古时候的某个国家，有一个人触犯了法律，被国王判处了死刑。在行刑之前，这个犯人请求国王的宽恕。国王看他态度诚恳，便说道：“你犯了死罪，是不可能被赦免的。不过，我允许你选择一种死法，希望能让你高兴点。”
犯人听了非常高兴，想了一会儿，把自己的选择的死法告诉了国王。国王听后，不禁目瞪口呆，深感为难。但是国王金口玉言，说出去的话又岂容反悔，看到这样的结果，国王也只能是无可奈何地摇了摇头。
这个犯人到底是选择了一种什么样的死法，能让自己高兴，却让国王深感为难而又无可奈何呢?
犯人选择的死法是“老死”。
人类对于死亡都有一种深深的恐惧感，很少有人能真正做到视死如归，无论是哪种非正常的死亡方式，都不可能令人高兴。惟有一种死法才是令人无法拒绝，也最容易接受，那就是“老死”。
“老死”当然不能不算是一种死法，但如果让犯人“老死”，简直就等于根本没有判刑，国王当然不愿意了。