陈青云就任宜州知府堪堪三年了，一直以来还算勤勉清廉，可最近却有点心烦意乱起来，因为眼前赫然堆积着如山的银两。原来一个月前锅底洼的宜州城连日暴雨引发洪灾，一时间饿殍遍野满眼狼藉，于是朝廷火速拨下一百万两赈灾款来，如今这些白花花的银两就堆放在陈青云的眼前。
陈青云就这么痴痴迷迷地守着银两整整三天三夜，心里如煮沸的海水一样一刻也不停地翻腾。曾记甫上任时也是一腔热血，可三年过去了，一起为官的同僚们哪个不是财大气粗挥金如土，只有自个儿受着内心的束缚始终不肯迈出那一步。这还罢了，三年过去了，连昔日平庸之极的同僚都升的升、爬的爬，而自个儿依旧在这弹丸之地做个小官，因为什么？不就是因为拿不出银两来孝敬上司吗？如今机会就在眼前，从这堆银山中抽出一些来，真可谓神不知鬼不觉……
第三天夜里他的一双眼熬得跟兔子眼一样，终于以拳击掌，长叹道：“罢罢罢，做官不为财，请我都不来，谁让银子这么动人心呢？”
一大早，陈青云正梳洗，师爷忽然气喘吁吁地进来了，脸上一副欲言又止的样子，原来州府大门上惊现飞镖传书一封!
陈青云接过信一看脸色顿时白了，只见那信上浓墨淋漓地写着几行字：“一年雄心、二年灰心、三年贪心，三天三夜的暗室欺心，陈大人好自珍重，否则，你怎么取来，我就怎么取走。”落款铁笔银钩四个字：千手如来。
这千手如来是何许人，陈青云自然是如雷贯耳，此人身上犹如长着一千双手一样，专偷那些贪官污吏、为富不仁之辈，济危扶困解穷人于倒悬，真的是来去如风神鬼莫测，谁也拿他没办法。不过这三年来他倒没给陈青云找多大麻烦，有人说是因为陈青云为官廉正，所以他就外出找别的官老爷富豪们的晦气了，想不到现在杀回宜州盯上了自个儿，这么说目前陈青云面临的处境他竟瞧得清清楚楚!
陈青云的心思被人瞧破，一时又惊又羞，转瞬间又恼羞成怒，咬牙说道：“好你个千手如来，你以为你这一吓我就收手吗？行行行，咱们就斗上一斗，看谁更狠!”
很快，宜州城里轰动起来，原来知府陈大人在衙门外白纸黑字地贴了张告示，大意是：听说千手如来手段高强，取人财物如入无人之境，本官却不信，想与阁下赌上一赌，也算与民同乐。本官有一玉佩，阁下若能悄无声息地取了，本官当心服口服，以后行事更加勤勉；阁下若输了，立即偃旗息鼓离开本州，并永不再犯。千手如来，你敢应战否？
这封告示妙得很，明着是打赌，其实质内容却只有陈青云和千手如来两人心里明白。一旦千手如来不敢应战，或者输了，名头都将大打折损，在宜州他将无颜再呆下去，一任陈青云所为；若他胜了，陈青云也心甘情愿地把银两悉数花到灾民身上，绝不雁过拔毛，日后回归明路继续做他的清官去——千手如来手段真如此高强，贪来的银两还能守住吗？
一晃过去了好几天，大伙天天成群结队地来衙门外观望，渐渐的，大伙的心冷了下来，因为那告示一直好好的，看样子千手如来也只是徒有虚名而已，这场好戏是看不成了。就在街头巷尾议论纷纷之际，告示没了，取而代之的是另一张墨迹豪放的应战书，写的是：“既然陈大人如此看得起在下，我敢不应战？只是取玉佩远远不能施展我的手段，也不能使大人心服口服，所以我想在万众瞩目之下来个遁地无形——任凭大人手铐脚镣天罗地网，我将在三日之内凭空消失无踪。我连我这个大活人都能偷走，何况玉佩乎？为了公平起见，特请李绅等几位乡贤做个见证。陈大人，你敢应战乎？”
李绅是什么人？他是宜州城里第一个乐善好施诗书传家的贤人，银须飘白一言九鼎，人皆称之为李贤人，由他见证，端的是威仪加重公平如山。
陈青云至此毫无退路，慨然奋笔道：“一切全依阁下！”
可当他来请李贤人时，李贤人却神色凄楚地说道：“这个见证人，我真的难以承当啊！陈大人，难道就没有别的法子让你改变心意吗？”
陈青云忽然觉得这李贤人话里似乎有话，也或许是自个儿多想了，便强自笑道：“非这样不行，我一定要让这可笑的偷儿知道天外有天，从此改邪归正！”
第二天，官府衙门外挤了个水泄不通，人人争相目睹那传说中的人物——千手如来。不一会儿，人群中缓步走出一个三十岁左右的人来，对端坐大堂之上的陈青云一字一句地说：“我就是千手如来，我来应战了，任凭大人如何绳捆索绑。”
人群一阵骚动，连陈青云也忍不住睁大眼仔细打量这神话一般的人物，只见来人剑眉星眸英气逼人，一身青布旧衫清清爽爽，丝毫没有鸡鸣狗盗之辈的猥琐相，更像是个清淡文雅的秀才。陈青云暗自点头，这样的人物真该和他交个朋友，可是……他大声说：“千手如来，我实话相告吧，为了赢你，我特请来大内高手数名，他们个个擅长十八般武艺，更兼精通五行八卦奇门遁甲，我只怕你有来无回，现在，你若反悔还来得及。”
再看千手如来脸色不变化，说道：“我既来之，定有逃脱之法，开始吧！”
陈青云一挥手，堂后龙行虎步走出几个人来，个个眼光凌厉气势威猛，小小宜州城里从无此等人物，想必就是陈青云所说的大内高手了。只见这些人先以无比娴熟的手法捋了千手如来全身上下一遍，连发结鞋底都不放过，这一捋过后，千手如来身上甭说藏着什么开锁家伙了，只怕连一根铁丝也万万不能藏着。接下来这些人再纷纷掏出各自的独门器械来，虽说同样是手铐脚镣之类，却精巧无比匪夷所思，众人皆闻所未闻，真可谓开了眼界。一眨眼的工夫，那千手如来稍显单薄的身上犹如加了一层上百斤重奇形怪状的铁衣，可他依旧泰然自若微笑不语。这还没完，那些大内高手再把他架入一间固若金汤的屋子内，层层加锁，那屋子只有一方小小的窗户，至多伸进一只手去。
大伙个个直吐舌头，说：“这回千手如来怕是插翅难飞了，他总不会化成一缕青烟，或者挖个地洞跑了吧？”陈青云心中的得意更是不用言表。
一天过去了，两天过去了，在陈青云、大内高手、一众精干衙役的众目睽睽之下，千手如来吃所吃、歇所歇，脸上微笑始终挥之不去，可众人丝毫不敢懈怠。
第三个夜晚终于到了，熬过今夜不出事，陈青云将大功告成，可他心里根本不敢大意，越到最后关头越得小心，而那些大内高手是什么人，此时根本不用提醒，个个把眼睛睁得如牛卵一样大，其他人等也是精神百倍，把个小屋围得铁桶似的，就在这时李贤人带着一个下人来了。
两天不见，李贤人好像衰老了好多，他颤巍巍地一拱手，对陈青云说：“陈大人，这千手如来败局已定，一世名头当毁于一旦，老朽料定他此刻心中必正后悔，所以我想劝他一劝，让他自行认输罢，也好顺坡下驴，而对大人来说，穷寇勿追，让他自行忏悔更显肚量，不知大人同意否？”
陈青云哈哈一乐，心想顺水人情为何不送？便说：“李贤人开口，这面子我是一定要给的，好吧，你就劝上一劝罢，让他日后不要自不量力与我为敌了。”
李贤人当即踮起脚尖凑近那手腕粗的窗户口，对里面大声叫道：“千手如来，你跟我说实话罢，你还有法子逃出此屋吗？”
巴掌大的窗子被李贤人的头挡住了，陈青云看不到屋内的情形，不过声音倒是听得清清楚楚的，是千手如来那镇定自若的声音：“还没到最后时刻，我是绝不会认输的，李贤人，你来得正好，这儿的茶水苦涩得要命，你带好茶了吗？让我喝上一喝吧！”
陈青云心想，你嘴还硬？还要喝好茶？这时李贤人说话了，那声音怪怪的，有些哀痛的意味：“千手如来，你就听老夫一句，认输吧，陈大人断断不会为难你的……”
他的声音被千手如来痛快之极的大笑声打断了：“李贤人，你可真啰嗦，难道连一壶好茶也舍不得吗？等我出去了，挑上两担上好的茶叶送给你。”
李贤人听了再无二话，当下长叹一声，从他的下人手中接过一只小小的茶壶伸进窗口去，他的手臂恰好把窗户堵了个严严实实。