从前有一个男人，他有一个非常聪明好学的儿子。这个儿子喜欢读书，并从中得到了很多乐趣。有一天男孩出门去找活儿干。他正走在一些小土堆中间时，迎面过来了一个男人。这个男人问他要到哪里去。
“我想找点活儿干干。”男孩回答。
“那你愿意为我干活吗?”男人问。
“啊，当然。为谁工作都一个样。”男孩回答。
“但是，你识字吗?”这个男人又问。
“当然认得，我认的字和神父一样多。”男孩回答。
“那我不能要你，”男人说道，“事实上，我想找一个不识字的男孩。他只要负责给我的一些旧书掸掸灰而已。”
这个男人走了，留下那个孩子望着他的背影。
“真可惜，我没有得到那份工作。”男孩想，“那正是适合我的工作呢。”
他下定了决心要得到这份工作，于是他躲到一座小土堆后面，把夹克翻过来穿上，这样刚才那个男人就不会轻易认出他了。然后他从土堆后面绕过去，在土堆另一头又遇到了那个男人。
“你去哪儿啊，小男孩?”男人问道，他没有注意到面前的这个男孩和他之前碰到的那个是同一个人。
“我想找点活儿干干。”男孩回答。
“那你愿意为我干活儿吗?”男人问到。
“啊，当然。为谁工作都一个样。”男孩回答。
“但是，你识字吗?”这个男人又问。
“不，我一个字也不认识。”男孩回答。
于是男人给了他这份工作。男孩的所有工作就是给他主人的书掸掸灰。但是因为做这活儿，他每天有大量的时间去读这些书。最后他把这些书全部读完了，变得和他的主人一样厉害，原来他的主人是一位伟大的魔法师，可以使出各种魔法。除了这些，他还学会了变成各种动物的样子，或者变成任何其他东西。
当他学完所有法术之后，他觉得没有必要再留下来了，于是他跑回了父母家中。之后不久，在邻村要举办一次集市。这个男孩告诉他的母亲，他可以变成任何他想变的动物。
“现在，”他说，“我要变成一匹马，这样爸爸就可以拉着我去市集卖，然后我依然可以回来。”
他的妈妈被这个主意吓了一跳，但是男孩告诉她不必担心，一切都会顺利进行的。他变成了一匹马，一匹非常强壮的马。他父亲在市集上把马卖了个好价钱。但是当买卖成交之后，男孩趁着别人看不见的时候又变回人形，回到了家。于是一匹好马被卖掉然后又消失的故事传遍了全国，最后传到了那个魔法师的耳朵里。
“啊哈!”他说，“这就是那个愚弄了我的男孩。虽然他跑掉了，不过我会抓住他的。”
下一次有市集的时候，男孩又把自己变成了一匹马，被他的父亲带到了那儿。马很快找到了买主，两人都对这笔买卖很满意，就去店里喝酒。这时那个魔法师来了，看到了那匹马。他立即发现这不是一匹寻常的马，于是他也走进去，给了那个买主比他所付出的更多的钱，于是买主把马卖给了他。
买下马后，魔法师做的第一件事就是把马带到一个铁匠那里，准备把一个烧得滚烫发红的钉子钉到马的嘴巴上，因为这样它就不能再改变它的样子了。那匹马看到以后，就变成了一只鸽子，飞上天空。魔法师马上变成了一只鹰，飞起来追在它后面。鸽子又变成了一枚金戒指，落到了一个女孩儿的膝上。魔法师马上变成了一个男人，要给那个女孩儿一大笔钱，买下那枚金戒指。但是女孩儿不愿意，认为那枚从天而降的戒指是神赐予她的。但是，那个魔法师一直不停地提高价码，戒指越来越害怕，最后变成了一粒麦子，掉到了地上。男人马上变成了一只母鸡，开始找那粒麦子。但是男孩马上变成了一只猫，一口咬掉了母鸡的头。
魔法师就这样死了，而猫变回了人形。这个长成年轻小伙子的男孩后来娶了那个女孩儿，从此之后再也没使用过他的魔法。