闵晓芸夜晚出门的原因找到后，项小乐陷入深深的自责中，如果那天在酒桌上他不说遇到了闵晓芸、不炸那个晷子，或者说不送那只泰迪熊，闵晓芸就不会出现意外的。
也正是在他找到那只泰迪熊的当天晚上，阮思春散会后特意到宿舍来告诉他，闵晓芸深夜出门是为了找文件，还让他一定要记住这个结论。项小乐想到这里，一下子就傻了。
闵晓芸的遗体告别仪式项小乐没敢参加，他无法面对一副被自己葬送了生命的冰冷躯体，觉得自己就是一个罪魁祸首。
过完年一上班，县委组织部就来金庙乡考察党委书记人选了。按照年前推荐的结果，被考察的人毫无悬念地就是寇明理了。
阮思春在和考察组的人谈完话后，拐进寇明理的办公室，对正在看文件的寇明理说：“寇书记，祝贺你呀！”
寇明理抬头看了他一眼说： “现在喊书记还早了一点吧。”
“你早点当书记，我也有盼头喽。明理啊，你上去了可得拉兄弟一把，我会尽力配合你工作的。”
“思春啊，我也是这么想的呀，不过关键还是在上头，你也不能守株待兔。”
“我这当副职的，对上是两眼一抹黑啊。是孬是好，就靠你了！”
“思春啊，前段时间辛苦你了。”寇明理转了个话题。
“应该的、应该的。”
阮思春走后，寇明理就想，都说阮思春心思活络，个人的小算盘打得很顺溜，这次闵晓芸的事还真多亏了他。
考察组回去没两天，寇明理提拔的公示就贴在了乡政府一楼的大厅里了。寇明理上班经过大厅的时候，很想停下来看看公示牌上的字，但又不好意思。尽管他的表情和平时没什么两样，内心却是春雷激荡，他梦寐以求的目标就要实现了。
上小学的时候，寇明理最怕的人就是长着鹰钩鼻子的校长。校长很少笑，整天像人家欠了他八斗米似的板着脸，训起人来喉咙里总是好像滚动着浓痰，你会担心他随时把那口痰吐到自己身上。有一次学校搞“六一”文艺演出，寇明理因为和同学嬉闹，把演出队的一面鼓弄到学校边上的水沟里去了，校长发现后，硬是让他用头顶着湿了的鼓在太阳底下晒着，直到演出快开始了，寇明理才被结束了惩罚。他赶到学校操场的时候，上面正好来了几个领导模样的人，只见校长满脸堆笑地迎了上去，双手握住其中一个高个男人的手，腰弓得就像个大虾米。而高个男人只是微微点了一下头，就迅速把手抽了回去，握住了旁边一个漂亮女教师的手。寇明理一问旁边的同学才知道，高个男人就是公社书记。看着鹰钩鼻子校长从恶霸地主突然变成了卑微的佃户，寇明理由衷地高兴，同时他也确认公社书记是他见过的最厉害的人了。从那时起，寇明理的梦想就是当公社书记，尽管这些年乡镇党委书记的威严不能与当年的公社书记同日而语了，但毕竟还是一方大员啊。如今眼看着就要接近当年的梦想了，他开始盘点这一路走来的酸甜苦辣，他流过汗，流过泪，也流过血，该流的都流过了，以至于把胃都喝坏了……
寇明理一路想着就进了办公室，刚坐下来不久，座机就响了，是小报记者金爪打来的。金爪用夸张的声音向他表示着祝贺，还说要来采访他，不过请他放心，这次是准备从正面来报道了。寇明理客套地应付着，表示忙完这阵子一定会主动请他过来。
正聊着，楼下的办公室里传出“砰”的一声。他好不容易结束了和金爪的通话，就想出去看看是什么情况，刚挪开步子，阮思春来了。阮思春告诉他，项小乐在办公室朝刚来实习的大学生小刘发火，还把水瓶给砸了，寇明理又问了一下细节，才知道事情的原委。
原来闵晓芸虽然不在了，但办公室里的东西还是按她生前的样子摆放。那盆水仙花已经完全枯萎了，曾经青翠笔直的茎秆都已枯黄并倒伏在盆子里了。小刘出于好意，一早打扫卫生的时候将残茎枯根扔进了垃圾桶，并把盆子洗干净放在了柜顶上了。项小乐一发现这个情况就大发雷霆，非让小刘给他还原不可，小刘说重新给他弄盆花来，他还是不依不饶。