大卫·卡普(David Karp)每天早上会像他在《Inc.》杂志中自述的那样，跨上心爱的Vespa(黄蜂牌小型摩托车)，戴上头盔，驶向办公室。10点前，他踏进自己的开放式办公室，坐在正中间，一侧散坐着网站的运行工程师们，另一侧是社区外展小组成员—他们负责与用户的沟通和交流。卡普安静地坐在自己的电脑前面查阅邮件，然后翻开他Action Method点阵笔记本，拿起一只Pilot Precise钢笔，因为担心自己记性不够好，或者开会一激动又说太多，他在本子上记下或者画下自己的各种想法。
会议开始的时候，办公室里的员工都会来到只有椅子和长沙发却没有桌子的会议室，卡普往往都是端着茶而不是咖啡出现，他们会在这里进行每周一次的大讨论—Tumblr接下来要做什么。
就在6月15日，美国科技博客Mashable挖掘出的数据告诉我们，4岁的轻博客Tumblr 超越了8岁的博客搭载平台WordPress，截至那一天Tumblr上总计共有2087.3182万注册博客，比WordPress多出8.5万个。这是一个爆炸性的增长，因为这个数值在今年1月份的时候还只有大约700万。这样的指数级增长大概意味着还有许许多多记录正等待被打破，一切才刚刚开始。
卡普今年24岁。11岁他自学如何编写代码;15岁他从中学退学;一年后他在纽约的抚养网站UrbanBaby担任CTO;5年前他开始筹备“轻博客”Tumblr。他最初的想法很简单：“我觉得博客并不适合大多数人，因为不是所有人都有长篇大论，或完整地讲故事的需求，但微博客也不是所有人都适用，因为还是有人需要偶尔多说几个字，特别是信息交流越来越多媒体化，人们总希望能贴两张图，或加一首歌。”
于是Tumblr就变成了重于Twitter，轻于Blog的个人内容发布平台，它有了一个新名字“轻博客”(Light Blogging)。
Tumblr不仅支持文字、图片、音频、视频，不限文字长度、不限图片数量，甚至支持html，比起Twitter限制在140个字内的文字发布功能，要丰富得多。但它的发布方式又十分简单，不需像搭载在WordPress上的博客那样进行复杂操作。它很容易更新和添加内容，用户甚至可以用 Email发送内容，其他的事情系统会自动为你搞定，使用门槛非常低。这些恰到好处的功能每分钟为Tumblr带来了两万条新内容。
歌手约翰·梅尔(John Mayer)在最近的一次采访中称Twitter“完了”。后来他在自己的Tumblr主页上对此进行了澄清，他解释道：“Twitter没‘完’，只是我不用了。”梅尔觉得Twitter上的140个字符会导致信息过载。而且“通过140个字符发现一个陌生人对你的看法，这有点像是一个含有未知数X的数学方程式。你是谁，陌生人?”
接下来梅尔盛赞了Tumblr：“Tumblr才是社交网站的未来。”他喜欢阅读用户的回复，因为这些回复有深度，“若回复没有深度，那么回复者自身博客的知识产权价值就会贬值，知识产权价值在Tumblr上是一种商品。”
卡普听闻此事后，立刻通过自己的Tumblr回应称：“三年以来，我一直无法用语言描述相信这种哲学—这也是Tumblr永远不会提供老式评论系统的原因所在—的感觉，太完美了。我爱你，约翰。”
在早先接受的采访里，卡普说：“Twitter和Facebook显然降低了信息发布壁垒，但是它们缺乏强大的表达身份的系统。”他认为，它们不是为创意表达而打造的，没有人会为他们在Facebook上的身份而感到骄傲。相反，Tumblr是为创造一个令人感到自豪的网上家园而打造的平台。
“Tumblr文化强烈地基于米姆文化，伴随着时尚、摄影和流行文化基于网络的深远传播。”知名博客TotalFilm的博主丹·古德斯文(Dan Goodswin)这样评价。米姆(Meme)，是一种流行的、以衍生方式复制传播的互联网文化基因，具有匿名作者、较低娱乐性的特征。
我们不难发现，Tumblr汇聚的博主们，注重知识产权的人偏多，例如设计师、建筑师、手工艺者和有强烈个人身份意识的明星，比如Lady Gaga;而且从话题活跃度来看，艺术、时尚、插画、手工艺等相关标签下的用户活跃度是最高的。
的确，Tumblr的使用者更多地会有一种建立“个人品牌”或“个人身份标识系统”的意识，他们精心地布局页面内容、甄选关注话题、谨慎地reblog……因为你发布的是一套信息，建立的是主题页面。
在卡普的设计理念里，“发布内容”以及“视觉体验”是他关注的核心。
于是，使用者在自己的个人页面里看到的并非人，而是各种与你兴趣标签相关的内容，你所关注的，也并不是一个个人，而是一个个主题博客，侧边栏推荐给你的内容也往往让你爱不释手，而不会像纯社交网站一样出现“你可能认识的人”。
这些功能的设计对于需要“发布内容”和“接收内容”的使用者来说真是恰到好处，特别是做文化创意的这群人。他们对输出和接受信息的需求远远大于寻找社会关系，但同时，他们又不能完全脱离社交关系，Tumblr提供的那些以“主题”为核心的社会关系，让他们不再跟之前维护一个独立博客那样见不到人群、渐渐疲惫。
虽然据Quantcast的统计，到2011年5月Tumblr的每日页面浏览量已经达到4亿次，而一年前，这个数字还是一个月的浏览量，如今Tumblr已经排在美国第25大网站的位置上，但卡普仍希望通过聚集名人和媒体来获得更多的访问。
调查机构Hitwise的统计数据显示，“脱口秀女王”奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)在Twitter首次亮相一周后，Twitter的访问量飙升了43%。其它统计数据同样显示，在Facebook、谷歌旗下的 YouTube、Ning和其他Web 2.0网站上，名人创建页面之后，网站流量都会得到明显提升。
卡普早在2009年5月就表示过，鼓励名人在Tumblr网站建立帐户已绝对成为“我们路线图和经营计划的一部分”。事实上，卡普近期甚至还雇了一名全职员工，帮助名人用户设计和管理博客。CNN前主播里克·桑切斯(Rick Sanchez)就在最近成为这款产品的活跃用户。
大型公关公司Edelman全球战略部副总裁史蒂夫·鲁贝尔(Steve Rubel)则认为卡普将在媒体上下功夫：“据我的判断，Tumblr并不急于赚钱，目前完全专注于良性发展，即争取吸引越来越多的用户，让媒体也入驻。”
如今，《经济学人》、《GQ》、《纽约客》、美国广播公司(ABC)、美国有线电视台(CNN)、美国喜剧中心频道(Comedy Central)等媒体都在Tumblr开辟了分站。再加上IBM、百代唱片、Alexander McQueen，J.Crew等等品牌，进驻Tumblr的公司和品牌已经形成了强大的阵营，它们多来自时尚界、电影、音乐和媒体业。
低技术成本、一飞冲天的用户数，以及Tumblr的优秀社交能力都能帮助公司和名人们更广泛快捷地传播他们的信息，这一点是他们过去在更传统的平台上为了页面访问量所进行的那些典型努力所无法比拟的。
大家对Tumblr如今获得的成功原因众说纷纭，有人认为它在功能上的“减法”填补了市场空白;有人提到媒介和名人的进驻帮了它大忙;也有人说，这个产品整个理念都很特别—从纵向上看，是介于微博和博客之间，横向上看又介于社交网站与个人门户之间，而且关键是设计简洁操作简单—对于Tumblr的设计美学，似乎没有人质疑。连MTV社交媒体部门高级经理汤姆·费什曼(Tom Fishman)都说：“我们希望在Tumblr上面说出自己的真实想法。Tumblr的确具有独特的美学与语言功能。Twitter专注于实时信息，Facebook是社区中心。Tumblr围绕设计、创造性和内容分享展开活动。所以，我们专注于给用户提供大量资产。”
Tumblr的团队一直清楚地知道自己是因为坚持了那种“无法表达的哲学”获得现在的成绩的，他们从不去争执究竟什么因素在过去的四年发展中更重要。
热门的网络服务难以盈利，一直为业内所诟病。Tumblr每日4亿次的浏览量，何时能够转化为收入?卡普看上去并不为赚钱发愁，他希望继续改善用户体验，获得更多的用户数量和页面访问。
卡普表示：“Tumblr挣钱易如反掌。”只要在每个用户的控制面板上添加一个Google AdSense广告，Tumblr就能“疯狂获利”。而他所以不这么做，是希望想出一个能提升用户体验的盈利方法。Tumblr确实对一些服务项目收费，譬如用户可以花9美元购买主题装饰他们的页面。然而这些都是辅助收入，不会成为Tumblr的主要收入来源。卡普还得挖掘更“自然”的商业模式。幸好，Tumblr还是投资人的宠儿。Tumblr的爆炸式发展，为Tumblr带来了近4000万美元的投资。
时针指向11点，这会他们已经开完会，回到各自的座位上，现在是他们每天对网站改动的时间。卡普说：“我们将小的改动错开进行，以便能掌握哪些改动可行，哪些不能。选择这个时间是因为我们希望在发现问题的时候工程师们都能够在场，况且，这个时段网络会很通畅。基本上，前一天完成的改动会在第二天日上午被推出。”
卡普在参与完网站改动的讨论之后，会再次回到自己的办公桌前，面对桌上的两个显示屏，一个用来刷新Tumblr和处理其它工作，另一个用来写代码。
模仿者们
一个产品火不火，看看它的中国模仿者有多少就能知道。
点点：创始人许朝军，创新工场支持的项目，首轮融资过千万美元。点点与Tumblr在界面上有着惊人的相似，甚至就像是一个模子刻出来的。
新浪Qing：新浪Qing在5月底开始内测，可以说是只学习了Tumblr轻发布的产品理念，产品做了大规模调整，并关联新浪的微博产品。
推他：盛大集团运作的推他被他们自己定位为“富微博”，已经在6月28日开放注册，首日注册量超过10万人，同时完成了首轮融资。
凤凰快博：将自己定位为高端社会化媒体平台，但是它强调自己并非轻博客，因为比微博重很多，也不比普通博客轻多少。
宽途/宽岛：有评论说宽途是中国第一个做轻博客的，但因和投资方发生冲突，就没有继续，原团队出走，而后创立了宽岛。
作者：刘昉 来源：第一财经周刊