同盟国最高军事会议早在1939年11月就批准了法军总司令莫里斯·甘末林（Maurice Gamelin）的“D计划”。这一计划决定大力加强英法联军左翼面对比利时中部和荷兰的兵力，并期待在战争最初期，先于德军进入比利时，尽可能向东推进。后来证明这就等于直接落入了希特勒的手中，完全配合了他的新计划。英法联军向比利时中部推进得越远，德军的坦克也就越容易突破阿登地区，迂回到英法联军后方将其截断包围。盟军把大部分机动部队送到比利时中部边境，只留一个师守卫阿登地区。
战争还未开始，胜负结果几乎已成定局。除了军事上的完全失策，盟军各国还出现了政治危机。
1940年5月9日中午，已经做好一切准备的希特勒明确地把西线总攻时间确定在翌日早晨5点30分，将不可撤销的行动代号“但泽”迅速发给了德军西线军队的指挥官们，并在黄昏时分乘坐专列动身前往波恩西南被他称作“鹰巢”的新大本营。
同一天的伦敦，一直提倡绥靖政策的英国首相张伯伦在工党和自己的保守党压力之下被迫辞职。温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）应英王乔治六世要求组建一届新政府，直到5月10日晚才组成战时内阁，自己出任联合政府的首相兼国防部长。
同一天的巴黎，新上任不到两个月的法国总理保罗·雷诺（Paul Reynaud）与国防部长爱德华·达拉第（Edouard Daladier）和总司令甘末林的矛盾达到了顶峰。上午10点30分开始的内阁会议上，一片沉默中，身患流感的雷诺脸色苍白、面容憔悴，声音越来越嘶哑的他凭着毅力用了将近两小时读完了对甘末林的指控书，谴责他此前没有采取果断行动抗击德军对挪威的入侵，并要求任命一位新总司令。这一要求遭遇到了全体内阁的沉默。没有人说话。最后所有人都转向了紧紧手握军权的前总理达拉第，他是甘末林的保护人。达拉第终于发言了，他反对撤换要求，表示甘末林没有责任，而对于法德战线，他认为“现在不要开火”是法国政府的“意愿”。雷诺要求其他内阁成员发表意见，但是没有人说话。气愤的雷诺宣布政府内阁立即辞职，而下午才知道消息的甘末林也写好了辞呈。
5月10日凌晨1点，甘末林在巴黎近郊文森城堡自己的指挥所里被人叫醒，潜入战线德国一侧的法国间谍送来消息：“德国军队正在向西进军。”
当德国人集结了136个师总共300万名士兵准备在拂晓对荷兰、比利时、卢森堡、法国和英国发动进攻时，英国没有政府内阁，法国既没有政府内阁，也没有军队总司令。
从突破到海岸
当时德军的兵力相比盟军并无优势。德军基本动用了全部兵力，300万人。而法军总共拥有600万名士兵，只不过在北部部署了220万人，加上英国、比利时和荷兰的部队，法国北部的盟军总共超过330万人。此外英法联军的装甲车辆共有4000辆，而当时德国陆军所有的装甲车辆只有2800辆，这还包括了装甲侦察车，真正进攻时使用的不过2200辆。
但正是德军装甲兵团在色当的突破成为整场战役的关键。盟军在色当狭小的裂缝很快就扩大成一个巨大的缺口，德军坦克共有10个装甲师，其中由艾瓦尔德·冯·克莱斯特（Ewald von Kleist）将军指挥的7个装甲师从这个缺口冲入，有史以来最大的坦克集群用了不到一个星期就将法军的信心彻底击碎。