甘甜这才感到问题的严重性，鼻子猛地酸了，积攒的所有累连带着苦和疼一起涌来，让他有些承受不住。离开主治医生，甘甜站在窗户口默默流泪，记得爹为了供养他上大学，种了两亩地西瓜，从春到夏，一直睡在西瓜地里。西瓜上市后，四处叫卖，饥一顿饱一顿的，有时候为了省钱，中午就泡方便面。一个西瓜季节，糟蹋得不像个样子，好不容易到了冬天，可以歇息几天，爹又编革绳，一编就编到深夜，冷了，就喝口酒，暖和下身子。编织草绳赚不了几个钱，爹说，闲着也是闲着，儿子是读大学的人，爹就是累死也高兴。更多的时候，爹喜欢唠叨甘甜，见到谁都说，甘甜从小成绩就好，还听话，上了大学更加懂事。听到的都说，村里村外，没有几个考上大学的，老甘有福呀。爹翘起胡子，美滋滋地笑着，高兴了，还拉人家到家里喝酒，继续说儿子。时间长了，大家都知道爹的脾气，有人想喝酒了，就猛夸甘甜，爹一准把那人领回家喝酒。
甘甜大学毕业，听爹的话，回到县城考公务员。甘甜知道考公务员比登天还难，于是选择了冷门，考了事业单位，就那还几十个人抢饭碗，结果甘甜一下夺得笔试面试双第一的好成绩，才到了种植局。爹听到消息后，到处说，甘甜名字起得好，姓甘还加上甜字，知道多甜了吧。留守的老人都说，还是你有本事，会起名字，打工那些人挣的都是血汗钱，比不得甘甜，坐在办公室一个月轻轻松松几千块。
这些都是爹说给人家的话，人家又拿回来说与爹听，爹自然听得满心欢喜，把胡子髭得乱扎扎的，说，我为儿子没少吃苦，现在就等着抱孙子享清福喽。留守老人继续哄着爹，十里八地的，数着甘甜，你有资本炫耀。爹爱听这样的话，拉着留守老人回家喝酒，直到昏天黑地。
爹的期望就是一座山，快要压垮了甘甜，没有想到自己没有倒下，爹却病了，而且得了肠癌。他不想马上对钱丽说，不想影响钱丽的心情，也不想马上向局里汇报，看看情况再说吧，反正爹得了大病，做儿子的说啥都要陪护在身边。
甘甜平复了情绪回到爹的面前。爹挂完了吊水，想进洗手间，娘扶不动，甘甜扶起爹时，爹说，奶奶的，起个床都困难了，看来真的不中用了。
甘甜说，爹不是病了嘛，回头就好了。
爹说，还是儿子好，丫头哪有这把力气？
甘甜不知道咋了，想流泪，可是看着娘笑，把泪忍住，再向窗外望去，外面早黑黢黢的了。
三
两个姐姐相继赶到，爹不乐意了，开口数落起娘，说，谁让你通知他们都回来的，女儿是人家人，哪家没有事情？
娘说，你病了，我能不通知她们回来吗？
大姐有些苍老，脸上斑点很多，一件紫色上衫也是油腻腻的，大姐说，走得急，衣服都没有来得及换。二姐看上去好点，却胖得出奇。她们到了，热闹起来，一家人齐全了，爹的话就多，说两个姐姐怎么呵护甘甜，一次村里孩子玩耍，谁谁推倒了甘甜，大姐上去就给那个男孩一拳，二姐发疯般拦住其他拉架的孩子，村里的人都说，不要跟甘甜玩，他的两个姐姐就是母夜叉。爹说着自己笑了，说从小就没有把丫头当女儿养。两个姐姐一起说，忘记小时候事情了。爹说完，叹息说，仿佛就在昨天。爹沉思一会儿后，对两个姐姐说，可是你说，你们结婚后，那些硬朗劲儿呢？咋变成了蔫了吧唧的扁豆？两个姐姐不知道怎么回答爹，爹感慨说，你看看，说老就老了，你们都成家立业了。
爹一辈子没有说过这么多的话，两个姐姐直抹泪，娘也跟着擦眼角，甘甜心里更加不是滋味，那会儿有些懂爹了。看见爹开心，于是笑嘻嘻说，爹，你不生病，我还看不到两个姐姐呢，说来真的有些想她们了。两个姐姐这才认真看看甘甜，发现甘甜弱不禁风的样子，气色也不好，心里有些难过。加上电话里常听爹唠叨钱丽，有些心疼弟弟，就说，不要那么软弱，姐姐帮不上你了，该硬气的还要硬气，夫妻就是那，不是你压住她就是她压住你。甘甜笑笑说，夫妻之间谁压着谁？姐姐压住姐夫了吗？两个姐姐相互看看，一起说甘甜，说你呢。甘甜看看姐姐就哑口了，想到自己生活乱糟糟的，也就没有兴致再说姐姐。