除此之外，卡尔和露芙还有另外一个身份：国际中国鼻烟壶协会（International Chinese Snuff Bottle Society，ICSBS）的成员。20多年前，夫妇两人闲暇之时，不经意走进一家古董店，发现两件小巧的鼻烟壶，卡尔不但对之一见钟情，甚至马上造访鼻烟壶拍卖会试图购藏珍品，夫妇俩此后不知疲惫，卡尔更开始投入对鼻烟壶的研究，并结交了不少古董商及学者，务求加深对鼻烟壶的认识，锻炼鉴赏的眼力。卡尔所藏的鼻烟壶每件都附有详细的记录，除了流传来源外，并注明类同实例，以及有关的往来书信等，可谓巨细靡遗。
巴伦夫妇在收藏的过程中往往是根据自己的爱好去进行选择。他们所确定的准则有三个方面：第一，也就是最首要的，就是这些鼻烟壶须有莫大的吸引力及极臻完美的艺术表现。第二，所搜集的都是独一无二或采用精致有趣的物料所制。第三，一些有重要艺术历史趣味的鼻烟壶，例如有题识、年款、署名、制款及堂款，以及一切可以丰富鼻烟壶研究的资料，都特别能够引发收藏的兴趣。
巴伦夫妇有一只褐青玉雕通景山水楼阁鼻烟壶，鼻烟壶的两面均有雕刻，表现了一个连续的场景。其中一面描绘了月下岸边的一座凉亭，侧面搭配有松树和柳树；背面则是两艘舢板，褐色的皮料与青玉的色泽形成了鲜明的对比。这只鼻烟壶应该为宫廷造办处玉作的工匠们所制作。以玉为材料的鼻烟壶多绘山水风景，但也有其他的图样。玉作所崇尚的选料，就是清代书法家赵之谦《勇庐闲诘》所写的“玉之属，白截肪、黄蒸粟，所共知也”。中国的软玉主要产自昆仑山脉，位于新疆和西藏的交界处。在16世纪玉石大规模开采以前，玉器商人主要依靠的是两条源自昆仑山的河流从山上带下玉石籽料。几个世纪以来，中国一直依靠这种传统方法收集原料。虽然16世纪末，商人们渐渐开始开采玉石，但直到17世纪末和18世纪初，中国的玉石鉴赏家才终于接受了这一新兴的原料收集方式。然而传统的收集玉石原料的方法，始终影响着中国玉石的加工审美：保留籽料在漂流过程中自然形成的风化和变色的皮料。这甚至导致了乾隆皇帝颁发旨意：以人为染色的方式给洁白的玉料增添皮料，以保留其传统的美学价值。
露芙曾说：“字典里对收藏的解释为‘调集’。我认为，让收藏家在收集当中显示个人的品味、兴趣与性格，而庋集的过程也可以是一种艺术。因此，每项收藏都是独特的，并反映出收集者的个性，与所有艺术品一样，其成功与否，则由观众去品评。”
作为收藏家，巴伦伉俪博物好求，庋藏涵盖威治伍德（Wedgwood）瓷器、日本明治时期艺术、美国及摩瑟（Moser）玻璃器，以及邮票。卡尔虽较晚才萌生对鼻烟壶的兴趣，但他对此类艺术品的热忱与奉献，均从其严选藏品中表露无遗。2008年国际中国鼻烟壶协会于波士顿办了一场有关巴伦伉俪珍藏的研讨会，请到休·莫斯（Hugh Moss）、Clare Chu、罗伯特·霍尔（Robert Hall）及罗伯特·克莱纳（Robert Kleiner）各自选题演说，并从巴伦伉俪藏品中挑选精品为例以作说明。藏品选萃当时随研讨会展出。
作为活跃、尽心及精益求精的收藏家，巴伦伉俪仅于20多年间，便建立起令人激赏之中国鼻烟壶珍藏。2001年露芙辞世后，卡尔续行个人收藏之路，编撰藏品目录巨细靡遗，数据库中每件烟壶均图文并茂。
记者 李晶晶