在经济和社会转型困难重重、对外政策工具相对单一的情况下，普京通过复兴地理攻势，在高加索周边赢得了部分优势。但在叙利亚，地理决定不了一切。
经过15个月的调查，2015年10月13日，荷兰安全委员会（DSB）公布了关于2014年7月17日在乌克兰东部坠毁的马来西亚航空公司“MH17号”航班的技术调查报告。该报告称，“MH17”系在1万米高空飞行时，被一枚俄制9K37“山毛榉”M1-2型地空导弹命中驾驶舱左前方，机身被爆炸撕裂、随即凌空解体，298名乘客和机组人员当场遇难。“山毛榉”的生产商“金刚石―安泰”防空集团公司并未否认关于导弹型号的指控，但双方在确认使用该武器的军队身份时各执一词——荷方报告称导弹系从飞机坠毁点周围约320公里的范围内射出，以斯涅日诺耶市的可能性最大，该地区当时正处在乌东部分离主义政权“新俄罗斯联邦”民兵的控制之下。乌克兰总理亚采纽克（Arseniy Yatsenyuk）更是直白地宣称：“醉醺醺的分离主义武装是没有能力操作‘山毛榉’的，真正的发射者是训练有素的俄罗斯正规军。”“金刚石―安泰”公司独立推动的一项调查则指称，导弹来自乌克兰政府军控制下的扎罗先斯科耶镇，型号较旧，而类似的老款“山毛榉”在数年前就已退出了俄军现役。