在离法国海岸两三英里的海面上，风平浪静的时候，任何一个坐船经过这里的人都能看见在水底下很深很深的地方矗立着许多大树的树干。几百年前这里曾是一大片森林，森林里生活着各种各样的野生动物。森林的外头则是一座美丽的城市，这座城市由一座城堡护卫着，城堡里居住着克拉里德斯公爵。可是后来海水一步一步地逼近城市，房屋的地基被渐渐侵蚀塌陷了，最后这片土地终于被亮闪闪的海水所淹没。不过这些都是在我要和你讲的这个故事很久很久以后才发生的事情。
历代的克拉里德斯公爵总是生活在他的臣民中间，无论是在战争年代还是和平年代都在保护着他的臣民。
这个故事开始时，罗伯特公爵已经过世，留下年轻美丽的公爵夫人替他治理他的领地。每个人都认为她可能会再嫁，但她却拒绝了所有来向她求婚的人，说她自己只有一个灵魂，因此也就只能有一个丈夫，身边有个尚在襁褓中的女儿相伴就够了。
一天，公爵夫人坐在塔楼上，塔楼的前面是一大片石南树丛，夏天开满了黄色和紫色的花儿。这时，她看见了远处有一群人骑着马朝着城堡走来。其中有一匹白马，配着黑色和银白色相间的马饰，上面坐着个女士。公爵夫人马上认出来她是自己的朋友布朗什朗德伯爵夫人，和自己一样，也是个年轻的寡妇。她有个儿子，比自己的女儿阿贝勒·克拉里德斯大两岁。
公爵夫人非常高兴地迎接朋友的到来，然而，当伯爵夫人坐在她身边的软垫上，告诉她来访的目的后，公爵夫人的喜悦顿时变成了悲伤。
“你是知道的，”伯爵夫人拉起朋友的一只手，双手紧紧地握住，“每一位布朗什朗德伯爵夫人在快要过世之前都会发现自己的枕边有一朵白色的玫瑰花。昨晚我上床睡觉的时候心里觉得特别快乐，可是今天早上一醒来，就有一朵白色的玫瑰紧挨着我的面颊。这个世界上除了你，再没有别的人可以帮我了，我来这里就是想请求你收养我的儿子尤里，让他做阿贝勒的哥哥。”
公爵夫人泣不成声，她揽过伯爵夫人的脖子，紧紧地抱住她。两个女人默默地告别了，知道自己很快就会离开人世的伯爵夫人什么也没再说，她默默地骑上马回到家里，把还在熟睡中的男孩交给了管家弗朗克尔，自己静静地躺在床上。第二天，人们发现她已经平静地离开人世了。
就这样，尤里和阿贝勒在一起生活长大，公爵夫人恪守诺言，视尤里如同己出。在两个孩子长得再大一点后，她常常带他们到领地各处走走，教他们如何去了解自己的臣民，怎样关心和帮助他们。
在一次行程中，当他们走过开满鲜花的草地后，尤里看到远处群山之下有一大片耀眼的光芒。
“教母，那是什么呀？”他用手指了指问，“我想应该是巨人的盾牌吧。”
“不，是个和月亮一样大的银碟子。”阿贝勒骑在她的小马驹上回头说道。