不一时，皇上赐的东西也由宫差送到了陈必面前：一把刀、一个大南瓜、一碗饭、一坛御酒和一只同一小罐蜂蜜绑在一起的破毬。
面对这几样物品，陈必沉吟开了：皇帝赐给臣子一个大南瓜，实在是匪夷所思，只怕南瓜中别有消息，不然，怎么还有一把切瓜刀呢？这么一想，陈必举起刀来，将大南瓜一剖两半，可翻找了半天，大南瓜中除了有饱满成熟的南瓜籽以外，一无所有！陈必傻了，随之大悟：这样切南瓜，皇上的意思分明是同自己一刀两断了！至于酒饭之类，不就是让自己好好地吃喝一顿，再玩上一阵，接着就到大汶山坐等死去吗？
陈必好不伤心：皇上啊皇上，我不就是犯了点小罪吗，至于这样为了迎合大臣们要我的命吗？但陈必毕竟年轻，不愿意就这样了结自己，绝境之下，心中反而激发出一个强烈的念头—你们都想要我死，我偏要活下去！于是，他一步一挨地跟随公差踏上了漫漫流放路。至于南瓜籽，他也没舍得扔掉。
3.破毬玄机
进入大汶山后，陈必凭着一股聪明劲儿，尝试着与羌人相处，学会了羌语，他发现羌人并不是传说中的野蛮人，而是直爽又善良，他们送来了苞谷、米，陈必带来的南瓜籽也派上了用场，被种在山坡地上，经过风吹日晒，结了许多南瓜。陈必吃不了，便送给羌人，从此大汶山也有了南瓜。 过了几年，陈必日子渐渐宽裕，便娶了个羌人女子为妻。一晃四十年过去，陈必居然儿孙成群，热热闹闹一大家子人了！
这天翻修房屋，儿孙们被吊在房梁上的那个破毬吸引住了，摘下来围着看稀奇。这个毬虽破，陈必一直没舍得扔，毕竟它是自己早年生活的一个见证。这下，陈必当年蹴鞠的豪兴被触发起来了，便拿起毬教儿孙们学踢起来。儿孙们好不兴奋，你一脚我一腿地踢毬。踢着踢着，“砰”的一声，本就很破旧的毬突然裂了开来，从毬里滚出两卷纸来。
陈必大诧，捡起来一看，只见一卷纸是标注着红墨箭头的地图，另一卷纸是一封信—宋徽宗用自己特有的瘦金体写的亲笔信。信中大意是：爱卿，朕实在是舍不得惩罚你，但如果不惩罚，满朝文武那里又不好交代，为掩人耳目，朕将这张皇家珍藏的大汶山地图暗藏于毬里—其实，除大藤峡外，还有一条出入大汶山不为人所知的古栈道，只是朝廷故意将栈道废弃而已。你是个聪明人，肯定能猜出我的意图—“南瓜”者，难也，这事着实令朕为难;酒和饭，是朕劝慰你，该吃就吃，该喝就喝，别坏了身体;毬和蜂蜜绑在一起，是告诉你，“蜜”者，密也，秘密就在毬里;至于那个破毬，意思则是毬可“破”也，朕不是还为你准备了一把能刺破毬的刀吗？你拿到了毬中的地图，顺着红墨箭头所指的方向走，肯定能走出大汶山回到朕的身边的！
陈必看完信，脑袋轰的一声响，便瘫坐在了地上！屈指一算，走出大汶山到皇城东京也不过三个月光景，而自己虽说六十来岁了，但身板依旧硬朗，找到皇上还能享十来年的富贵荣华，更重要的是，儿孙们不用窝在大山里受穷了！这么一想，陈必又来了劲头，带领全家根据地图所示，走出了大汶山，然后走水路换陆路，直奔中原皇城而来。
4.谁比谁惨
一个月后，陈必一家人来到了潭州。在驿站里，白发苍苍的驿丞同陈必一搭腔，竟然是中原口音—原来这老驿丞便是当年那个被宋徽宗赐了御酒的御史！老乡见老乡，两眼泪汪汪，当下老驿丞整了一桌酒菜，两人把盏话旧。酒多话稠，陈必心中五味杂陈，从衣兜里掏出那只破毬，哽咽着述说了自己这么些年的遭遇。
老驿丞听了感叹不已：“陈老弟，你四十年不出大汶山，已是世外桃源之人，你想知道这么些年朝中发生了多少事情吗？”正要细说，陈必却手一摆道：“且慢，让我先猜一猜，看我猜得对不对！当年我离开朝廷之后，必有三个人大富大贵—一个是会踢几下毬的小厮高俅;一个是会点插科打诨、抖点笑料的内廷供奉太监童贯;第三个则是写得一笔好字、能和皇上谈书法的蔡京。对不对？”老驿丞不由叹服：“果然不愧是‘小神算’！他们三人没几年便飞黄腾达、尊贵至极—高俅平步青云，成了掌管八十万禁军的太尉;童贯当上了指挥百万边军的枢密使;蔡京更是红极一时，坐上了一人之下、万人之上的太师金交椅！”
陈必虽说早有所料，还是忍不住顿足捶胸：“果然如此，果然如此啊！想当年，高俅的毬技还是我一手教会的呢，童贯和我一内一外为皇上效劳，他逗乐说唱的段子全是我传给他的，而那蔡京每每写好字，都要拜托我在他的字幅上题款……我若是早些年一刀刺破这只毬，重回朝中，富贵权势必在他们三人之上！”说着忍不住呜咽痛哭起来。