皇帝看了包拯呈上来的奏章，轻轻地咳嗽了一声，而后淡淡地说：“王禀昨晚已毙命于刑部大狱那敫桂英分明是羞愤投水自尽的”
王魁被发回原籍的时候正值秋天，眼睛被凄紧的西风吹得酸涩。他的感秋伤怀之情油然而生，不禁落下两行清泪。现在除了书，他已别无长物；读书，又成了每日必做的功课。他真的成了个书生，只是不穷，可以继续锦衣玉食，可以重新待在那座深宅大院里享受丫鬟、仆人的侍奉。
然而回家不久，王魁就疯了。只是这疯病跟敫桂英无关，却跟崔小姐有关。崔大人是带着崔小姐一同回家的，回家后的崔小姐又像待字闺中时那样，常在花园里与丫鬟荡秋千、玩耍嬉笑。嬉笑之声穿墙而过，传到了王魁这边。王魁听到这笑声，再看看假山上的亭子，突然大嚷起来：“不要，不要！我不进去，不进去！”
王魁狂奔到那边，往那边的亭子扑过去，大喊道：“妈妈！妈妈！要妈妈！”他死命地揪扯着美人蕉的茎，发出骇人的号叫。
王魁不发病时与常人无异。这年冬天，一个京城故友路过此地时顺便来看他。王魁很高兴，留饭留宿，通宵倾谈。到了第二天，友人与他辞行话别。王魁紧抓着友人的手不放，神情惨然地说：“死生由命，天命难违，前几日似有顿悟，此病或为前生所定，非人力可治。”
然后他仰天太息道：想我王俊民慧敏如此，却遭此厄运，莫非天忌？说罢，他铺纸提笔，为友人赋诗一首，诗的最后一联是：行将携老母，寓居学其中。
王俊民是在清晨离家的。临行前，他收到女友回复的微信，说，他的工作岗位已经确定，春节后就可以提前去上班了，应该高兴才是。女友还嘱咐他，务必在家多陪陪父母，等年后再过去。
他下楼的时候，看到妈妈已经在做饭了。他问妈妈：爸爸呢？妈妈说：到村口去了。王俊民想，父亲也许正在田野里焚烧纸钱。
这次，他没有绕道村头，而是直接上了大路。天还早，路上行人不多。空中飘着乳白色的雾气，王俊民能在雾气中嗅出淡淡的烟味。他加快了脚步，向路的那头走去。走了十来分钟，他觉得烟味浓起来，纸灰也随风飘到了路前，在地面之上徐徐地打着旋。
路的拐弯处，王俊民迎面撞见了老夏，老夏像是早就候着了。王俊民一时躲闪不及。老夏问：走啦？多久回来？王俊民说：是啊，用不了多久导师唤我，说要修改论文。
老夏笑嘻嘻地说：“你回来了，我们就一起来编大团圆。”
“就几天，回来了，我就去找你。”王俊民一边敷衍，一边从老夏身边匆匆走过。他越走越远，人影也越来越模糊，最终消散在雾气里了。
王俊民当然会回来，但不是几天以后。几年、十几年、几十年都说不准。
友人离开后不久，王魁的疯病又一次发作。这次比以往都厉害，他一边叫嚷，一边拉拽着自己的发髻。
“妈妈，妈妈！要妈妈！”他偏着头嘶喊，好像头发被一只无形的手扯住了似的，样子痛苦异常。
傍晚，他冲进书房，从书堆里翻出一把裁纸刀，往自己的脖子上猛刺。
王大人在京城待不下去了。当他回乡看到病榻上面如死灰、奄奄一息的儿子时，不由得老泪纵横。他四处求医，求医无果又遍寻江湖术士。最后他找到了一个声称能作法驱妖的瞎子，瞎子还带着个孩子，孩子一进王府就满院地跑，边跑边嚷：这儿真大，真大！
瞎子披头散发手持木剑，口中念念有词。那小孩在一旁又是画符又是烧纸，跟着他一起装神弄鬼。折腾了大半天之后，瞎子才说，他刚刚去过阴间，看到王魁被一个浑身是血的女子挟持，他们两人的发髻紧紧地系在一起。王大人听了，将信将疑。其实瞎子只会算命，根本就不会作法，这番话完全是胡诌。
在瞎子走后的第二天，王魁就死了。他趁身边没人，摸出事先藏好的小刀直刺咽喉。手起刀落，鲜血四溅，溅满了书桌和书桌前的屏风。等家人发现的时候，他正在血泊中挣扎，试图摸到扔在一旁的小刀，再次自刎。
王魁在痛苦中足足挣扎了一天一夜。他凄厉的惨叫声隔壁的崔老爷家肯定听得一清二楚。除了喊疼、不住地要妈妈，其他的话别人无法听懂。他用来自刎的小刀跟在海神庙歃血为盟的那把一模一样。
当然这不是什么因果报应。王魁的死跟敫桂英没有任何关系。千真万确。