这事发生在肯尼亚的札沃国家公园。这公园是国家最大的野生动物保护区，里面有许许多多珍贵的野生动物。一个浑号叫“黑胡子”的匪首正带领一群人在偷猎。他们残忍地屠杀了成群的大象、河马、犀牛等等许多可爱的动物。豪尔和他十三岁的弟弟罗杰，志愿去协助守卫队员去反偷猎。
有一天，罗杰独自一人在茫茫的大森林里，寻找偷猎者设下的陷阱，想一个一个填满它们，免得野兽受害。突然，他脚下的土地裂开来，他像一块石头似的直往下掉。他想顺手抓住些灌木或野草，可是一把也没抓着。这下坠落好像无止无休的，终于，随着猛烈的一震，他已着地。此时，他离地面已有六米左右。原来，这是偷猎者掘的一个专陷大象的陷阱。他千寻万觅地到处找它，不料自己反掉了进去。他本以为人的体重径，不会掉人陷阱的。
这儿黑森森的，起初，他什么也看不清，慢慢儿才看清。
这个陷阱挺大，容得下一头头号体型的大象。他撞上了一件硬梆梆的东西，定眼细看，像是一根木桩。这桩子深深打进地里。
外面露出有一米半。这是偷猎者按的，大象往下掉就会戳入体内，立刻死去。幸亏他个儿小，跌下来才没有掉在木桩上面。
接着，一声低沉的咆哮从一个最黑暗的角落里传来。罗杰顿时吓得心惊肉跳。他一打量，发现一只个头比狮子小得多的动物，皮毛上有斑点，想必是头豹子。这下，罗杰才明白过来，自己之所以掉下陷阱，是因为豹子先掉了下来，那洞口被乱树枝遮没了，他没发觉。这时罗杰慌忙退到离那头怒兽最远的角落里。这野兽在渐渐逼过来，它那对金色的大环眼在黑暗中闪闪发光。它的唇髭和鬣毛都直竖着，有两条黑线自眼眶一直延伸到嘴角边，平添了几分杀气。罗杰揉揉眼睛。是的，这是一只地道的豹，它那么高，后面还摇着一根长长的尾巴，毛茸茸的，尾巴梢上有三个黑环，未端是一撮白毛。
只是班点似乎有异于一般豹子。对了，它是猎豹——世界上跑得最快的动物。
罗杰手脚冰冷，浑身哆嗦，他躲在离猎豹尽可能远的旮旯里。万幸的是他身边竟还带着一把钢丝钳。这阵子，他只好挥舞着它，准备给胆敢来冒犯他的野兽狼狠的一击。但是，这行得通吗？他能用温和的有礼貌的行动与它和平共处吗？试试看吧。罗杰试着用声音招呼它：他先叫了一声“呜呜”，这一声有点像在漱口，他又叫了一声“嚄嚄”，这有点像鸟叫；最后，他索性用“喵喵”的猫叫声。但是对方只是把头偏到另一侧，不解地打量着他，好像竭力想弄懂眼前这头疯疯颠颠的两脚动物到底想搞什么玩艺。罗杰只好用人的语言来试试看了。
他像对待一只小猫似的，和善地说开了：“来，小猫咪，过来，好猫咪！要不，你想做汪汪狗也行。来，阿契，你过来！”阿契是罗杰随口杜撰的名字。果然，他讲话的口气起了作用，倏地，猎豹一跃而起，猝不及防地扑向罗杰，像狗一般将两只前爪同时搭在他的胸口，将他紧紧挤过角落。罗杰的肺被猎豹这么一压，差点儿背过气去。这当儿，他确实是心胆俱裂，骨软筋酥，满身冷汗，可是，一种感觉在告诉他，眼下，他还是站着不动为好。两盏金色的灯逼着他的脑袋，活像是在给他拍照。猎豹呼出的热气喷到了他的脸上。随后，它的一条长舌开始舔起他的脸颊来，方式与狗不差什么。只是它的舌头粗如砂皮，舔时让人隐隐作痛。
他竭力使自己颤抖的声音变得低沉和镇静些：“下去，阿契，下去，乖，听话，阿契！”他缓缓地抬起手来去搔它的脖领。猎豹回过头来叼住了他的手腕。只消轻轻一咬，这些可怕的牙齿就可以轻而易举地咬断他的手。但是罗杰没有把手抽回，猎豹也没有往下咬。它表现得十足像一条贪玩淘气的小狗。罗杰用另一只手去抚摩它的耳后根。猎豹松开了罗杰的手腕，将脑袋靠在罗杰的头上蹭着，呜呜叫着。
然后，它又到处蹦来跳去的，好像脚上装着弹簧似的，还兴奋地发出“呜呜”声。它能轻松地一蹦三米高。罗杰真耽心它落下来时会被木桩戳个腹裂肚破，但它每次都能凌空一扭身，轻巧地避开。有几次，它竟扑向罗杰。罗杰人小身轻，每次都被他推得差点儿栽倒。罗杰从土壁上扯下一截树根扔了出去，猎豹也会跟着树根冲出去，然后将它衔回来，放在罗杰的脚边。
罗杰高兴得不得了：“真是一条好狗，阿契，你真是一条好狗！”
如果阿契能做他的助手，他准能轻而易举地抓住偷猎者。
他们两个正玩得起劲，蓦地，地面上传来了人们的说话声。
这是他哥哥的声音：“罗杰，你在哪里？——我什么也看不见，那儿黑咕咙咯的，不过我听到有什么声音来着。”
罗杰连忙叫上去：“哥哥，我掉在陷阱里了！”
就在这时，猎豹也吼了一声，很像是一个人在呻吟。哥哥吓了一跳，说：“罗杰，你没事儿吧？我把绳子放下来，你还有力气把你自己系上吗？”
一个绳头垂到了罗杰的面前。罗杰突然产生了一个调皮的念头。他把绳子绕在猎豹的前腿后面，把绳结好。
他叫道：“行了！”猎豹被提了上去。对它来说，这不是一次愉快的旅行，它咆哮了起来。
当这头大吼着唾沫横飞的怒兽的脑袋从洞口冒出来时，哥哥和他的助手吓得差点儿放掉了绳子。猎豹一看地面就挣扎着站起来，亮出一副骇人的利牙。
哥哥惊叫起来：“嗬，一头豹！——不，是一头猎豹！”
陷阱下面罗杰在哈哈大笑，他为自己的恶作剧很开心。
这时，猎豹已挣脱了绳索，它没有逃走，反而折回阱边，向下瞧着、哀号着。当罗杰被吊上来时，它竟到处乱蹦，显得十分高兴。
哥哥一场虚惊，又被他糊弄了一下，生气得把罗杰按在膝盖上，连连打他的屁股。但是，才打了三下，他自己的屁股上却一阵剧疼。他回过头来，嘿，阿契已扯破了他的裤子。它的意图很明确，它不允许别人欺侮它的新朋友。
从此以后，也不知是感谢罗杰的救命之恩呢还是与罗杰脾性投合，总之，阿契再没回森林去，反而追随在罗杰左右，服从他的指令。
有一次，罗杰让阿契到河边去饮水。阿契来到河边先朝上下游和前方看看，嘴里发出很响的“咝咝”声，然后才俯头痛饮。罗杰不懂它为什么要这样做。哥哥告诉他，它这样做的目的是要吓跑鳄鱼。这一带水里有的是鳄鱼，它们往往潜在水里，等动物伸出鼻子去饮水，就一口咬住它拖到水里去吃掉。
而猎豹很机灵，不上这个恶当。
久而久之，阿契无需人招呼就会跳进他们的汽车里去，但它对自己只能站在地板上大为不满，它要爬到罗杰坐的座椅上去。罗杰就为它挪一个位置，阿契就这样蹲在车窗的边上。
当地人发现它时，总会吓得大惊小怪地叫起来：“嗬，快看，快看，他们汽车里有一头豹子！”有时，阿契几乎是过份的亲热。到了夜里，它坚持着要与罗杰睡在一张床上。它从鼻尖到尾梢足有两米以上，长腿横在床上，又占去了一米地方，这样，留给孩子的地方就不多了。
最糟糕的是它还要冲着罗杰的耳朵直打哼哼。幸好罗杰劳累了一天，瞌睡得很，倒也不妨碍他的睡眠。
在他们这些反偷猎人的艰苦努力下，终于抓到了三十个偷猎者，只可惜他们的头儿“黑胡子”溜走了。可是当地的一个白人法官不知为什么，在审判罪犯时，将他们都释放了，这叫罗杰和罗杰的哥哥他们全气坏了，就跟法官争执起来。
这时，阿契也进来了。阿契一见到法官就咧着牙，低沉地咆哮起来。罗杰和他的哥哥心里感到很蹊跷，就借口有事，走了出去。他们躲在屋外，通过被灌木丛遮掩的窗子，朝里面窥视。只见法官突然间举止十分反常，他似乎已经疯了。猛的，他朝书桌上捶了一拳，然后一下跳起身来，开始踱来踱去，好像已是恼羞成怒到了极点。他走到躺在地上的阿契面前，对准它的喉部狠命一脚。阿契一蹦蹦起来，朝他身上扑去。它吼声连连，唾沫星子乱飞，用牙咬，用爪挠。法官则一面防卫，一面在它身上乱踢一气。然后，他随身抽出一把尖刀，企图一刀要了猎豹的命。然而阿契灵活异常，没等他下手，就被阿契一口叼住了手腕，“啷”一声，尖刀落地，法官瘫倒在椅子里，而阿契则顾自己咆哮着走了。
自从出了这件事，罗杰他们就不相信这法官是一个公正的人，因为一个热爱动物的人，不会这样平白无故地向野兽袭击，野兽也不会无端地这样仇视他。
最后一次是这样的：这天，反偷猎者又一次包围住了这些穷凶极恶的偷猎者。这次，偷猎的黑人们不战而降。他们说，他们对跟随黑胡子已经厌倦了，因为他不付给他们工钱。这时，黑胡子本人出现了，他双手各执一柄左轮手枪，那张脸因为狂怒而变得扭曲了。他朝着手下人尖叫着，逼着他们反抗他好像彻底的疯了，只见他朝天开了几枪，但这并不能吓住他的手下人。
于是，他便朝他们开了枪，枪声砰砰，他一口气杀死了六个人。这下，黑人们可真的光火了。他们一哄而起，朝他扑去，其中有两个人被他的子弹击中，但是，他也被他们按倒在地，拳脚齐下，若不是罗杰他们及时制止，他们是会打死他的。
罗杰的哥哥上去缴了黑胡子的手枪，命令道：“起来！”
黑胡子站起身来，依旧狂怒不已。阿契原来是跟随大伙一起的，这时，它的举动很反常。它跑上前去。嗅嗅黑胡子，龇牙咧嘴地大吼了一声。罗杰不懂阿契为什么会这样对待一个陌生人。突然，黑胡子身子一矬，朝着猎豹的喉咙死命一脚踢去罗杰这才记起来，几天以前，那个白人法官也是这样狠毒地踢阿契的。阿契一跃而起，直扑黑胡子，只一下就咬住了黑胡子的喉咙。
幸而这个黑胡子长着一把浓密无比的大胡子，所以其实这一口只咬中了他的胡须，哗的一下，胡子被扯了下来。
呀，原来这个无恶不作的黑胡子与伪善的法官正是同一个人。阿契就是这样让人们识破了这家伙的真面目。
从此以后，猎豹阿契就一直留在反偷猎工作队里，帮助人们干了很多事。