从前，无锡的惠山山脚下，住着几家人家，他们和和睦睦地过日子。后来，山上出现了几只恶狼，经常闹到村子里来，咬了猪，叼了羊，还吃了小孩呢。
村里有个王老爹，岁数他最大，他叹着气说：“这日子怎么过呀，得赶紧请大官派人来打狼。”
一天，大官派兵来打狼了。他们进了村，就要吃肉吃酒，种地的人家哪里养得起这么多官兵呀?这些官兵吃了几天酒肉，就回去了。大伙儿说：“这些官兵，比恶狼还恶呢。狼来了，不过叼走一两头猪，一两只羊，他们一来，把村子里的猪呀羊呀，都吃光了。”
大伙没办法，只好在村子四面搭几个草棚，夜里派了人拿着刀呀枪呀，在草棚里守着，不让恶狼进村来。
一天夜里，王老爹蹲在草棚里，拿着一面铜锣，两只眼睛一直盯着前面的树林。到了深夜，树林里跳出三只恶狼来了，王老爹正想敲锣，叫大家来打狼，忽然一阵旋风卷来，呼呼呼，把地上的石子都吹得乱滚。王老爹仔细一看，奇怪!哪里来了一个穿肚兜的男孩，手里举着一个项圈，大叫一声：“沙孩儿来了！”这一喊就像打了个劈雷，那三只恶狼就往树林里逃跑了。
王老爹从草棚里钻出来，走到沙孩儿面前，行了一个礼说：“你是哪个村子的孩子?威风这么大，野兽见了你也怕!”沙孩儿不说话，尽是笑。王老爹拉着他的手说：“这惠山有了狼，大家没法过日子。你别走了，就在这儿住下吧。”沙孩儿点点头，就在草棚里住下，给王老爹作伴了。
自从来了沙孩儿，一连三年，恶狼再也没有进村来。
到了第四年，又出事了。一天，大官带了一队官兵到村子里来，大官对大伙儿说：“皇帝要造宫殿，限你们三天之内在这惠山上砍三千棵树。”
第二天，官兵赶着大伙儿上山砍树。那树又粗又大，大伙儿拚了命砍了一天，才砍了十几棵。大官火了，把王老爹绑了起来，狠狠地打了一顿，还说：“要是三天砍不倒三千棵树，我就砍你们的脑袋。”
这时候，沙孩儿蹬蹬蹬地走到大官面前说：“我一夜能砍一千棵树。”
大官一看是小孩儿，更火了，说：“把这小孩绑起来，拿去杀了。”
沙孩儿说：“慢着，慢着!要是我一个晚上砍不到一千棵树，你再杀我也不迟嘛！”
这天晚上，沙孩儿走到树林里去，他没带斧子，拿什么砍树呀?又没带锯子，拿什么锯树呀?大官觉得好奇怪，就带了官兵，悄悄地在后而跟着到树林里去，一眨眼，沙孩儿不见了，忽然刮起一阵大风，吹得他们睁不开眼。
过了一会儿，风停了，大官睁开眼睛一看，一棵树也没有砍倒，就带了官兵去找沙孩儿。他们在树林里瞎碰瞎撞，闹腾了一阵子，看见沙孩儿在高高的山坡上，左边一棵大树，右边一棵大树，他就站在两棵大树中间。
大官又气又恼，大喊一声：“抓住他、抓住他!”说着，就带了官兵往山坡上冲。这时候，沙孩儿两手一撑，把两棵大树一齐推倒了，只听得哗啦啦一声!村里的人听见这声音，都跑来看了，活该，那个大官和那些官兵都给两棵大树压成肉饼了。
沙孩儿呢?也不见了，不知道他上哪儿去了。大家心里难过极了，王老爹就用泥巴，捏了个娃娃，那样子跟沙孩儿一模一样。他对乡亲们说：“来了沙孩儿，恶狼不敢来，那些作恶的官兵呀也倒了霉，我们就叫这泥娃娃‘大阿福’吧!”
从此以后，无锡惠山这地方，家家户户都摆着个“大阿福”。