那天，孩子和奶奶上午10点多回到家中，吃过午饭，也就1点来钟的样子，由于天气很冷，老两口让他在屋里玩耍。过了一会儿，他有点无聊，就往院子外跑去玩了，玩一会儿，回来和他们说几句话。玩了挺长一段时间，大约两点多钟的时候，孩子又回来一趟，手里还拿着一块从铁路边捡来的石头，问爷爷好不好看，喜不喜欢。爷爷说喜欢，孩子就把石头给了他，又跑出去了。没有想到，这成为孩子和爷爷的最后一面。
又过了好久，不见孩子回家，奶奶便出门寻找，去邻居家、同学家，还有他常去玩的地方都找了一遍，不见踪迹，又用村里的大喇叭广播了一遍，还是没有消息。下午5点多的时候，焦急的奶奶只好给儿子拨电话。接到电话后，陈新刚并没有想得那么严重，反复和母亲确认是否把该找的地方都找过了。知道找了那么长时间，他才有点慌神，赶紧动员村子里其他人一起寻找，同时给古马镇派出所报了案，和妻子办好请假手续，直接打车往回跑。
等他们到家时，已快到夜里11点，家里到处都是村里的人。整个晚上，大家对村里进行了地毯式搜寻，仍然未获线索。一直到第二天上午，陈新刚正在外边继续寻找，家人打来电话：村子里有人见到小孩被一辆黑色的车拉走了。
消息来自陈杨朝梵的同班同学。事发前两人在一起玩耍，下午时，这个小男孩风风火火地跑回家，拿起一把玩具枪就往外冲，家人问是怎么回事，孩子说：“大雨（陈杨朝梵的乳名）被坏人抓走了，我去救他！”据他描述，他和大雨当时被一个黑脸的人拉着走，他们抱着树不撒手，最后还是被拉到一辆黑色的车上，大雨当时还把那个人咬了一口，他被大雨推了一把，不知怎么下车逃了回来。
上午，当警察来到现场，陈新刚带着他们再去这户人家的时候，家长拒绝承认孩子的说法，称他们的孩子当天一直在家看电视，所谓坏人是看电视剧后乱说的。由于找不到有力证据，警察转了一圈又回去了。陈新刚认为，正是当地警察的不作为，耽误了救援孩子的最佳时机。
蹊跷的事情并不算完。过了两天，这户人家的妻子来到陈家，向孩子的奶奶吐露，不是他们不说，是有人拍着她的肩膀说，如果说出当时情况，就把她的孩子也偷走。猜也能猜到，拍她肩膀的人就是村里人，但究竟是谁，那位胆怯的妻子始终不敢吐露半个字。
与陈杨朝梵这位同学的讲述互为印证的是，陈新刚从两位邻村村民那里发现的线索。在任店子村，一位村民告诉他，在当天下午1点40分左右，曾有一辆黑色的车停下来，向他打听前往包麻子村的路。而在兴隆庄，一位在地里干活的农民发现下午两点多的时候，有一辆黑色的车一直在路边徘徊往复。
也是在那几天，陈新刚的爷爷在家门口窗前发现了两堆香烟头，还有几段被剪碎的水管，显然，夜里曾有人在这儿待了很长时间。陈新刚把这些线索都写进报案材料里，还找了几个嫌疑人的烟头交给滦县公安局。但由于得不到及时有力的回应，陈新刚只能陷入自我猜测之中。令人感慨的是，之前那户人家的妻子没过多久精神也出了问题，不久去世。
既然案情无法突破，陈新刚只得强打精神，开始在茫茫人海之中近乎绝望地找寻。