李明博很厌恶赌博，因为赌博，父亲将家里输得倾家荡产，母亲含辛茹苦地把他养大，后来因为劳累过度，还没等他参加工作就过早离世了。自那时候起，李明博就发誓这辈子决不赌博。而杜贺则不一样，他生性好赌，在大学时就跟系里几个有同样爱好的同学打扑克赢饭票。
李明博说：“难得你有这样的闲情逸致，要不咱们换一个场合吧，喝点靠杯酒，聊聊天，怎么样？”
杜贺觉得这个建议也不错，便点点头，两个人跟大伙打了声招呼，一同离开，找了个环境不错的烧烤店，要了两盘小菜，一些烤肉，一瓶白酒，开始喝了起来。
两个人的心情都很好，闲聊了一会儿，杜贺看似不经意地将话题转向了正题：“对了，你现在已经被提拔为处长了，以后在组织部门有什么打算啊？”
李明博说：“我能有什么打算，走一步看一步呗，不瞒你说啊，我这辈子心态摆得很正，不求大富大贵，只要平安、健康就好。”
杜贺有些诧异：“真的，你就不想升官发财？”
李明博认真地回答：“当然这么想，你以为我在唱高调啊。当然了，在不违反原则的情况下，物质能宽裕一些，事业能顺畅一些，更好。”
杜贺笑了笑，说：“我觉得你这些年一点都没变，还像上学时那样老实本分。我要劝你，不要太死心眼了。官场不比学校，复杂得很，这里面有很多关系需要处理，如果你太正直了反倒吃不开。我认为现在的官场和赌场没什么两样，说白了就是一种赌。赌场赌的是金钱，官场赌的是前程。只要你瞅得准，敢下注，才会有丰厚的回报！”
李明博对杜贺的这一番官场哲学虽然不能苟同，但也认为或多或少有些道理。他微微一笑说：“你可能有你的处世准则，但我不一样，还是想顺其自然。”
杜贺说：“亏你还在组织部门，这么方便的条件都不利用，你要是不想当官就算了，但是要是有什么提拔的机会，可别忘了提醒我啊，你在组织部主管干部工作，消息肯定比我灵通。”
李明博问：“你咋就对当官那么．有瘾呢？”
杜贺叹了一口气说：“不是有瘾啊，你也知道我在交通局辛辛苦苦地熬了’这么多年，就指望着能更进一步。李局长和夏局长年纪都不小了，现在我无论是资历还是能力，各方面条件都具备了，只差有个好人帮忙提携一下。”
李明博白了杜贺一眼说：“这话还用你说，真有这样的机会，我还能不告诉你？起码会帮你出出主意。”
有了李明博这句话，杜贺的心里有了底。这顿酒喝得很高兴，两个人仿佛又回到了二十年前，那时候他们充满了‘青春和激情，情同手足、亲密无间……
杜贺跟李明博见了这一面之后，心情十分愉悦，心想有了老同学的关照，以后在仕途上起码能走得更顺畅一些。
星期一早上，杜贺一到单位就听到了一个让他振奋的好消息，李局长找他谈话说，打算把由办公室负责的交通宾馆全权交由杜贺所在的财务处来负责，杜贺则兼任宾馆的总经理。
杜贺听到这个消息之后十分惊讶，他对李局长说：“这样不好吧，办公室一直都负责机关后勤工作，如果把宾馆单拿出来，恐怕不合适……”李局长立即打断了他的话：“没什么不合适的，连当地的派出所都搞不定，你说我还用他们管什么，他们也没有这个能力。”杜贺这才知道李局长还在为派出所抓赌的事情生气呢。
兼任宾馆总经理的事情对杜贺来说纯属意外收获，那宾馆总经理一职其实是个肥差，不消说手里掌管着数千万资产几十号人，就是每年宾馆流动的资金就有上千万。
杜贺的原则是，要么不干，要干就干得漂亮。他左思右想，决定要把宾馆彻底改造一下，体现出新面貌。他先是对宾馆进行了停业装修，反正自己是财务处长，有掌管钱财这个便利条件，一切都按照最好的标准执行。然后他又来了一个大换血，以前工作懒散、相貌不佳的工作人员一个不留，重新招聘了一批相貌端庄的工作人员，重新进行上岗培训。为了加强对宾馆的管理，杜贺利用关系四处挖人，以重金把一个叫肖丽的高级酒店管理人才挖来当领班经理。