我之所以如此关注顺风车而非专车与快车，是因为技术的发展趋势，汽车司机终将为自动驾驶所取代，只有顺风车的驾驶模式最接近未来的公共交通构架。试想当一个机器人坐在方向盘的后面取代那位专车司机，乘客的旅行会有哪些不同的体验。答案是，驾驶体验完全相同，并且，当驾驶机器人被分散内置在车身各个角落，驾驶座位也会空置出来，乘客于是有了更大的空间。除此之外，除非渴望人与人之间的交流，无论在接客、行驶和送达过程中，乘客获得的功能性服务与出租车司机驾驶都是一样的。并且，机器驾驶更准确、安全，还有能力避开交通拥堵。当大部分汽车都由智能机器驾驶后，它们连接起来的网络还将优化车辆在道路上的配置，使整个交通状况得到改善。
坐在无人车里，唯一的区别是出行成本。打出租车的时候，我们除了雇用一辆汽车，还分担了一位司机的生活成本以及他背后的家庭、背后的管理公司的日常生活及管理费用。而机器只有一次性购置费，随着批量化生产，成本还会迅速下降，最终降低到与一辆汽车的价格相比可以忽略不计的程度。现在，一张出租车出行账单，一大部分是雇用司机的人工费用。不妨以上海的正规出租车公司为例。一位双班制司机当值的一天中，平均上缴350元左右“份儿钱”。每天行驶400公里，油钱300元，也就是说开到650元以外，才开始赚自己的钱，这通常需要10小时左右。以每天开16小时计算，大概到晚上7点以后才为自己打工。一般运气好又勤劳的话，每天平均营业额能达到1000元，每天有350元纯收入。“份儿钱”既包含出租车的损耗、保险费用，也含有出租车公司的管理费用和利润。
当自动驾驶统御未来的交通，可以节省出的费用还有很多种。自动驾驶，事故概率越来越小了，保险费也会减少，直至消失。在中国，3亿余量的机动车为汽车保险公司每年贡献的保险的费用将近5000亿元。如果汽车一直处于使用状态，停车的需求也会消失。这在大城市至关重要，因为在寸土寸金的大城市，停车构成了出行费用的相当比例。无人驾驶和共享经济最立竿见影的效果，恐怕是交通状况的改进：共享使路上跑的车少了，汽车再也不必低速“爬行”，顺理成章地，燃油需求将降低。而作为需求减少的连锁反应，原油市场由供不应求转换为买方市场，中东产油国再也没有高额垄断利润的空间了。
开了半年的电动汽车，我有一个非常强烈的体会：出行原来可以如此廉价。以家用电给电池充电，第一阶梯的民用电每度电0.48元，充满一辆容量20度电的汽车仅需10元的电费。而20度电足够一辆汽车行驶200公里了。每公里的电费只有5分，如果不计其他只考虑动力费用，电动车出行甚至远比公交车更平价。即使按照国家电网充电桩的工业用电计价，每度电0.87元，每公里的动力成本也不过9分钱。电动车与燃油车行驶成本的差异昭示了交通费高居不下的症结：相同单位的能源，燃油价格畸高。也正因此，当科技进步最终绕过了高油价障碍，人类的出行方式将大为不同。正如同上世纪的生化技术及化肥革命使人类摆脱了饥荒，食品在消费者的支出中持续下降一样，绿色能源也有望把旅行降低到大众的必备品，一种基本的生活条件。
能大大降低我们出行成本的还不仅仅是能源因素。撇开机动车保险、撇开停车费、5000公里一次的保养和加油费用，一个私家车主最大的开销实际上是汽车本身。无论10万元的普通车还是百万元的豪车都有自己的使用寿命，开到10万公里，车价已经贬值了70%，开够10年，很少有人不更新换代的。一辆汽车的生命周期，相对于它的拥有者而言何其短暂，以至于人的一生中要换多部车辆。把车辆的总价摊销到使用中的每一年，相信绝不亚于其维护和使用费用。一辆车，一天中的95%的时间停在车库，因为闲置的时间长，车主们还需定期调整轮胎、照看电瓶，隔段时间“着”一下车，平添了一种麻烦。
共享条件成熟了，相信很多消费者将不再独自购买一辆这样的闲置资产。行业观察员曾经推测，一辆谷歌无人驾驶汽车将取代5辆传统意义上的汽车。通过共享式的汽车运营，几家类似Uber的新型互联网公司即可能取代传统意义上大大小小的出租车公司，满足世界每一角落居民的出行需求。一项研究发现，视交通拥堵程度而定，纽约城中2英里的出租车车程平均花费在8美元到13美元之间。据估计，9000辆无人驾驶汽车所组成的车队可以取代纽约的黄色出租车，2英里路程的平均运营成本仅为80美分。