国王有一个独生子，国王很疼爱他，视若掌上明珠。可这个王子总是郁郁寡欢的，整天整天地站在阳台上，看着远处。
“你还缺什么吗?”国王问他，“你到底怎么了?”
“我也说不清，爸爸。”
“你恋爱了?如果你想要哪个姑娘，告诉我，我会安排你们结婚的，不论是世界上最强大的国王的女兒，还是最穷困的农家女子，我都可以给你弄来。”
“不是，爸爸，我没爱上什么人。”
国王想方设法为兒子开心解闷。戏剧、舞会、音乐、歌曲，但毫无效果。而且王子脸上的红润一天一天消退。
国王只好发出命令，从世界各地请来了最有学问的人：哲学家、博士、教授。他让大家见了王子，然后征求大家的意见。这些人退出去想了想后，又来见国王，说：“陛下，我们想过了，并研究了星象，必须选样做：找到一个非常快乐的人，这个人，从无烦恼，也无奢望，然后把他的衬衫跟王子的交换一下就行了。”
当天。国王就派出使者到世界各地寻找这个快乐人。他听说邻国有一个国王，那真是又幸福又快乐。他有一个善良美丽的妻子，子女成群，曾在战争中打败了所有的敌人，现在国泰民安。满怀希望的国王当即派出使者去向他求讨衬衫。
邻国国王接待了使者，说：“对，我什么东西也不缺，可悲的是一个人拥有了一切，却还得离开这个世界，抛弃这一切!每次这样一想，我就深感痛苦，夜不能寐!”使者一听，觉得还是回去吧。
国王一筹莫展，只好去打猎散心。他射中一只野兔，以为可以抓到它了，可没想到，野兔一瘸一拐地逃走了。国王便在后面追了过来，追到一处野地，国王听见有人在哼着乡村小调，是一个小伙子边摘葡萄边唱着歌。
“您好，陛下，”小伙子说，“您这么早就到乡下来了?”
“小伙子，你愿意让我把你带到城里吗?你可以做我的朋友。”
“啊，陛下，我一点也不想去，谢谢您。就是让我做教皇我也不愿意。”
“那是为什么，不是每个人都可以跟我做朋友……”
“不，不，跟您说实话吧，我觉得现在的生活很快乐，我很满足。”
我总算找到了一个快乐的人啦!国王想。“年轻人，你帮我一个忙吧。”
“陛下，只要我能做到，我会全力以赴的。”
“你先等等。”国王欣喜若狂，叫来那些随从：“快过来!我的兒子有救了!”然后他说：“小伙子，你想要什么我都会给你!但你给我，给我……”
“什么东西，陛下?”
“我的兒子就要死了，只有你能救他。你过来!”国王抓住快乐小伙子，解开他外衣的扣子。突然，国王僵住了，手耷拉了下来。
这个快乐的人没有衬衫。