如果说曾经的宫廷剧某种程度上说还有具体朝代和人物可考，《琅琊榜》从一开始就是一场彻头彻尾的“架空”。所谓“架空”小说，是指时代背景、人物、时间为虚构或半虚构的小说。导演孔笙告诉本刊，一开始拍这种“架空”题材古装剧，他们心里还是比较没底的，因为“不知道具体按哪个年代来做”，但是最终，剧组还是商量得出，把凡是大家认为具有美感的中国古典元素，都运用到这部戏里。“‘架空’反而某种程度上给予了我们一种‘自由’。”孔笙说，“我们的建筑物按照唐之前的标准，服装按照汉朝，道具基本参考宋朝，包括板凳、桌椅、纸张。因为太往前会受到制作上的障碍。明、清的东西我们觉得太‘近’，所以基本就没有运用。剧中人物的礼仪也多是参考汉朝的标准。”
《琅琊榜》受欢迎的另一隐性原因还在于，它将中国传统文化的精髓以一种较综合的形式展现出来，同时由于剧组确实在服装、道具、场景、礼仪等方面下了一番工夫，也使得这种“综合展现”较为精美和严谨。“《琅琊榜》为何在光影、场景、服装、礼仪上下这么多工夫？”孔笙说，“其实就是想把那种古代的味道，我们所谓的古人、古事、古韵、古风，这些东西真正给它‘拍’出来。除了讲故事以外，我们还想追求点这样的东西。”
据说，剧中关押谢侯爷的那个牢房、梅长苏那个云淡风轻的亭子等场景，都是一点一点实景搭建出来的。
孔笙告诉本刊，剧中我们看到的宫廷舞蹈从编舞到服装设计都是专门请的老师，礼仪老师也是全程跟剧组。“有些礼仪太繁琐会影响节奏，但你又不得不要，于是就和礼仪老师商量怎样设计转化，以达到较好的效果。”孔笙说。
剧中人物的诸多礼仪，比如拱手礼和揖礼等，大都来源于汉代。剧中家具也诸多考究，据孔笙介绍，《琅琊榜》中军人多是坐在凳子上，比如靖王府诸将多是坐在凳子上议事；而文人、大臣、王贵之间的谈话，比如苏兄和景睿、豫津、靖王、誉王谈话时，还是席地而坐。在拍梅长苏祭奠聂峰那场戏时，我们会发现梅长苏祭奠用的梗草、拱手礼、顿首礼都是一气呵成。画面的充实感也需由史实堆砌。
《琅琊榜》是孔笙第一次拍摄古装剧，他觉得，古装戏比现代戏拍摄要难。“因为有宫殿、战争等场景。”他说，“战争戏尤其不好拍，因为要重新还原古代的宫城、战斗等，如果只是简单的单打、武打、两个侠客之间的打斗，只需把风格定下了然后交给武术导演即可，想要多大的夸张度，整个导演组定下来以后，他们去执行完成就行，但是拍剧中大梁的战争戏，人要多，士兵也要多，马匹也用得多，这都是难度。”
《琅琊榜》中演员的服装也让不少观众觉得比起之前很多宫廷剧戏服的潦草大意似乎更进一步。孔笙告诉本刊，拍摄的时候是6月底，天气已经很热，但为了保持服装上的“质感”，演员的戏服还是必须穿好几层。“只穿一层轻飘飘的就没意思。”孔笙说，“你看剧中的演员，服装基本上都是穿三层，各种衣服都穿得比较厚，再加上棚里还有大灯，确实拍摄时比较艰苦。”
曾经有一句话叫“性格决定命运”，于是很多人开始拼命改变性格，以期获得更好的命运。但在《琅琊榜》中，却无时无刻都横着一种叫“靖王底线”的东西，这种“底线”让全剧权谋不至于太走偏，也是它不太同于以往宫廷剧“一味暗黑狠毒”的地方。在剧中，靖王首先的性格基调，就是刚直不阿、不善变通。这种性格，从厚黑学角度来讲，在朝堂本是不易获得成功的，但他与梅长苏结盟之初就明确表示自己不会改变这种性格，梅长苏最伟大之处也在于他将暗黑权谋自己承担，从而最大程度保全挚友的“赤子之心”。剧中誉王利用赤焰旧案在御前挑衅靖王，靖王明知为逆犯辩护不好，但他的“底线”还是让他倾力直言；赤羽营副将卫峥被捕，当时从计谋上说最好的办法是“不救”，但靖王的底线还是让他执意冒险营救这个昔日好友曾经的副将。这是他为争夺皇位不愿妥协的一点，也是这部权谋剧中光明面的所在。
无论何时，很多国人仍会对我们的古典文化有着一种情结，这种情结是不应该被湮灭的。不是说一味拍古装或一味讲虚构，我们的作品就是不反映当代，而是每个人心中都有一种自己最喜欢的“古代”，聪明的电视剧制作方可以无限捕捉，然后用一整个光影的梦境，去实现它。