正德十四年（1519年），宁王朱宸濠在江西南昌搞起了反朝廷武装。警报传到皇城，内阁大臣们急得像热锅上的蚂蚁，皇帝朱厚照（明武宗）却乐翻了天。这位万岁爷从小就喜欢舞刀弄棒，只可惜生在和平年代，只能靠游山玩水、到烟花柳巷里泡妞、耍弄一下太监和大臣来摆脱寂寞。朱宸濠造反，正中他的下怀。他马上让司礼太监给内阁传旨，让他们拟一道亲征宁王的圣旨。内阁纷纷上书劝谏，可朱厚照一笑了之，不管内阁拟不拟旨，他都要去江西平叛。很快，朱厚照率领几位大臣和几万大军浩浩荡荡离开了北京城。
大军走到涿州（今属河北保定）时，捷报传来：江西最高长官王守仁已经将叛军一网打尽，并俘虏了朱宸濠。朱厚照好似被泼了一头冰水，好一个不识时务的王守仁！
叛军已经被平定，朝廷大军也该回师了，可朱厚照愣是把捷报扣住不发——他想重新导演一回剿灭朱宸濠的剧情，将平叛主角由王守仁变成自己。于是他给王守仁下了一道旨意，让他重新写一份告捷疏，主要意思是平叛之所以能够成功，全在于皇帝的神机妙算。在宁王未起兵前，皇帝已经有所防范;宁王造反后，皇帝率领大军平叛，指挥英明果断，所过之处所向无敌，叛军望风而逃。王守仁心领神会，煞费苦心地写了一道奏折，盛赞皇帝的睿智伟大。朱厚照看得甚是满意。
假捷报有了，接下来朱厚照还要表演一场擒拿戏，给“皇帝平叛”画上一个圆满的句号。他先是命人把朱宸濠从南昌押解到南京，又让人去狱中告诉朱宸濠，要想活命就要给皇帝当好配角，只要表演得逼真就可以免死，否则将被凌迟处死。求生的本能让朱宸濠满口答应下来。主角、配角有了，朱厚照又选拔了几千名士兵作为陪练，各种军事道具更是一应俱全。万事俱备后，受俘秀缓缓地拉开了大幕。
在一个秋高气爽的早晨，由朱厚照担当编剧、导演兼男一号的战争大戏在南京一处练军场上正式开拍。只见练军场上彩旗招展，炮声隆隆，能容纳几千人的练军场上摆出两大军阵：一方是拿着破枪坐在老马之上的朱宸濠，后边的士兵一个个蔫头耷脑，衣冠不整，一看就是散兵游勇;另一方是手持明晃晃的大刀，身披金盔金甲，坐在高大的白马上的朱厚照，主帅威武，士兵们更是个个英姿飒爽，手握利刃，坚定地目视前方。
在练军场上一浪高过一浪的“万岁”声中，朱厚照催马向朱宸濠扑来。朱宸濠大喊一声“来得好”，顺势举枪扎向朱厚照。朱厚照一闪身，躲到了朱宸濠一边，伸出手牢牢地抓庄了朱宸濠的腰带，用力将其从马上摔了下来。一旁人赶忙上前将朱宸濠五花大绑，而官军也在此时如潮水般杀向叛军，叛军没有抵抗，一个个跪地求饶。史官赶紧记录下了这一激动人心的时刻：某年某月某日，大明皇帝朱厚照三下五除二生擒了叛贼朱宸濠，叛军一触即溃。
看着被擒的朱宸濠，朱厚照露出了得意的笑容。他怀着内心的喜悦，结束了这次“平叛”之行，返回京城。
选自《传奇故事·百家讲坛》