问题来了：核心区煤改电大功告成，政府选择的下一步减煤区域在哪儿？当我试图从纷繁复杂的政府规划中理出头绪，却失望地发现，核心区后，所有的区县都在试点，根本没有统一的规划。五环内的城六区是一个个城中村在改造供电线路，远郊区县则在试点，近郊区县也在试点，具体到乡镇，也是在试点。比如通州区选出14个乡村煤改电，14个村子分别处于不同的乡镇。而那些人口最为密集，与城市已经紧紧咬合在一起的城中村，却煤烟依旧。其实也不难解释，对于地方政府，这些地方的土地价值远胜于其环境的价值，环境提升了，拆迁所需付出的成本也就更高了。这些靠近城市的庞大居住区，其规模甚至使之无需煤改电。连通热力管道，分户供暖经济上都应该可行。在京津附近的河北，一些县城周边的城中村已经铺设了暖气管道。
这里一个土暖气，以每冬天烧4吨煤计算，释放到大气的二氧化碳达10吨，超过四五辆家用车全年的碳排放。更可怕的是，污染物未经处理直接排放，其污染程度与汽车尾气相比更不在一个数量级。更有甚者，城乡结合部的载客三轮车，还流行在车上生炉子，成为流动的污染源。
相对于燃气，燃煤对环境之所以带来更大的危害，不在于它们都产生了二氧化碳，实际上作为化学反应，它们产生的二氧化碳是等量的。燃煤的危害还在于它的硫含量。烧1吨煤能够排放出60公斤二氧化硫，3～9公斤的二氧化氮，2公斤左右的一氧化碳，9～11公斤的粉尘，当然排出的烟尘中还含有致癌性很强的物质——3，4苯并芘。相对于工业化的燃煤供热或发电，居民土锅炉和煤炉污染物直接排出，不经过任何方式的处理，无疑是危害最严重的燃烧方式。为降低这部分危害，政府也不是没想过办法，比如鼓励使用低硫煤也就是无烟煤，但这种方式，在煤价连年下降之后，是否等于变相鼓励燃煤，却很少有相关部门的调研。
今年北京对无烟煤的补贴力度可谓空前，在市级奖励的基础上，各区县又层层加码，在市财政奖励每吨煤200元的基础上，各区县分别补贴200至500元。如怀柔在无烟煤补贴价格每吨600元基础上，各个镇乡又补贴30到50元，百姓自付的价格在每吨530元。过去的补贴标准是每人1吨煤，今年很多地方则敞开供应，上不封顶。为了减排达标，各级政府不可谓不下了血本，使出浑身解数。可他们似乎忘记了，远在几年前，因为煤价高昂，许多村民是用空调取暖的。如今无烟煤既禁烧又干净，再加上价格低廉，又改回了烧煤。
对于燃煤补贴，村镇居民一直将之视为政府提供给本地居民的福利，一直不愿与外来者分享。可近年来，城乡结合部渐成“散烧煤”污染的一大“重灾区”。这里一些农户自建的出租房屋最多达几十间，村庄动辄上万人口，住宿餐饮、小市场、小超市林立，每年冬天用煤量占到北京市近一成。从减煤控煤这个大局出发，2015年开始，市政府开始对其进行补贴。可问题是，补贴是否将刺激煤炭消耗，仍是个谜。
市场经济的无形之手，时时在煤炭、燃气和电力这冬季取暖的三个可能选项之间调控着自取暖消费者的行为。3年前，7000大卡优质煤炭价格还高达1400元/吨，现在则遭腰斩，低发热煤炭价格降幅更大。可居民和工业用电价格并未调整，同样没有变化的还包括燃气的价格，就连与煤炭价格直接相关的居民采暖价格也未降价。煤炭变得越来越廉价，烧煤的成本已经远远低于其他采暖方式，加之政府鼓励，生活在城市边缘的人们焉有不重启炉灶之理。