1943：一个断面
“电车停了，马路上的人却开始奔跑，在街的左面的人们奔到街的右面，在右面的人们奔到左面。商店一律沙啦啦拉上铁门。太太们发狂一般扯动铁栅栏，叫道：‘让我们进来一会儿！我这儿有孩子哪，有年纪大的人！’然而门还是关得紧腾腾的。铁门里的人和铁门外的人眼睁睁对看着，互相惧怕着。……这庞大的城市在阳光里盹着了，重重的把头搁在人们的肩上，口涎顺着人们的衣服缓缓流下去，不能想象的巨大的重量压住了每一个人。上海似乎从来没有这么静过——大白天里！”
这是张爱玲1943年发表在上海《天地》杂志第二期的小说中的片段，勾勒出彼时上海街头最突如其来又最常见的景象：封锁。虽是小说，城市的镜像在其中却质感真实，触手可及。非常态的“封锁”之中，正常的生活秩序被骤然打断，被抽离而出的人们则试图向这决策的执行者徒劳地要求继续他们的日常：回家买菜做饭，去一趟医院，或者去工作。
这种小范围、短时间的封锁时常发生，而战争后期对上海市内较大威力的封锁发生在1941年12月太平洋战争刚刚爆发不久，在租界最繁华的南京路、浙江路一带。上海的著名报人陶菊隐在《孤岛见闻》一书中写道：“封锁地区周围布置了沙包、铁刺等障碍物，断绝了交通，只留下几道缺口由日本宪兵把守。封锁线内市民所需柴米菜蔬和日用品等等，都被断绝供应。幸而日本宪兵不久就撤退了，改由巡捕接替，而巡捕是可以‘讲斤头’的，只要给以一定的好处，不但货畅其流，人也可以偷进偷出。”表面上的相安无事，背地里的暗流涌动、缺口百出，越来越成为上海的常态。
在日军已经全面占领上海的1943年，日军统治下的秩序看似井然：推行保甲制度，十家为一甲，十甲为一保，集合若干保为一区，被选中义务担任保长职位的中国人不得推诿；18岁到30岁的男子，要加入“自警团”，由各区各保甲做好名册，每一个团员要轮值站岗，维护当地的治安，严防反日活动。这种“以华治华”的政策，一方面出于日军维护上海安定局面的需要，另一方面也由于在越来越长的战线中他们开始变得分身乏术。“每个团员都预备一根粗绳，只要警笛一响，或是有什么暴乱情况，自警团就采取行动，用绳子把这个区域四周围住，从此人车都不得通过，交通即刻断绝。与此同时，他们要用电话通知警局或军事当局，片刻之间，警车或者军车抵达，就在这四条绳的中间挨户搜查。”当时上海的名中医陈存仁在他的书中写道。然而大多数时候这些措施并不很有效果，何况人人“都有家务或职业，谁有工夫常做自警团呢”。于是出现了专门替人站岗的职业，只要能花钱请“替身”，大都能躲懒。虽然白花了冤枉钱，到底日军的统治也“可见一斑”。
战争已经逐渐进入第七个年头。“从日军占领租界以后，1942、1943年我们就能感觉到慢慢的各方面统治反而松一些，只是原来在租界里面的一些有钱人受到打击，老百姓没有什么变化。”老上海刘复田说。1934年出生的他在战时上海度过了童年，幸运地在战乱以及此后政权更迭的年代里，一年不落地读完了中小学。但这似乎并不是特别值得惊讶的事情。“尽管政权交替，只要你按部就班地念上来，上学完全不受影响。教材可能会变，教学仍然继续，顶多中间停几天课，除非你自己中间想去参加革命党。”华东师范大学中文系教授陈子善说，“正常生活的中断是个人主动的，而非被动的。离开上海的，大都是政府机构的公职人员或者左翼的文化界人士，市民阶层、通俗小说作家很少走，他们虽不走，但很少听到有落水与日本人合作的，日本人也不太管他们。”