿诺德，冷冷地问：“你想干什么？”
阿诺德两手作投降状，原地转了一圈，表示身上没有武器，杰克将军这才收回枪。紧接着，阿诺德神秘兮兮地从口袋里掏出一个小盒子。盒子一打开，杰克将军的眼睛顿时亮了：里面装的是几支皱巴巴的骆驼烟！
没等阿诺德开口，杰克将军便迫不及待地拿了一支，美美地一口气吸完。等杰克将军过了烟瘾，阿诺德这才把盒子递过去，说：“这几支烟是我无意中从家里翻出来的，没舍得抽，送给杰克将军了。”
收了这份“大礼”，杰克将军很高兴，重重地拍了拍阿诺德的肩膀。道别时，阿诺德补了一句：“以后要能找到骆驼烟，我还会送给将军。”
阿诺德很聪明，他特意把烟弄皱了，弄成像是无意中找出来的样子，否则会让杰克将军看出破绽。
从那以后，阿诺德便经常为杰克将军“寻找”骆驼烟，不过，这是他们两人之间的秘密，杰克将军也没有把此事宣扬出去，他当然是想独吞这些香烟。
一来二去，阿诺德和杰克将军成了朋友。不久，关键时刻到了，因为家里的骆驼烟只剩下一包，阿诺德知道，成败在此一举，再不赌一把，就没有机会了！
阿诺德拆开了那包香烟，把烟十支一份，分别装在两个盒子里，然后，他委婉地向杰克将军“求助”，说自己想离开小镇，谁知杰克将军一口回绝：“亲爱的阿诺德，这是不可能的，再提离开小镇，别怪我的枪不留情！”
阿诺德有点绝望了，他仗着和杰克将军建立起来的“交情”，壮着胆子说：“杰克将军，把我全家留在镇上也没什么用啊，求你看在我辛苦为你找烟的分上，就帮我一次吧。”说罢，他掏出其中一个盒子，递给了杰克将军。
人都是感情动物，杰克将军思前想后，再看看眼前这盒烟，巨大的诱惑使他动摇了，他抽了一支烟后，终于拿定主意：放阿诺德全家出镇！
不过，哪怕是杰克将军出面，这事儿操作起来还是很困难。终于，杰克将军找到了机会，那天中午换防后，整队人都是杰克将军手下的“死士”。