山脚下有一座美丽的小村庄。
小玛拉和她的爸爸、妈妈还有弟弟伊凡就生活在这里。从小，玛拉就被娇惯着，所以她变得非常任性。
有一天，爸爸、妈妈要进城去买些东西，临走的时候，嘱咐玛拉一定要照顾好弟弟，玛拉答应了。不过，她并没有将这些话放在心上，不一会儿就忘得一干二净。
起初玛拉还坐在窗户前给伊凡讲着故事。讲着讲着，她从窗户望出去，看到村子里的小朋友们在草地上做着游戏，于是她带着弟弟加入了他们。
大家在草地上玩得十分开心，玛拉尽情地玩着，早把弟弟抛在了脑后。转眼到了中午，小朋友们都要回家了，伊凡却不见了。玛拉着急地到处找，却怎么也找不到弟弟。
正在她着急的时候，她见到了一个炉子，于是她赶紧问道：“炉子，炉子，你见到过我的弟弟吗?”
炉子回答道：“小姑娘，如果你吃了我烤的黑面包，我就告诉你。”
“黑面包?多难吃啊!在家里，白面包我都不爱吃，我爱吃的是香甜的蛋糕。”玛拉任性地说。炉子沉默了，玛拉只好继续往前走。
一片果树林出现了，那里有很多结满果实的野苹果树。
“苹果树，你们看见过我的弟弟伊凡吗?”玛拉问着苹果树们。
“小姑娘，你吃点我们的酸苹果吧，你吃了它们我们就告诉你伊凡的下落，酸苹果可好吃了。”苹果树们热情地说道。
“酸苹果?那怎么能吃呢?我平时只喜欢吃甜甜的水果，而且我并不喜欢吃苹果呢!”玛拉这样说道。苹果树们沉默了，玛拉没办法，只好去问别人。
她路过一条清澈的小河，河里翻滚着洁白的浪花。
“小河，你可以告诉我伊凡在哪里吗?我到处都找不到他，可着急啦!”玛拉请求着。
“任性的小姑娘，你如果喝一些我甘甜的河水，我就告诉你，否则就别问我啦。”小河这样回答。
“谁说我任性了?你真是一条奇怪的河，再说谁要喝你的河水，我只喜欢喝牛奶，我不问你啦，我问别人去。”玛拉任性地跑开了。