小施父母对石头的态度不冷不热，似乎还在摸底中。他们问过石头一些问题，不过问得挺随意，不是审核未来女婿的口气，对石头来店里帮忙他们不置可否，但常会塞点水果要他带去，一挂香蕉，一袋橘子，和石头送的礼物虽价值不等，人情上却相抵了。
石头带小施来大彭这吃过顿饭。细条条的小施浑身上下写着“乖巧”两字，她微笑着夸大彭家户型好，夸大彭老婆手艺好，夸大彭儿子聪明，夸得自然，一点不造作，饭后还抢着收拾碗筷。大彭和老婆都为石头高兴。石头最终没拿下徐总的业务，但已不重要了，他拿到了更重要的东西：爱情。他和小施开玩笑说，以后发达了，要送套球具给徐总做谢礼。
但发达这事如此缓滞，艰巨，完全不以人的意志为转移。石头的销售业绩有些上涨，整体还是进展缓慢，他对这个三线城市的市场和客户群看来还是过于乐观了。
石头的脸皮是否真的磨炼到能应对销售生涯，大彭不知道，但大彭知道自己肯定干不了这个，那种像只苍蝇随时被人撵走的感觉太难受了！大彭陪石头去拜访过一位邓总，此人原来做冷冻肉生意，后用低价收购了片老厂房，改造成经济型酒店，就此发迹。石头谦恭地向邓总递出名片，对方一摆手说：“有事快说！”石头开始介绍高尔夫产品，它是项高尚运动，不仅健身，还能发展客户，希望邓总有空来体验……没等说完，邓总不耐烦地打断，说他快走有同样效果，他家别墅院子够大，犯不着花钱到处撵个小球。至于客户，他的经济型酒店开在大学城旁，年轻人为排队等房常争吵甚至动手。
类似这样失败的拜访，对石头来说已属平常。那些“有效客户”往往是那些不深究高尔夫运动性价比的商人，他们打球只为做关系，进圈子，说白了，高尔夫只是件商场道具。他们热衷的不是打球，是“叙球”，是开展草皮上的利润社交。
但“有效客户”也不好争取，和那些老练的业务员比起来，石头还是嫩了，他看似比涉世之初皮实不少，却仍有颗课程培训难以改变的敏感的心。就说拜访邓总被拒那次，石头情绪一直低落，大彭知道，石头“伤自尊了”。
那晚一块吃饭，石头问大彭：“哥，凭什么？”
大彭知道他问的是什么。
“凭什么？你不是爱读几句诗吗——‘成功是成功者的通行证，失败是失败者的墓志铭’，读过吧？”
这就是“凭什么”的答案。
为拉客户，石头常陪饭喝酒，他酒量不大，喝起来却玩命，有几次他被送去医院洗胃，还喝得胃出血过，最悲壮的一次，下午打完吊瓶晚上又去陪酒。大彭知道，他爱小施。他有多爱小施，喝起来就有多玩命。他想用酒精缩短和小施未来的距离。
年底，一项已是众所周知政规的颁布使许多行业发生了重大变化。不少与中高端消费有关的行业纷纷关门或转型，业务更难做，石头一个月没售出一张会员卡。
公司着手在办家健身房，准备把广场大妈们吸引过来，对这个转型决策石头没什么热情，尽管有钱人的钱不好赚，可让石头见识了另种生活。比如客户凌总，比石头大不了几岁，太太过生日，凌总包了个酒店办Party，还在湖畔别墅做了场烟花汇演助兴。石头把小施也带去了，绚丽的烟火表演中，石头不止看见了浪漫和美，还看见了支持浪漫和美的最核心物质。
凌总称石头为“小老弟”，介绍了一位做投资的朋友给他。接触几次后，石头很兴奋地打电话给大彭：“哥，你考虑一下白银投资！三五万块就能开户，20%的保证金就能交易，买涨买跌都能赚。”
大彭对投资一窍不通，也不感兴趣。结婚前，大彭揣着借来的钱认购某汽车集团股票，排了四小时队，精疲力竭地买了一沓认购券，满怀希望地回去等摇号。三天后，结果出来，认购券只差两个号就中了！隔着两个号，这堆认购券成了废纸。
不顾大彭反对，石头辞职加入了那家白银投资公司。
有好一阵他们没怎么联系，有一晚大彭打电话问石头个事，他语气匆忙，说这是交易最活跃的时段，有空给大彭回电。再来电话时，他告诉大彭赚了些钱。
“没多少，十万吧。”他说。
嗬，钱来得还真快啊。石头没有就这个话题继续深入，只说：“哥，钱只有变成资本才可能赚钱，何况现在通货膨胀率比存款利息都高，那点利息还不够货币贬值。”
短期赚到的十万块使石头俨然有了经济专家的口吻。
3
石头这次转身看上去挺华丽，不久后听说获利又增长了。比赚钱更重要的是他显示出找到一条进入致富路径的姿态，一种与时俱进的灵活性以及“弄潮儿”在融人时代中展露的新面向。
亲戚聚会，石头和二姨的儿子小林坐一块，小林比石头小两岁，在家电子公司搞技术，石头劝他转换思路，说搞技术没啥前途，要转向管理。你知道那个某某吧，以前也是电脑公司的职员，后来创办了家直购官网，引入电子商务新模式，以网络虚拟货币PV为计量单位，实行会员消费积分返利制度。“你知道他资产如今有多少？”石头问。