他知道，自从项小乐进了精神病院，老项老婆的身体就垮了，老项在家服侍她，已经把书报亭子转让出去了。
寇明理特意买了一个水果篮来到了项家。一开门，老项系着个油腻的花围裙站在那儿，样子显得很滑稽。但寇明理却笑不出来，因为仅仅才过去一个多月，老项的头发全都白了，身体也佝偻起来了，就像是一只风干的大虾。老项的老伴躺在床上，脖子上围着毛巾，口水不由自主地顺着嘴角往外流。这个场景让寇明理不知道说什么好，他简单地问候了几句，就把水果篮放在了床头柜上，又从身上掏出一千块钱来压在下面。老项激动得不停地向他鞠躬，他的老伴也咿咿呀呀努力想表达出谢意来。寇明理落荒而逃般离开了项家，一路上心绪难平，突然又想到闵晓芸的父亲给他送锦旗时要下跪的样子来，自己凭什么让这些穷苦而善良的人感恩戴德呢？他们遭受的打击当真就和自己没有一点关系吗？当某种带有赎罪意味的行为被人当成义举时，寇明理的心中其实是苦不堪言的。
这段时间，他的胃病又犯了，胃里就像是被一团文火慢慢炙烤着，去医院做了个胃镜，又查出了新的溃疡。舒兰兰赶紧陪他去看一位老中医，老中医搭了他的脉，又看了他的舌苔，然后说： “毛病不轻啊，你是当领导的吧，以后可不能再喝酒了。”
舒兰兰在一旁说： “他早就戒酒啦。”
老中医又盯着他的脸看了一会，说：“这么看来你现在这胃的毛病是脾伤所致，脾气郁积，气积则胃呆啊。”
舒兰兰又抢着说： “那他的脾咋就被伤着了呢？”
老中医说： “古人云‘苦思难释则伤脾’嘛，一定要想开点，仕途诚可贵，生命价更高呀！”
寇明理回到家里后，突然对舒兰兰说： “老婆，我要是有啥情况，你可得挺住啊！”
舒兰兰一惊，说： “你胡说个啥？”
“兰兰，我就觉得心里老是七上八下的。”
“明理啊，医生说胃病和情绪很有关系，你整天想些啥呢？不会还是在想小闵和小项的事吧？”舒兰兰的目光警觉起来。
“唉，他们毕竟是刚升起的太阳啊，那光亮怎么能说没就没呢？”
“明理啊，你咋就像项小乐那样钻起了牛角尖呢？”
“我就是觉得心里有点怄。”寇明理胃里泛起酸水，接连着暖起气来。
“你可不能怄坏身子，我们娘俩还都指靠你呢。”
“你说我这胃咋就那么不争气呢？恐怕是好不了了……”
“你就是思想负担太重了，明理啊，只要你觉得能轻松起来，从现在起，你想说啥说啥，想做啥做啥，大不了不做这个烦心的官了！”舒兰兰说着，就泪光闪闪了。
几天后，阮思春来到寇明理办公室，告诉他项小乐就要出院了。寇明理脱口说了一句：“好啊，小乐子总算能重见阳光了。”
“他倒是重见阳光了，我们可能都要被赶进黑巷子喽，那件事恐怕终究是包不住了呀！”阮思春忧心忡忡。
“唉，我已经想开了，是祸躲不过，倒不如主动把那盖头掀起来……”寇明理的脸上露出令人感到陌生的表情。
阮思春吃惊地看着他。
说来真怪，在精神病院待了两个月后，项小乐的情绪渐渐平静下来了。尽管闵晓芸还是常常出现在他的梦里，但她的眼睛里的寒光已经收敛了许多。更多的时候，两人就像平常那样交流着。
张医生对这样的治疗效果也感到比较满意，但他却不知道项小乐根本就没吃他开的药。每次吃药的时候，他就像电影《追捕》里的杜丘一样做做样子。
在薛燕的帮助下，张医生终于同意对项小乐进行出院前的最后一次测试。测试题目是第一次测试时的后两个问题。张医生问：你认为我们这样的医院和其他医院在硬件上有什么区别？项小乐答道，别的医院有太平间，这儿没有。张医生又问：你觉得在这儿和在外面最大的差别是什么？项小乐回答，在这儿身体很不自由，但说话却特别自由，而外面正好相反。张医生突然站起来，激动地握住他的手说：“小项同志，恭喜你完全康复了！”