左小宝刚想去长途车站买票，“平安居”的物业经理来电话了。经理问他在哪儿？他说在邮局门口。经理说，你来一趟。他说好。直觉告诉左小宝，来活儿了！这就叫有福之人不用忙，刚刚想这两个月没挣着什么钱，钱就找上门了。看来，那两条肥肥的羊腿管用了。
左小宝来到“平安居”，经理领着他在楼下大厅里转悠。经理说，这个大厅，十几年没粉刷了，要是找个专业油工来干，抢墙皮、刮腻子再加刷乳胶漆，每平米得二十元，怎么样？你要是愿意干，每平米十元。便宜一半是吧？道理很简单，你不是专业的。
左小宝说，我愿意干，我愿意干，谢谢经理。
经理上下打量左小宝，说，你以前干过？
干过干过，不过干的不专业。
不专业不要紧，经理说，这又不是给家里干，给家里干那得看功夫，要细致，公共场所不讲究，别干成大花脸就行。
没问题，没问题。
经理又说，小宝，别像那次换污水管一样，自己一个人干。这次找个帮手吧，吃独食吃不长久。有钱大家挣嘛。
左小宝脸热了一下，辩解说，上次不是我不找人，是活儿太脏太累，人家不愿意干。这次一定找个帮手，尽快完工。
经理竖起一个巴掌，五天，五天给我完工。
左小宝步履轻松地走出“平安居”，忍不住又想打电话告诉李玉玉。转念一想，不打吧，等五天后钱挣到手，回趟家，给她个惊喜。
回到住处，左小宝仔细估量这个活儿。刷墙不是换管道，不找个帮手还真不行。管道都在低处，墙却在高处，不说别的，干起活儿，总得有人扶梯子吧？总得有人和腻子粉吧？过去盖房子有小工，小工就是和灰的，和好了灰，一桶一桶运给砌砖的大工。“平安居”这个活儿，干起来还真需要个小工。可是，依现在的市价，一个工一天要两百，这个钱左小宝是绝对不想付的。经理告诉他了，整个大厅，四面墙加上顶棚，总面积两百平米，十元一平米，两百平米就是两千。雇个工，一天两百，五天一千，付给人家一千，自己这不是白忙活嘛！左小宝不禁犯了愁。
七
秋风乍起，天气一早一晚有了明显的凉意。里院外，道路两旁的法桐树上的叶子已经变成墨绿，再过些日子，就会有零零散散的黄叶飘落。张秀提前买下冬天取暖的蜂窝煤，让左小宝帮着她运到房间外的走廊上。这一阵子，张秀的姐姐张翠没来，妹妹独自住在这里。左小宝问过张翠的事儿，张秀说姐姐的东西已经拿走了，只是每天打来电话问候。看来，张翠和那个街道干部生米做成熟饭了。
左小宝和张秀吭吭哧哧忙活了一个多小时，才把五百公斤蜂窝煤运上走廊。进张秀屋里洗手时，左小宝才发现，一双红皮鞋齐头摆在床沿下。
哎，这鞋你没送给你姐？
张秀说，送了，姐不要，让我穿。姐还让我谢谢你。
左小宝无奈地笑了，现如今你姐混好了，街道干部估计能给她买更好的鞋。大小是个官儿，强起卖水烟儿。
张秀说，不就是一双鞋嘛，权当你送我了。
左小宝在脸盆里洗着手，抬头看张秀，发现她眼里有点波光流转，心突然就颤了一下。
张秀递给左小宝毛巾，问，小宝哥，最近忙什么活儿？
张秀这一问，左小宝想起了“平安居”的活儿，他正愁着找不到合适的帮手，可眼前的张秀不就是最好的帮手吗？过去盖房子，许多小工都是女的，张秀是农村妇女，吃苦耐劳没问题。进城快一年了，左小宝心里有数，能在别人家里干保姆，就能给他干小工。
左小宝说，你不问我还真忘了，“平安居”有个活儿，想拉上你一块儿干。
张秀问，什么活儿？
刷墙。
是不是刮腻子，刷乳胶漆？
是啊，你以前干过？
张秀说，帮着人家干过。