古书画作伪的手法，除了常见的依照名家某些突出的手笔特点直接仿造外，一些改款、拼接、代笔的情况，更增加了书画鉴定的难度。而在鉴别古书画的真伪、是非时，常常还会涉及一个问题，即要不要去衡量它们艺术水平的高下。古人向有“鉴赏”之谓，但鉴与赏是两回事。在书画鉴定过程中，往往会遇到这种情况：真迹不一定艺术水平很高，而伪品也不一定艺术水平低劣。比如曾担任故宫古物鉴定委员，有“南黄北齐（齐白石）”之说的安徽山水画家黄宾虹，他鉴定书画时就以作品的整体风格和笔墨技巧为标准，除判别真、伪、临、摹外，还评价作品的精、佳、平、劣。在他鉴定画的记录中，经常可以看到“真品非佳作，伪品尚可取”的情况。如：
文徵明《古木寒泉》，绢本，设色，粗笔。嘉靖己酉冬徵明写，得梅沙弥之神，真。
郭熙绢本，水墨、设色合体，瀑流隐现岩谷间，意极工而笔极简，云头皴石、蟹爪树均合郭河阳章法。款为后代所加，然却是旧画，可作真本观。
华嵒纸本，浅色，锺馗。笔墨稚弱，伪。复观笔墨稚弱处无大疵累，或一时游戏之作，天入格律耳。款字亦弱，与习见不同。
一般来说，笔法、墨色和章法结构，它们是书画鉴定最基础的三方面。历代大家的书画，其作品在这三方面的功力皆会高人一筹，尤其是作品中所蕴涵的作者素养、个性等，不是等闲造假者或临仿者可在短时间内轻易学得像的。但是，任何一个书画家，随着年岁的增长和艺术经历的丰富、拓展，其艺术总是从不成熟到成熟，从成熟到极盛，而后又从极盛到逐渐衰退。即使是一位大家在艺术高峰时期，他的作品也不一定是成功之作。如米芾所书《苕溪诗》和《蜀素帖》，均作于宋元祜戍辰年（1088），前后相隔仅一个月，但由于前者以粗壮笔书于纸本，后者以瘦劲之笔书于绫本，虽二作笔法风格相近，但仍然呈现出自由奔放和收敛含蓄的不同面貌。
如今故宫博物院的馆藏中，既有上世纪30年代鉴定中被误判的一些真品，如宋徽宗《听琴图》、马麟《层叠冰绡图》等，又有文物南迁时错置乱放而遗留下来的珍品，如元倪瓒《幽涧寒松图》等，还有清末太监欲盗走而未遂的，如唐代卢楞伽《六尊者像册》、《法书大观册》等。
整理/王紫祎