瓦特住在格林诺克的小镇上，有一次，瓦特对着灶上坐着一壶开水发起了呆。开水在沸腾，壶盖“啪啪啪”地作响，不停地往上跳动。家家户户都是生火烧水做饭，对这种司空见惯的事，有谁留心过呢?瓦特就留了心。瓦特观察好半天，感到很奇怪，猜不透这是什么缘故，就问祖母：“壶盖为什么跳动呢?”
祖母回答说：“水开了，壶盖就跳动了。”
瓦特没有满足，又追问：“为什么水开了壶盖就跳动?是什么东西在推动它吗?”
可能是祖母太忙了，没有工夫回答他，便不耐烦地说：“不知道。小孩子刨根问底地问这些有什么意思呢?”
瓦特虽然在他祖母那里没有找到答案，但他没有气馁。
连续几天，每当做饭时，他就蹲在火炉旁边细心地观察着。起初 ，壶盖很安稳，隔了一会儿，水要开了，发出“哗哗”的响声。
蓦地，壶里的水蒸气冒出来，推动壶盖跳动了。蒸汽不住地往上冒，壶盖也不停地跳动着，好像里边藏着个魔术师，在变戏似的。瓦特高兴了，几乎叫出声来，他把壶盖揭开盖上，盖上又揭开，反复验证。他还把杯子、调羹遮在水蒸气喷出的地方。瓦特终于弄清楚了，是水蒸气推动壶盖跳动，这水蒸气的力量还真不小呢。
他又想，壶里的蒸汽能推动一个壶盖，要是用很大的锅烧水，产生更多的蒸汽，不是可以推动更重的东西吗?
后来，瓦特长大了，不过他可一直没有忘记小时候琢磨过的那个问题。后来，他经过多次试验，又学习了别人的经验，终于发明了蒸汽机。是的，你没有猜错，他就是英国的著名科学家詹姆斯·瓦特。
小故事有大智慧：充满好奇心的瓦特在平日的细心观察下最终发明了举世闻名的蒸汽机。小朋友们，我们要学习瓦特，做一个勤学好问的人哦!