阿吉是个穷樵夫，住在一间破房子里，他每天辛苦地上山砍柴，赚得的钱只够勉强过日子。阿吉从小就礼拜观世音菩萨，不论多忙多累，总在早上烧枝香，晚上念几句菩萨圣号，十几年如一日，从来没有间断过。有天早上，阿吉烧香时想着：“我每天虔诚地礼拜菩萨，为什么菩萨不帮助我，让我的日子过得舒服些呢?”那天晚上，阿吉在梦中看见一个小男孩对他说：“我是观世音菩萨身边的善财童子，菩萨派我来帮助你。明儿一早，你到竹林里的大石头底下挖，那里会有个神奇的瓶子。”
“这瓶子有什么用处呢?”
“用处可大啰!只要轻轻对瓶子说出你想要的东西，它就能满足你的心愿。”善财童子说完就不见了。天一亮阿吉就带着铲子上山，费了不少力气把石头移开后，果然在底下看到一个红色的瓶子。这个红瓶看起来很平凡，阿吉有点失望，说：“这个旧瓶子能值多少钱嘛!应该要来点金银财宝才好。”阿吉的话刚说完，眼前就出现了一整箱的宝物，珠光宝气，刺目的光芒让人睁不开眼睛。“哇!我变成富翁了!”阿吉高兴得跳了起来。“可是没有车子和仆人，我怎么把宝物带下山呢?”阿吉的脑中才闪过这个念头，身边就出现了一辆美丽的马车，还有十几个仆人们恭敬等候他的差遣。阿吉搭马车回到家后，看到自己的房子又旧又破，就立刻对瓶子说：“豪华的大厦。”一剎那间，原先的破房子不见了，一座像帝王宫殿那样华丽的住宅出现在眼前。阿吉欣喜若狂，下了马车跑进房里，坐在客厅的椅子上，正得意的时候，才发现身上还穿著破衣服，又说：“这太寒酸了，来三千套美丽的衣服吧!”话一说完，三千套美丽的衣服马上整齐地摆在客厅里。不过阿吉看见这么多衣服，反而不知道该穿哪件才好。
“烦死我了!”好不容易阿吉选了一件镶满宝石的衣服，心不甘情不愿地穿在身上。这时觉得肚子饿了，他就对瓶子说：“给我来一顿世界上最丰富的筵席吧!”
眼前出现的山珍海味，一共有几十桌之多。
“哇!这么多的好菜!”阿吉高兴地跑到桌子前面，直接用手抓起来大吃一顿。可是，几天后这些美食再也吸引不了阿吉，他只是拿着筷子发呆，看着这些吃腻的饭菜。而且阿吉有了钱就整天游手好闲，不再勤奋工作，不再和气对人，变得非常骄傲。
有一天，远方来了一个小和尚，阿吉以为他是来要钱的，所以见了他就很不高兴。“阿吉，我不是来向你要钱的。”小和尚说。“那你是来干什么的?”阿吉还是不高兴。“我是来向你请教问题的。”
“向我请教问题?”阿吉有点不安的说，因为他没有念过书。“是的!”
“你问吧!”阿吉想到有神瓶可以帮忙解答，所以就硬着头皮答应了。“为什么青蛙可以同时在水里和陆地上生活，而人类却不能呢?”小和尚问。“你等一等!”阿吉拿出神瓶，轻声念着：“神瓶!快告诉我这个问题的答案。”神瓶一点反应也没有，阿吉火大地说：“神瓶!快告诉我!”不过神瓶还是一声不响。“怎么样?答不出来了吧!”小和尚故意气他。阿吉气得脸色一会儿红，一会儿青，然后破口大骂：“你这个没有用的瓶子!连一点小问题都没办法解答。”因为一时气昏了头，阿吉举起神瓶，狠狠地摔在地上。只听见轰隆!?一声，神瓶碎了，眼前出现了善财童子。
阿吉被吓呆了，这一瞬间，美丽的房子不见了，珍珠财宝不见了，还有他的仆人、美丽的衣服……也全都消失了，一切都恢复到没有神瓶的老样子。
“善财童子，求求您再给我一个瓶子!”阿吉苦苦地哀求。“阿吉!你太贪心了!”善财童子说：“自从你有了神瓶以后，既不做事，又自以为了不起，也不愿救济贫苦的人。神瓶在你的手上只有坏处，所以菩萨决定把它收回了。”
阿吉听了觉得十分失望和惭愧，他知道都是自己不好，美梦才会成空的，所以一点也不怪菩萨。不过阿吉不懂神瓶为什么能变出所有的东西，却不能解答小和尚的问题呢?
“解答问题所需的知识和学问得靠自己一点一滴的学习才能得到。”善财童子回答。
“喔!神瓶给我一切财富，却不能给我智慧。”阿吉恍然大悟。
“是的!一个人的智慧不是天上掉下来的。好好的努力吧!只有耕耘才会有收获的。”善财童子说完就飞上天空，消失在白云里。