从前，有位国王，他和王后只有一个女儿。对于他们来说，这个漂亮迷人的女儿比世界上任何东西都重要。当公主长到十二岁的时候，王后生病了，任何药物都无法治愈她。王国里的所有医生都尽了力，可是都无济于事，王后病得越来越严重。当她临死的时候，她派人请来国王并对他说：“向我保证，不管我们的女儿对您提出什么样的要求，不管您是愿意还是不愿意，您都要答应她。”
国王起先有些犹豫，但是后来王后又说：“除非您保证，不然我是无法安心地离去的。”最后，国王答应了她的要求，于是王后便含笑而去了。
在国王的宫殿附近住着一位伯爵夫人，她的女儿和公主一般大，这两个孩子常在一起玩耍。自从王后去世以后，公主便一再请求这位夫人能和她一起住进皇宫来。国王不赞成这种安排，因为他不信任这位夫人，但是公主一再请求，他实在不忍心拒绝。
“我很孤独，父亲，”她说，“您送给我的所有美丽的礼物都无法弥补我失去母亲的痛苦。如果这位夫人能和我住在一起的话，我就感觉母亲又回到我身边了。”
于是国王命令为即将进宫的夫人和她的女儿准备了一套华丽的房间，小公主想到自己很快就能和她的朋友住得很近了，欣喜万分。不久夫人和她的女儿就进宫了，她们和公主愉快地相处了很长一段时间。她们对丧母的公主十分友善，公主几乎忘记了她们没来之前那些寂寞的日子。然而，有一天，正当这两个孩子在御花园里玩耍时，夫人穿戴整齐地来到她们面前，温柔地亲了公主一下说：“再见了，我的孩子。我和我的女儿必须离开你，到一个很远的地方去。”
可怜的公主伤心地哭了起来：“哦!你们不能离开我啊!没有你们我能做什么?哦，请你们留下来吧。”
夫人摇了摇头说：“亲爱的孩子，离开你也让我很伤心啊。但是，唉，我们必须离开。”
“难道没有任何办法让你们留下吗?”公主问。
“只有一个办法，”夫人回答，“但那是不可能的，所以我就没必要提了。”
“没有什么事情是不可能的，”公主坚持说，“告诉我是什么，我一定可以办到。”
夫人终于告诉她：“如果国王，你的父亲，让我成为他的王后，我就会留下来，但他是不可能那样做的。”