这部剧能够流行，韦伯的音乐当然居功至伟。当年有批评家看不起韦伯，觉得他从古典歌剧作曲家那里“借用”了太多，尤其是普契尼。而对于《剧院魅影》这样一个发生在歌剧院里的故事，还包含了三段“戏中戏”，每段“戏中戏”要唱的都是真正的歌剧，韦伯把自己对自诩歌剧正统的上流人士的嘲讽暗暗嵌在这些“戏中戏”中，因此使得全剧具有了一种特别的幽默感。此外，《剧院魅影》中歌曲的旋律数目少得惊人，如果查看歌单，会发现整部剧其实只有那几个主要旋律唱来唱去，然而，每个旋律都具有单曲循环的魅力。
剧本改编自一本出版于1910年的法国浪漫小说，故事原本已经相当流行，在韦伯之前，已经有了好几个版本的舞台剧和电影。与自然主义和社会现实主义文学相比，浪漫主义文学向来更加受到大众的青睐。
从《剧院魅影》诞生之初，安德鲁·韦伯和导演哈罗德·普林斯就定位这是一部“浪漫”的作品。“浪漫就是我们的主题。音乐剧，当然就是要浪漫，可是想一想，历史上有几个音乐剧是真正浪漫的？”哈罗德·普林斯回忆道。据说，戴安娜王妃也为这个旨在浪漫的音乐剧痴迷，与查尔斯王子在皇家包厢里看了好几回。
除浪漫之外，故事还掺杂了哥特风格的恐怖惊悚元素。舞台设计上，普林斯追求的是“惊奇”和“意外”。他用一层一层大幕包裹了整个舞台，幕布一掀一闭，就是从一个世界到另一个世界的转换，一个又一个秘密被揭开。这就好像“魅影”脸上的面具，每次揭开，都显露了某个惊人的真相，并由此引起戏剧高潮。“每个场景都要令人吃惊，或者是从你意想不到的地方冒出火焰，或者一架钢琴突然自己发出声音，或者‘魅影’的声音出其不意地在观众席的某个位置出现。”
这些充满机关的设计，使得《剧院魅影》不仅是在20世纪80年代，即便是在21世纪，舞台制作难度也是屈指可数的几部作品之一。
此次《剧院魅影》中国巡演饰演男主角“魅影”的演员布拉德·里特尔说：“这部剧演了29年，我担任这个角色21年，我们当时演的时候，微软刚刚出现，连Windows这个软件都没有，我们当时用的计算机还是DOS操作系统。当时的电脑重量比现在的电脑重量大得多，而且当时如果电脑的零部件出问题，想找个替换零件都找不到。首演的时候，《剧院魅影》在舞台设计、技术这方面已经是相当超前，一个事实能证明这一点，直到现在，我们仍然使用同样的舞台设计，呈现同样的效果，并且仍然吸引观众。”
如今，概括《剧院魅影》巡演版制作难度的是一组数据：舞台的所有道具、装备需要26个集装箱，如果空运，需要3架波音747飞机来完成转场，将近3个小时的演出，几乎每5分钟就要变换一次布景。整场演出演员37人，后勤需要93人，加上14位服装师，几乎是前者的3倍。
这么复杂的舞台设计，对《剧院魅影》的巡演影响最致命的一点是，长达3周的装台时间。“《剧院魅影》的引进成本为什么居高不下，就是因为这3周要用来装台，完全是消耗，一分钱收入都不能产生的。”田元说。
事实上，在世界各地的巡演中，几乎每到一个地方，《剧院魅影》都要在某种程度上“改造”当地的剧场。
2006年，在美国拉斯维加斯，韦伯和哈罗德·普林斯合作了一个新的驻演版《剧院魅影》，为此耗资4000万美元新修了一座剧院。这个版本专门针对拉斯维加斯的游客，没有中场休息，时长缩短到95分钟，这样“他们才有时间在看完戏之后去赌博、购物、饕餮”。布景极尽奢靡华丽，也是为了迎合这些游客的口味。2006年的托尼奖给哈罗德·普林斯颁发了终身成就奖，可是他因为忙于这个拉斯维加斯版的《剧院魅影》的排练而无法分身去纽约出席颁奖仪式。这个拉斯维加斯版演到2012年收官，获得的评价褒贬不一。
2014年，麦金托什开始制作一个新的北美巡演版。“这个版本大大缩短了《剧院魅影》的装台时间，是7天，原来的三分之一。”田元在英国卡迪夫观看了这个版本的演出，“它刚刚在英国上演的时候，其实也达不到7天，是11天。后来慢慢经过磨合，缩短到7天的目标。”
“这个版本主要针对的是北美市场，北美和中国有很相像的地方，幅员辽阔，所以每一个地方不可能有太多周，因此必须要加快装台时间，通过简化装台来把这个项目卖出去。”田元说，“这个巡演版是不能来亚太地区的，当年麦金托什是《剧院魅影》的制作人，韦伯是作曲家，当年他们两方其实在世界上是划了地盘的，亚太地区的版权仍然受韦伯的RUG公司控制。”
据说，麦金托什的这个新的北美巡演版非常成功。“实际上，在麦金托什做这个版本之前，《剧院魅影》已经10年没有在北美巡演了。虽然一直在百老汇驻演，但是没有巡演，也是因为受制于制作太大。”