陈新刚的老屋没有多余床铺，我们一起前往滦县就住，第二天一早，他要赶往北京参加一场儿童失踪预警平台的产品发布会。路上，他让司机稍作停留，指给我们当时那位村民提供线索的地方。
在滦县新区的一座住宅楼里，陈新刚取了一些宣传资料和衣服。这套装饰一新、看上去非常温馨的二室一厅，是他几年前和妻子买下来的。“日子刚要好起来了，结果儿子丢了。”让他更为伤感的是，儿子还没来得及看一眼新房。
在宾馆安顿下来，陈新刚打开手机，向我展示寻子路上的照片和故事，还有QQ空间里自己和儿子以前的照片。指着一张之前的照片，他说：“我感觉这几年老的何止是十几岁，二十几岁都有了。”一旦空下来，他就会翻看儿子的照片，一遍遍回味着每张照片背后的记忆，成为他最大的精神支柱。其中一张照片上的小狗，名叫“虎妞”，名字还是儿子起的，从出生起就一直被他养着。虎妞非常听儿子的话，即使被打，只要一声召唤，仍会不声不响地跑回他身边。可就在儿子出事前半年，虎妞被家里毒老鼠的药毒死了。
“从那时候起，我心里就有一种不好的预感。”陈新刚自己也说不出那种感觉，他和妻子商量，想把孩子送到少林寺，一边学习功夫，一边学习佛教文化。因为本人信奉佛教，他才给儿子起了“朝梵”这个富有寓意的名字。
他本人与佛教的结缘也颇有戏剧性。那还是19岁在唐山打工的时候，有次他在街上走着，被一个摆摊售卖佛像、香纸、手串的人所吸引。那人当时正在讲故事，他讲到佛家盘腿的三种盘法：散盘、单盘（银盘）、双盘（金盘）。他说一个修行的人，走累了在路边双盘起腿休息，有个鬼路过，看见地上有座金塔，便倒地叩拜。后来他累了，变成单盘，鬼看见金塔变成银塔，仍继续叩拜。最后他变成散盘，鬼见银塔变成一个土包，有点生气，便上去踹了两脚。修行人站了起来，鬼一看踹出个人来，赶紧跑了。“我听得特别着迷，感觉都走不动道了。”后来，他一边打工，一边跟着师父听讲学习佛经里面的故事。
学佛之后，他觉得自己胆子变大了，脾气也好起来，对一些事情也看得淡起来。他告诉我，自己有一个从未对人讲过的感觉，早在儿子出生前，他就有一种奇怪的想法：我这儿子必须送出去，在家养不住。直到虎妞被毒死后，那种奇怪的预感再次出现，然而由于遭到母亲反对，陈新刚最终没有把孩子送去少林寺学习。
反复的希望与失望
陈新刚那种近乎神叨的感觉很难解释，可以理解的是，对每一个寻子的家长来说，希望至关重要，不管用什么方式，每个人都必须为自己找到一个希望，以此度过那些黑暗而绝望的日子。
陈新刚讲了一个寻子家长圈中流传很广的故事。有个被抛弃的小孩，后来被一对外国夫妇收养，并且被一路培养为博士后。找不到孩子的时候，家长们便会用这样的故事来安慰自己：孩子虽然离开了自己，但说不定在哪儿享福，比在我们这里会培养得更好。
让陈新刚痛苦的是，是寻子路上反复闪现的希望与失望。自从在各大寻子网站发布寻子消息后，他便不断接到热心人士的举报线索，他的手机24小时开机，有时候半夜里还有人打来电话。
像电影《亲爱的》里面所描述的那样，欺骗电话和短信层出不穷。陈新刚打开手机，就在几天前，有人发来短信：“你在找孩子吗？你的孩子在我手里，只要你转账5万，我派人送到一个地方你来接孩子，明白了吗？一小时内为止。”看到短信，他不由苦笑，长期受骗的经验告诉他，凡是先提钱，肯定是假的。