从前有个农夫，名叫马沙尼罗，他养了十二个女儿，她们之间的年龄就像梯步一样，依次相差一岁。
可怜而贫穷的农夫唯一能做的就是，把这一大群孩子养大。为了让女儿们都有饭吃，他整天在地里不停地耕作。
尽管他每天辛苦劳作，也只能勉强度日。可怜的女儿们常常还得饿着肚子上床睡觉。
一天，马沙尼罗正在一座高山脚下干活儿时，突然碰到一个洞穴，里面非常昏暗阴沉，就连阳光也似乎害怕射进去。
突然，一只绿色大蜥蜴从洞里爬了出来，站在马沙尼罗面前。这个动物吓得他六神无主，因为它的个头跟鳄鱼一般大小，样子也同样凶猛。
不过，蜥蜴十分友好地坐在农夫身边，说道：“不要害怕，先生，我不仅不会伤害你，相反非常想帮助你。”
听了这番话，农夫跪在蜥蜴面前，哀求道：“我不知该怎样称呼您。我现在就在您的掌控之中，求您行行好，可怜可怜我，因为家里还有十二个苦命的幼小的女儿要靠我养活。”
“我正是为这个才来找你的，”蜥蜴回答道，“明天一早，把你最小的女儿带来，我保证会像对待自己亲生女儿一样把她抚养成人，把她当个宝贝。”
马沙尼罗一听这话，非常难过，因为他认定，蜥蜴要他年幼、娇小的女儿，这无非是想把她当做晚餐用的甜心罢了。
与此同时，他心想：“如果我拒绝这一要求，蜥蜴就会当场把我吃掉。如果我答应，它就会夺走我的女儿。我该怎么办？究竟怎样才能摆脱这一险境呢？”
他不停地犯着嘀咕，蜥蜴却说道：“赶紧下决心照我说的去办。我希望得到你的小女儿，如果你不按照我的意愿去办，我只能说你一定会面临更糟糕的处境。”
因为别无他法，马沙尼罗带着一脸苍白、悲惨的神情站了起来，回到家里。妻子一见他这样，立刻问道：“亲爱的，发生什么事了？你是跟人吵架了，还是那可怜的驴子倒下了？”
“都不是，”丈夫答道，“但比那两种情况更糟糕。”
“一只可怕的蜥蜴差点没把我吓疯了，它恐吓我说，如果我不把我们的小女儿送给它，那它就要让我追悔莫及。我脑袋就像磨轮似的不停打转儿，不知道该怎么办，真是进退两难啊。你知道我是多么的爱我们的雷卓拉。可是如果明天早上不把她交到蜥蜴手中，我就会没命的。你看我该怎么办？”
听完丈夫的话，妻子说道：“亲爱的，你怎么知道那只蜥蜴就一定是我们的敌人呢？它就不能是个朋友吗？你跟它不期而遇也许是个好的开始、不幸的结束呢。所以呀，把孩子给它带去，我的直觉告诉我，你绝不会为这次的举动后悔的。”
妻子的话让他宽慰了不少。第二天，天刚蒙蒙亮，他就牵着小女儿来到洞穴。
蜥蜴正等着农夫的到来。它走到马沙尼罗面前，牵起小女孩的手，还给了这个当父亲的满满一袋金子，说道：“把这些金子带回去，给女儿们买些嫁妆，让她们出嫁吧。高兴一点儿，因为我会像爹妈一样对待雷卓拉的。有我养着，她也算是命好啊！”
这让马沙尼罗感恩不尽，他谢过了蜥蜴，回到了妻子身边。
一听说农夫这么富裕，追求他家女儿的人可不少。很快，他就把自己的女儿一个个嫁了出去。尽管花销这么大，但是剩下的金子还是足够这对夫妇一生过得舒服、充实。
只剩下雷卓拉和自己时，蜥蜴立刻把洞穴变成了一座美丽的宫殿，然后领着她走了进去。
在这里，蜥蜴把雷卓拉当做小公主抚养着，姑娘要什么有什么。它让她吃上了丰盛的饭菜，穿上了华丽的衣服，身边还有一千个仆人侍候着。
有一天，国王在蜥蜴宫殿附近的林中打猎，很快天就黑了。见到宫殿里有灯光，国王派了个侍从去打听，问是否可以去那儿借宿一晚。
侍从敲门时，蜥蜴变成了一个漂亮女人，亲自开了门。
得知国王的请求后，她让侍从捎信说她十分乐意接待他，同时还会尽力满足他的一切需要。
一听到盛情的邀请，国王立刻来到这宫中，受到了最为热情的款待。一百个侍从拿着火把前来迎接他，另外一百个伺候在餐桌边，还有一百个在空中挥舞着大蒲扇为国王驱赶蚊虫。
雷卓拉亲自为国王斟酒，她的一举一动都十分优雅自如，让国王看得直出神。
晚餐一用完、餐桌收拾停当，国王就上床休息了。雷卓拉让国王脱掉了鞋，同时也让国王脱掉了魂。
他痴迷地爱上了这姑娘，于是叫来蜥蜴仙子，请求她把雷卓拉嫁给他。
这位善良的仙子一心为姑娘的幸福着想，于是欣然答应了国王的请求，不仅如此，还送上了七千金币做嫁妆。
国王庆幸自己得到了雷卓拉，并在她的陪伴下，准备起程回宫，可雷卓拉对仙子为自己所做的一切却毫无感激之意。
一见姑娘这么不知恩，蜥蜴决定要惩罚她。她一声诅咒，立刻把姑娘的那张脸变成了羊头。
刹那间，雷卓拉漂亮的小嘴像羊嘴似的凸了出来，胡须长达一码，双颊凹陷，亮丽的两条辫子变成了一对犀利的触角。
回头一见她那般模样，国王失声痛哭起来，高声叫道：“深深吸引我的那头长发在哪儿？刺透我内心的那双眼睛在哪儿？我曾亲吻过的那张脸在哪儿？难道我一生就得跟一只山羊结合吗？不，绝不！说啥也不能为个羊面女人而成为臣民的笑柄！”
回去后，国王把雷卓拉关在宫中塔楼的一间小屋里，和一个侍女做伴，还要求她俩一周内必须纺好各自的十捆亚麻布。
侍女听从国王的命令，立刻动起手来。她先把亚麻理好，然后绕在纺锤上，接着坐在纺轮前勤恳地纺起来。到星期六晚上，她就把自己的活儿干得差不多了。
可从小在仙宫里娇生惯养的雷卓拉，丝毫没察觉到自己面容的变化，竟把亚麻扔出了窗外，还抱怨道：“不知国王是怎么想的，竟让我干这种活儿？他要穿衬衫可以买呀。他这不是把我当成从污水沟里捡来的一样吗？他应该记得，我可是带给了他七千金币做嫁妆的，况且我是他妻子，又不是奴隶。他这样对我，简直就是疯了。”
尽管如此，到星期六晚上，一见侍女干完了自己的活儿，雷卓拉害怕自己的懒惰会受到惩罚。于是，她赶忙回到仙宫中，向仙子诉说了自己的不幸。
仙子亲切地拥抱了她，还给了她满满一袋纺好的亚麻布，好让国王看到她有多么的心灵手巧。雷卓拉提起袋子，没说声“谢谢”，转身回到宫中。这一不知恩的举动，让好心的仙子真是生气之极。
一见所有亚麻布都已纺成，国王又给雷卓拉和侍女一人一只小狗，吩咐她俩好好照看、细心调教。
侍女几乎把小狗当成自己的儿子一样精心饲养。可雷卓拉却说道：“我真搞不懂。难道我碰到了一群疯子了吗？难道国王以为我会亲自动手给一只狗梳头、喂食吗？”
话刚说完，她打开了窗户，竟把这只可怜的小动物扔了出去。小东西一掉到地上，便如石头一样，一动不动了。
几个月过去了，国王捎信来，说他想看看这两只狗到底长得怎么样了。
一想到国王的吩咐，雷卓拉就忐忑不安起来，于是又急忙赶回到蜥蜴那里求助。这次，她在仙宫门前见到的却是一个老人。老人问道：“你是谁？你想干什么？”
一听到这样的发问，雷卓拉气冲冲地说道：“你难道不知道我是谁吗？老山羊头！你怎么敢这样跟我说话？”
“罐子可别嫌锅黑，”老人答道，“我不是山羊头，你才是。请稍等片刻，你这不知恩的可怜虫。我让你知道不知恩的结果是什么。”
说完，他匆匆离开，回来时手拿一面镜子举在雷卓拉面前。一见到自己那张丑陋、毛茸茸的脸，女孩吓得几乎晕倒在地，她情不自禁地大哭起来。
老人接着说道：“你必须记住，雷卓拉，你只是个农家的孩子，是那位仙子让你成为如今的王后，可是你忘恩负义。她为你所做的一切，你连一声‘谢谢’都没说过。因此她才决定要惩罚你。如果你希望那长长的白胡须消失掉，那你就去跪在她的面前，求她原谅你。她有一颗仁慈的心，因此可能会同情你的。”
雷卓拉的确为自己的行为感到愧疚，于是接受了老人的建议。仙子不仅让她恢复了原貌，还给她穿上绣花连衣裙，送给她一架漂亮的马车，在一群仆人的簇拥下护送回到了丈夫的身边。
国王一见她恢复了从前的美貌，再次陷入爱河，非常后悔让她受到那么多的折磨。
雷卓拉钟爱丈夫、尊敬蜥蜴仙子，并感激老人说出事情真相并给她指点迷津，从此一直幸福地生活着。