一个大兵服役了二十五年，后来就把他赶走了。
“当兵的，你的服役期满了，现在你走吧，到哪里随你的便。”
兵士收拾一下就动了身，可是心里在想：“我给皇帝当了二十五年兵，但是连二十五根萝卜都没挣到，仅仅给了我三片面包干在路上吃。我怎么办呢？一个当兵的到哪里去安身？我还是回老家去吧，回去探望一下父母亲，如果他们已经去世，去上上坟也是好的。”
兵士在路上走着走着，已经吃掉了两片面包干，他身上只剩下了一片，但是还要走很远才能到家。
这个时候，一个乞丐赶上来央求：
“老总啊，可怜可怜穷要饭的吧！”
兵士掏出来最后一片面包干，送给了老乞丐，心中想：“我自己总能过得去，因为我是个当兵的，可是这个老残废到哪里去找吃的！？”
他装上烟斗，一边抽着一边走，一边走着一边抽。
走着走着，他看见路旁有一面湖。紧靠湖边有几只大雁在泅水。兵士悄悄走过去，瞧准了一个机会，一下子打死了三只。
“现在可以吃一顿午饭了！”
他又上了路，不久来到一座城里。他找到了一家客店，把三只大雁都交给了店主人，说道：
“这里有三只大雁，一只烤熟了给我吃，另一只你拿去当店钱，还有一只给我换点酒来吃午饭。”
兵士摘下兵器，脱下军装，坐下休息，这个时候，午饭已经准备停当。
给他端来了一只烤大雁，送来了一俄升酒。兵士坐下来大吃大喝，喝烧酒，吃烤大雁，味道真不错！
兵士不慌不忙地吃着，向店主人问道：
“大街对面那些宽敞的新房子是谁的？”
店主人回答说：
“一个顶有钱的买卖人给自己盖了这些宫殿一般的大房子。可老是不能搬进去住。”
“这是因为什么？”
“就是因为那里闹鬼。许多鬼天天夜里在作怪，又是叫，又是跳，吵吵闹闹，彻夜不停，一点儿也不得安宁。天刚黑，人们就不敢走过去了。”
兵士向店主人打听清楚，如何可以找到那个买卖人。
“我想同他刚刚面，谈谈话，看看我能不能帮帮他。”
兵士吃完午饭，躺下去歇了一会儿。天快黑的时候，他进入市区，找到了那个商人。商人问他：
“老总，有何见教？”
“我是个过路人。请允许我在你的新房子里过一夜，反正房子空着。”
“你怎么啦？你怎么啦？！”商人说，“你何必自己去找死？你在别人家里住一晚吧。城里有的是房子嘛！在我的新房子里，自从盖成以来，一直闹鬼，没法子赶走它们！”
“也许我能把鬼赶走。也许鬼怪会听老兵的话。”
“在你以前也曾有过胆大的人，可是都没有用，一点办法也没有。去年夏天就有过一个过路的，他想把鬼从房子里撵出去，也有胆量在那里过夜。但是第二天早晨，只发出了他的一堆骨头。鬼怪要了他的命。”
“俄罗斯兵士在水里淹不死，在火里烧不死。我当了二十五年兵，打过仗，出过征，到现在还活着。就是遇到鬼，我也会有办法防卫自己，也不会由它摆弄的。”
商人说：
“好吧，随你的便。既然你不害怕，那就去吧。如果你能把鬼从房子里撵走，关于酬劳的事我是不会马虎的。”
“你给我几支蜡，”兵士说，“再给我一些炒熟的榛子和一根烘熟了的萝卜，越大越好。”
“我们到店里去，需要什么你只管拿。”
兵士来到店里，拿了十支蜡烛和三俄磅干炒榛子，然后又转身走到商人的厨房里，抓起一根顶大的烘萝卜，接着向新房子走去。
他在一间大屋子里安置下来，把军大衣和背包都挂在钉子上，点着了蜡烛，装满了烟斗，一边抽烟一边咔嚓咔嚓地嗑榛子，借此度过时光。正好半夜的时候，平空响起一阵喧嚣，各扇房门砰砰啪啪，地板吱吱轧轧，一霎时群魔乱舞，四面八方鬼叫不停，声音十分刺耳，屋子里的东西统统摇动起来。
然而老兵坐在那里毫不理会，照旧嗑着榛子，抽着烟斗。忽然间房子开了一条缝，伸进一个鬼头，看见老兵，那鬼叫了起来：
“这里坐着一个人！你们都过来吧，外快来啦！”
在一阵杂乱的脚步声中，鬼怪统统向老兵坐着的房间跑来。它们聚集在房门口，你碰碰我、我碰碰你，吱吱地尖叫着：
“撕碎他，吃掉他！”
“先别忙着吹牛！”老兵说，“活了一辈子，比这更厉害的我也见识过，你们这些家伙被我收拾掉的不算少了，你们这是找死！”
一个鬼头头挤到前面说：
“咱们来比比武吧。”