自我涉足户外运动起，就听说过在南北疆之间有一条穿越天山南北的夏特古道。这条古道历史悠久，沿线100多公里有蓝松白雪、冰川河流，被誉为“地球上最美的地带”。
夏特，清代称作沙图阿满台，位于昭苏西南部的汗腾格里山下，是伊犁至阿克苏的交通驿站。夏特古道沟通天山南北，全长120公里，是伊犁通往南疆的捷径，当年是丝绸之路上最为险峻的古隘道……实际上，除了这一简单的认识，我们对夏特古道沿线的各种复杂情况了解得很少，但还是凭着好奇和探险的热情，在组建14人的托木尔峰远征队时，选择了夏特古道作为前期探险路线。
这年8月7日，远征队离开了喧闹的城市。我们计划从天山以北的昭苏县夏特乡出发，穿越夏特古道，进入天山以南的温宿县，休整后再进入托木尔峰自然保护区，为来年的登山侦察线路。但我们谁也没有想到，就在穿越夏特古道时，凶猛的木扎尔特冰河不仅吞噬了我们最亲密的朋友、受人尊敬的大哥董务新，险恶的木扎尔特冰川还险些使远征队全军覆没。
一
8月9日，我们从昭苏县城到达夏特乡后，发现唯一的一根登山绳居然丢在了车上。作为队长的董务新和我都闷闷不乐，董务新一路上对队员杨华说：“这次可能要出事，不知道是谁。”
8月10日，我们步入夏特谷地，绿茵似的草地上，争奇斗艳的野花给人以生机勃勃之感。举目南望，冰峰雪岭近在咫尺，时而云雾弥漫，若隐若现；时而天高云淡，冰山毕现。下午3时，远征队穿过风景宜人的夏特谷地，在河道的转弯处经过一座木桥。立于桥上，望着咆哮奔腾的河水，我们不禁毛骨悚然，仿佛随时都有可能被卷入激流冲走。
过桥后，古道在茂密的云杉中向上延伸。穿出森林不久，在前方的断崖处，道路被河水冲断，强行攀岩通过显然非常危险。在道路的下方，有一座临时搭建的桥，由3根圆木组成，咆哮的河水冲过圆木，桥面上浪花四溅。面对此情此景，大家都有些紧张。从来不惧水的董务新却胸有成竹地说：“我要是滑下去，肯定可以抱住岸边的大石头。”谁知这句不吉利的话几天后就应验了。
8月11日，远征队开始翻越木扎尔特达坂（海拔3582米），在狭窄的河道中蠕动。眼前的达坂陡升1000多米，坡度很大，两侧悬崖上的巨石随时都有可能掉下来。
木扎尔特达坂以南5公里处，便是木札尔特冰川。据历史学家考证，从南路的安西都护府到伊犁的弓月城，木扎尔特达坂是唐代著名的弓月道的必经山口。到了清代，伊犁成为新疆的军事中心，达坂重新被启通，在木扎尔特山口附近，驻有70户人家，专门负责凿冰梯，维修道路，当时官兵换防、商旅往来，多取此道。
下午6时，我们跨过5公里长的木扎尔特达坂，到达了木札尔特冰川。冰川旁，有一个隆起的花岗岩小平台，耸立着一座用来纪念逝者的玛尼堆，我们站在玛尼堆前，似乎能听见它在讲述古道的沧桑。
8月12日清晨，为了在冰雪融化之前渡过冰河，我急忙带领队员出发了。这时董务新还对玛尼堆恋恋不舍，他从旁边捡来一个马头骨，立在玛尼堆上，并在头骨上写下了“董大侠”3个大字。站在旁边的杨华和李旗大姐感觉很不吉利，劝董务新不要将自己的名字留在这里，但他根本没当回事，还蹲在玛尼堆旁，让李旗大姐给他拍照，可谁知这张照片竟成了他留给我们的最后一张单人照。
二
木扎尔特冰川30多公里长，2公里宽，从地图上看，夏特古道沿西南方向斜跨冰川，只需走6公里就能到达冰川彼岸。但就是这短短的距离，竟耗去我们一天半的时间。
队伍在冰川上蠕动，一路险情不断，4个多小时后才到达冰川对面的乱石岗，在这里，昔日的古道早已不复存在。我带了3名队员爬到冰川左侧100多米高的山坡上，才终于看到了古道。
下午4点，队伍到达了木扎尔特冰川南部的垭口。这里地势险要，是扼守古道的天然要塞。天黑前我们就在要塞扎营，一来恢复体力，二来住在古堡里也别有一番滋味。
8月13日，我们离开了古堡，向冰川走去。由于冰川的退缩，其末端形成了很大的落差，短短300米的距离落差达到了500米。当我们走到断崖附近，眼看着还有100米就可以下到冰川的底部，平坦开阔的河床近在咫尺，远处山坡上成片的白色石灰岩在阳光的照耀下，真像是悠闲吃草的羊群。
实际上，那100米冰川是古代冰梯之处，也是最为险峻的路段。我在冰川和断崖附近往返了好几趟，才发现冰川和断崖的绝壁之间有一条大裂缝，裂缝和绝壁中夹了一块直径两米多的巨石，唯一的路线是先从绝壁下到巨石上，再下到冰川。
我小心翼翼地下到冰川后，无意间将一块石头踢进了冰裂缝，轰隆隆的声音在裂缝中响了五六秒，这一幕使观望的队员目瞪口呆。通过裂缝后，队员们战战兢兢地在冰川上攀爬了4个多小时，才到达了绝壁下。抬头仰望，耸立在断崖上的古堡清晰可见，但队伍整整一上午的艰难跋涉，才蠕动着行进了100米的直线距离！
我们休息片刻后，踏上了河东岸的古道，向下游奔去。从地图上判定，再走十几公里就进入了夏牧场。此时，我们似乎已经闻到了手抓肉的香味，因此一路狂奔，队员之间的距离拉得越来越大。
天色渐黑，由于队伍距离拉得太大，我和董务新商量后，决定就地扎营。早已到达河边的胡禅已选好了营地，脱下了身上的黄色T恤衫，挂在高高的树梢上给大家引路。
三
8月14日，天蒙蒙亮我们就出发了，想趁冰川融化前渡河。行不多久，就被一条河挡住了去路，湍急的河水紧贴着绝壁流过，在转弯处泛起白色浪花。
先到达河边的董务新挽起裤腿就向水中走去，没走几步，河水就没到了大腿根，这时岸上的人都大声呼喊，让他不要过河，但波涛声淹没了疾呼声，他头也不回地顺着河流继续向下走去。就在离岸不过5～6米时，河水没过了他腰部，他企图转身返回的瞬间，无情的激流将他冲向下游。岸上的队友都大声呼喊，死死地盯着漂向远方的董务新。当时大家都相信，这个曾经纵渡天池、横渡喀纳斯湖的汉子会爬上岸，不会有生命危险。
可眨眼的工夫，董务新便被冲到了200米开外的大转弯处，远远望去，他似乎停在了岸边，好久不见动弹。见此情景，我迅速卸下背包，脱去衣裤，奋力向对岸游去。湍急的河水将我冲下去几十米，我才死死抓住了岸边凸出的石头，爬上了岸。