一、临终嘱托
在台岛高雄市临海的锦绣庄园，星罗棋布般坐落着一幢幢造型各具风格的小别墅。在一幢欧式建筑的二层小楼内，住着常阳光一家人。
常阳光年已九旬，体弱多病。一次外出散步，下台阶时不小心一个趔趄，身体一歪，跌倒在门前的水泥地上，好一阵才缓过气来。等到儿子常石和孙女常小石赶过来扶他，却怎么也站不住，右脚刚一点地，就觉得钻心般疼痛，到医院做X光透视检查，才发现右腿髋关节已严重骨折。
在医院做了一个月的牵引复位，医生无奈地说，老年人骨质疏松，骨折后很难痊愈。回到家中，常阳光整天躺在床上，望着雪白的天花板，已是心如死灰。他意识到自己很难站起来了，原计划明年清明节回大陆扫墓的心愿看来已难以实现。想到此，心中不由抱憾不已。
清明节的黄昏，夕阳把一抹金色的余辉斜斜地洒在常阳光的床头。他把儿子常石和孙女常小石叫到床边，又吩咐常石从保险柜中取出一件红绸包裹的物品。常石和常小石猜测，这准是祖传的珍贵宝物，可是打开一看，不禁大失所望。原来是一把扁平的老式军用刺刀，黑灰色的刀面上满是斑斑点点的铁锈。
“70年，咳，整整70年啦！”常阳光一见这把刺刀，老泪就情不自禁地溢满眼眶，满是皱纹的脸上也显得异常伤感和凝重。
常石知道父亲有重要的事要嘱咐，忙伏下身安慰道：“父亲，您不必激动，有话慢慢说。”
常阳光抹了把泪水，沉重地说道：“唉，看来，我这辈子是难以回大陆了。明年的清明节，你们父女俩就代表我，到大陆的江西赣南一个叫红土沟的村子，去祭扫一个曾有恩于我，却被我亲手杀害了的农妇；同时，把这把刺刀也带去，砸断后葬在她坟前，以表示我永远的忏悔之意。”停了一会，常阳光又交待：“还有，从我的积蓄中取出200万元新台币接济这位农妇的后人。”
常石连连点头，说：“父亲，您尽管放心，我一定办妥此事。只是，这到底是怎么一回事呢？”
是啊，70年前究竟发生了什么事？常石、常小石瞪着迷惘的眼睛，如堕五里雾中。
二、错杀恩人
常阳光深深地叹了口气，敞开尘封多年的心扉，说出了那件发生在70年前的一幕令人痛心疾首的战争悲剧……
那是1934年7月的一个夜晚，常阳光所在的国民党军队一个团为清剿红军进驻红土沟。他的班长砸开村西头一户土墙杉皮屋，准备在此宿营。土屋内家徒四壁，一贫如洗，只见一位五十多岁的黑黑瘦瘦的农妇蜷缩在一张破床上，衣衫褴褛，面黄肌瘦。士兵们抓起农妇，推搡着赶她出去，可是她死死地抱着床脚，说这是她的家，宁死也不离开。班长恼怒了，正要开枪，常阳光急忙阻止，说是人死在屋子里，晚上睡觉易做噩梦。于是，农妇被赶到灶台旁，班长和副班长睡在破床上，另外几个士兵在屋角铺上稻草，睡在地上。常阳光担任警戒，在门外站岗。
7月的赣南山区，上半夜是热气灼人，难以成眠，下半夜则凉风习习，催人入眠。黎明时分，常阳光觉得又累又困，睡意慢慢袭来，实在熬不住了，就怀抱步枪倚着门框，开始打盹。
农妇听着屋内士兵们一片此起彼伏的打鼾声，整整一夜未曾合眼。
在晨曦初露、天刚放亮时，她看见靠在门边的常阳光睡得正香，口水流出老长，晨风吹来，人微微在发抖。此时，农妇心底的慈爱怜悯之情油然而生。她想，这个年纪轻轻的细伢仔还不到20岁吧，就远离父母出门打仗，为了什么呢？怪可怜的，可不要冷着了。想到这，她不由站起身，摸出一件打满补丁的衣服，蹑手蹑足过来要披在常阳光身上。正在此时，她猛然发现一条绿色的一尺来长的蛇正悄悄爬上常阳光的胶鞋。她慌了，把衣服一扔，操起灶台前的拨火棍急步扑过来，不偏不倚正打在蛇头上。睡意矇眬中，常阳光觉得脚背被打了一下，蓦地睁开眼，哎呀！眼前站着一个人，手中似乎还拎着一把刀。他心里一惊，危险！还不等看清眼前的一切，就端起上有刺刀的步枪奋力向前刺去。“噗——”，顿时一股热乎乎的血腥液体喷在他身上。随着“哎哟”一声，面前这个人晃了晃，然后跌倒在地。常阳光惊呼：“有敌人！有敌人！”屋内几个人一齐冲出来，仔细一看，发现倒在地上的是这位农妇，黑瘦的脸上滞留着哀怨的神色，一只手紧紧攥住带血的拨火棍……士兵们议论开了：这农妇要逃跑吧？不可能，头天晚上赶她也不走啊！这农妇要杀害常阳光？也不对，屋内的士兵都在毫无戒备地大睡，要杀也应杀我们呀！那她手中拿着棍子想干什么呢？当看清身边地上有一条已丧命的剧毒竹叶青蛇时，士兵们诧异了，常阳光更是震惊了。这条毒蛇无疑是那农妇打死的，她为什么要这么做？农妇的所作所为，令年轻的士兵难以理解。
三个月后，部队路过常阳光的家乡。他请假回家见到母亲时，难过地说：“娘，我……我错杀了一个人。”他娘瞪大了昏花的老眼，惊讶地问：“儿啊，怎么回事呢？”于是，他就向母亲讲述了发生在红土沟那个夜晚的故事。他自言自语：“我真想不明白，那农妇为什么要救我？在她的眼里，我可是敌人啊！”他娘沉默半晌，口中喃喃道：“我的儿，在那种危急关头，她生怕你被蛇咬着，一心只想着救你的性命。唉，这是一个多么善良的人啊！你千不该万不该杀了她！她在救你的命，你却恩将仇报！儿啊，你犯下了大错哩！”说完她泪流满面。听了娘的一席话，常阳光更是悔恨不已，捶胸顿脚，悲痛欲绝。他认识到自己不仅仅是杀害了一个无辜，更严重的是，他杀害的是一个正在拯救自己生命的人。他犯下了不可饶恕的罪过！
此后几十年，一种负罪感长久地充斥在他心间。在战场上，当面对自己的同胞时，他常常枪口朝上。由于他缺乏斗志，未建战功，一直到撤离大陆时，他这个有17年军龄的老兵，还是一个小连副。到台湾后，常阳光已是万念俱灰，干脆弃武经商，寻求解脱。但是，红土沟那个夜晚的情景总是浮现在眼前，他一直期待能回红土沟一趟来赎罪。早些年只能隔海兴叹，难以成行；这些年可以回大陆探亲了，自己却又无法行走……
常阳光流着泪讲完这段往事，常石父女俩早已唏嘘不已，一定要帮父亲实现这个愿望。只是70年后的今天，世事变迁，又不知农妇和她后代的名字，回大陆能否寻到，常石心中还是个未知数。
三、千里寻坟
第二年清明节的前一天，在县台办干部老甘的陪同下，常石和女儿常小石来到了红土沟所在地西岭乡。副乡长吕青远见是县里来的客人，热情地迎接他们。常石五十来岁，中等身材，满脸红润，穿一身黑色西服，显得潇洒庄重。身旁的常小石二十多岁，亭亭玉立，秀美动人，一头瀑布般的披肩长发，挎着一只精致的女式提包。吕青远听老甘介绍来者是台胞时，一边泡茶一边猜想：台胞来山区乡，一定是来投资办实业的吧？
“吕乡长啊，”老甘喝了口热茶，问，“你们乡有个红土沟村吧？”“有啊！”吕青远随口答道，转而又一愣，难道要到红土沟去办厂？老甘接着说：“这两位台胞不辞辛劳，想到红土沟村寻找一位已去世70年的农妇的后人，然后让他们领着，明天清明节去祭扫这位农妇的坟墓。”听说不是来投资的，吕青远心里凉了半截。但他又有些纳闷，不远千里来祭扫红土沟已去世70年的农妇的坟，这真是件蹊跷事。但他不便多问，只好说：“要不这样，你们先休息会儿，我打电话让红土沟的村主任来领你们去，怎么样？”
“谢谢乡长，给您增添了麻烦，真是不好意思！”常石不停地表示歉意。
电话打过不到一顿饭的工夫，红土沟的村主任冷平谷就骑着摩托车赶来了。
老甘把常石父女俩的来意一说，冷平谷就爽快地说：“这没问题，不知农妇的后人叫什么名字？”
常石微微叹了口气，摇摇头说：“父亲生前只知是赣南的红土沟，只记得住在村西头，是一幢红土墙杉皮盖顶的小屋，这农妇黑黑瘦瘦的，其余的就一概不知了。”
这下冷平谷可犯了难。人间沧桑，70年的变化真是太大了！村西头的一片房屋，拆了建，建了拆，哪还有土墙杉皮屋？他搓着双手，面有难色，说：“难啊！时间实在是太久了。”
“是啊，70年，半个多世纪哩。父亲大人已于去年腊月初四去世，弥留之际拉着我的手，嘱托我今年清明节一定要去红土沟祭奠这位农妇，替他了却心愿。”常石动情地说着，眼睛有些湿润了。
常小石也深情地说：“祖父临终一再嘱咐父亲要实现他的遗愿，直到父亲点头，他才安详地闭上了眼。”
吕青远疑惑不解，终于忍不住好奇，问：“非亲非故的，你父亲为什么一定要你来红土沟祭奠这位农妇呢？”
“是的，既不是亲属，也不是故交，只是因为……”常石悲伤地解释道，“1934年内战时期，我父亲误杀了这位农妇，而她当时正在救我父亲……今年清明节，我和女儿是代表他老人家来红土沟谢罪的啊……”身旁的常小石早已热泪盈眶，不时掏出纸巾擦拭眼睛。接着，常石对他们说了70年前那件事。
老甘、吕青远和冷平谷三人听完，很是惊讶和感慨。吕青远态度来了个一百八十度的大转变，严肃地说：“平谷啊，为了不枉两位台胞此行，再难你也要想法子找到那位农妇的后人，找到农妇的坟墓，村里要把这事当作一件政治任务来完成！”老甘也强调：“对，对，为台胞排忧解难，这也是对台工作的重要内容。”
冷平谷再次将村西头几家住户的变迁在脑子里细细地过了几遍筛，还是想不出常石要找的人家。见此情景，常石父女俩脸上流露出失望和沮丧的神色。
老甘建议道：“我看，冷主任先回去走访一下70岁以上的老人，请他们回忆当年发生的这件事，或许有人知道。”吕青远点头称赞：“这主意好！平谷你再辛苦一趟，有百分之一的希望，就要做百分之百的努力，怎么样？”“行！行！没问题！”冷平谷转身跨上摩托车，飞驰而去。常石很是感动，连声说：“大陆的干部真好，为人真热情！”
中饭后不久，冷平谷气喘吁吁地返回了。见他一脸的喜悦，大家知道事情有了眉目。
原来，常石要找的农妇叫严四妹。她儿子叫冷报春，新婚才三个月就去当了红军，后在长征路上壮烈牺牲。儿媳生下一个男孩，因产后大出血去世。男孩由村里一个叫冷迎春的人抱去抚养，取名冷世贤。冷世贤因病已于前年去世，他的儿子叫冷石锁，是严四妹的曾孙。冷石锁现年二十多岁，这几年农村年轻人都外出打工挣钱，他以杀猪营生，三年前就带着老婆到县城帮人家杀猪卖肉。
冷平谷介绍完严四妹一家的情况后，说：“请你们放心，我已安排人去县城找石锁子，叫他明天早上赶回红土沟，早饭后领你们一同去祭扫他曾祖母的坟。”
见终于找到自家恩人的后代，常石激动不已，握住冷平谷的手不住地感谢：“谢谢！谢谢！”
老甘回了县里，吕青远安排常石父女俩在乡政府的招待所住宿一晚。想不到，这晚上竟发生了一场意外的恶性事件。
四、深夜复仇
晚餐时，吕青远在乡政府食堂盛情款待客人，席间频频举杯，恳请常石回台湾后多介绍台商来西岭投资。如果不是小石说明父亲有高血压，吕青远真会让常石一醉方休。常石很兴奋，破例多喝了几杯酒，表示一定要利用自己的各种关系，多邀请一些有实力的台商来西岭投资，也算自己间接为西岭作贡献，告慰严四妹的亡灵，回报她的乡亲后人。
回到客房，常石想起父亲的遗嘱，不由又从提包中取出那把锈迹斑斑的刺刀，满怀愧疚地抚摸着，想到明天就能实现父亲的遗愿，他心里感到了些许的宽慰。
躺在床上，不知是陌生地方的缘故，还是心绪难平，他辗转反侧，总是难以成眠。到凌晨时分，他困倦了，迷迷糊糊睡着了。
正在此时，在朦胧中，他仿佛听见房门有撬动的声音，接着看见一个黑影闪进房内。
不好，有坏人！常石心中一惊，瞬间睡意全无，立即惊恐地喊起来：“有贼！快来抓贼！”
黑影听见呼叫慌了神，稍一愣怔，但很快就一个箭步扑向床前，举起手中的短刀凶狠地朝他刺来！常石赶紧用手一挡，顿时感到胳膊一阵刺痛，随即有滴血的感觉。他意识到来者似乎不是要谋财，而是要害命，太可怕了，今晚就要命丧黄泉了。危急关头，他躲过了黑影的又一刀，猛然想到了那把刺刀，于是迅速在床头柜上摸到了刺刀，顺手抄起来一阵乱刺。这时只听“唉哟”一声，黑影丢下刀子，踉踉跄跄夺门而逃。听到呼救声赶来的常小石和众人连忙把常石送到医院包扎，经过检查，幸亏扎中的不是要害，没有大碍。
接到报案，当天夜晚，县公安局刑侦队就赶到乡里展开调查，根据凶手留在现场的凶器，很快就判断出凶手的身份，第二天一早就将凶手捉拿归案，想不到他不是别人，正是常石要找的严四妹的曾孙冷石锁。原来他从通知他回村的人口中得知，自己的曾祖母当年就是被常石的父亲刺死的，而曾祖母当时正在救常石父亲的命，真是恩将仇报的恶人！现在仇人的儿子来了，这是报仇的机会。冷石锁恨得两眼喷火，怎么也咽不下这口恶气。当夜，他挑了把剔骨短刀，骑着摩托车直奔西岭乡，这才有了晚上的报复行动。只是未曾料到，常石竟有刺刀防备，他的手臂也被刺伤了，只得弃刀逃跑。
公安局认为常石是正当防卫，不予追究法律责任。冷石锁持刀伤人则是故意伤害行为，要追究刑事责任。
当常石得知欲杀自己的凶犯竟是严四妹的曾孙时，顿时震惊了。怎么会是这样？他头脑乱极了，不知如何是好，思前想后，他作出了一个常人难以作出的决定。
五、仇将恩报
这一夜，常石又是毫无睡意。他心里矛盾万分，处在复杂的感情旋涡之中，恩与仇的天平，时而偏向这边，时而又倒向那方。假如凶犯不是冷石锁，而是别人，那多简单。可是，凶犯偏偏是自己家恩人的后代，他的报复行为又是为了替枉死的曾祖母复仇，而自己又刺伤了他。苍天啊，怎么这样作弄人哪！
天已放亮，他终于作出宽大为怀的决定。
常石找到公安局长，诚恳地为冷石锁说情，为他解脱罪责。作为受害的当事人，他请求不追究肇事者的法律责任。
公安局长一听傻了眼，真是天下奇闻，哪有这样的受害者！半晌他才不解地问：“常先生，你为什么要这么做？”
于是，常石动情地讲述了70年前的往事和自己此行的目的。
公安局长认真听完，沉吟片刻，解释道：“你的心情，我是可以理解的，但感情毕竟不能代替法律。既然冷石锁触犯了刑法，那就要依法惩处。”
听说要依法惩处，常石急了：“那，那我出10万元保释他，行吧？”
见公安局长满脸严峻，不动声色，常石又急忙补充说：“20万，总可以了吧？”
“常先生，你这不是以钱代罚吗？”公安局长忍不住笑起来，宽慰他，“既然是依法治国，就应当执法必严，违法必究。当然啦，在量刑时，也会全面考虑他的犯罪动机和未造成严重后果这些因素从轻处理的。”
听公安局长强硬的口气，常石无话可说。他神情沮丧，正要起身离去，突然想起了一件事，忙对公安局长说：“差点忘了，刺伤冷石锁的刺刀满是铁锈，最容易引起破伤风，一定要及时给他注射预防破伤风针啊！”
公安局长很是感动，说：“常先生，你真是有一颗仁慈的心啊！”
常石不好意思地笑笑，说：“惭愧！惭愧！”
回到西岭乡后，父女俩为那笔200万元新台币如何处理产生了分歧。
按常阳光的遗愿，是将200万元新台币接济严四妹的后代。可如今，却冒出个冷石锁伤人的事来，一件简单的事这下成了件棘手的事。
常石一心遵循父亲的遗愿，说：“我看这笔钱还是交给冷石锁的家人。”
常小石坚决不同意，说：“他要杀你，你还送钱给他，岂不惹人笑话！”
常石固执己见，说：“我家的钱，想给谁就给谁，别人笑话什么！”
常小石脸涨得绯红，一时冲动讥讽道：“笑话什么？笑话你是东郭先生！笑话杀你的人有功！笑话刺伤了你，你还给他赏钱！”
“你这丫头一派胡言！”常石脸色发青，气得直哆嗦，“他刺伤我情有可原，那笔钱是你爷爷嘱咐给严四妹家人的，谁也没有权利挪作他用！”
常小石见父亲生了气，声音软下来，嘀咕着：“给严四妹家乡人也是一样的嘛！”
见父亲容颜不展，常小石安慰道：“父亲不用心焦，钱的事等扫完墓再决定不迟。”
常石想想，也只好缓一步再说。
因为受了轻伤流了血，医生建议常石再休息一两天，去红土沟祭奠的事只好再推迟。但常石想到就要实现父亲的遗愿，心里还是感到一阵欣慰。
六、皆大欢喜
按照中华民族的传统风俗，清明节前后三天都可以扫墓。由于突发事件的耽误，清明节后的第三天，常石父女俩终于来到了令他全家人梦萦魂绕的红土沟。
在车上时，常石忧心忡忡，担心冷石锁被抓后，严四妹的坟地难以寻到。吕青远看出了他的心思笑道：“常先生，放心吧，一切都已经安排好了。”
小车刚在红土沟村委会门前的晒谷坪上停住，冷平谷就热情地迎过来。让常石父女吃惊的是，他身旁还有一个人，就是刺伤常石的冷石锁。冷石锁脸上已没有了两天前的仇恨表情，而是真情地向常石表示道歉，说自己不该如此狭隘，把70年前的恩怨发泄到他身上，请求他的宽恕。吕青远这才告诉常石，有关部门考虑到冷石锁伤人的具体情况，并根据他已经真心忏悔的表现，决定对他不予起诉，宽大释放。他是特地提前回村，陪同常石父女去曾祖母坟上扫墓的。
常石听后大喜过望。众人从小车后取来祭奠物品，一行人来到了村后的坟山上，找到了严四妹的坟墓。
常石脱下西服，从冷平谷手中接过锄头，细心地铲除坟上的杂草。吕青远、冷平谷等人也一齐动手，整个过程无人言语，只有沉默。面对长眠地下的死者，尽管各有所思，但人们的心里都有如铅块般沉重。锄完杂草，培上新土，常石又取出那把锈迹斑斑的刺刀。望着这把刺刀，常石心潮起伏，心中默默祈祷，但愿悲剧不再重演。常石把刺刀用石块砸成两截，重新用红绸包裹好，深深地埋在严四妹的坟前。进行完这些程序，然后开始祭奠。常石父女俩把一对白蜡烛和一把线香点着插在坟头前。常石神态怆然地站在坟地前，先深深鞠了三个躬，然后缓缓跪下磕了三个头，喃喃低语道：“严奶奶，70年了，我替父亲来谢罪啦！请您老人家原谅父亲年轻时的鲁莽和冲动，您是我家的大恩人……”说着说着，竟伤心地抽泣起来……
祭奠完毕，众人回到村里，常石拿出200万元新台币要交给冷石锁，说这是他父亲的遗嘱。冷石锁说什么也不肯收，他说自己家的日子还过得去，从小长辈就教育他要凭自己的双手去创造，不能轻易接受别人的馈赠。常石见此十分感动，他征求冷石锁的意见说，要不就把这笔钱加上自己再拿出20万元新台币，在红土沟建一所养老院，专门收养村里孤寡老人。女儿常小石听了非常赞成，表示也要拿出20万元自己的积蓄资助村里的贫困孩子读书。
捐资办慈善事业，正是求之不得的事，冷石锁、吕青远和冷平谷都齐声称赞：“好啊，这是功德无量的事啊！”
常石父女回台湾后不到三个月，又牵线介绍两位台商来到西岭乡投资办厂，利用当地山区的土特产资源，一位是办野猕猴桃酒厂，一位是办果脯蜜饯加工厂。半年后，红土沟村建起了全县农村第一所养老院，取名“阳光幸福院”。