阿拉伯帝国（632年—1258年）
是阿拉伯半岛上的阿拉伯人于中世纪创建的一个伊斯兰教封建帝国。唐代以来的中国史书，如《经行记》、《旧唐书》、《新唐书》、《宋史》、《辽史》等，均称之为大食国（波斯语Tazi或Taziks的译音），而西欧则习惯将其称作萨拉森帝国（在拉丁文中意指"东方人们的帝国"）。帝国存在了600多年，主要有神权共和时期和倭马亚王朝、阿拔斯王朝两个世袭王朝。帝国最强盛的时候，疆域东起印度河和中国边境，西至大西洋沿岸，北达里海，南接阿拉伯海，是继波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国和拜占庭帝国之后又一个地跨亚、欧、非三洲的大帝国。由于其独特的地理位置，阿拉伯帝国的兴起改变了周边许多民族的发展进程，在中世纪的历史上产生了非常重要的影响。
历史
帝国的建立
阿拉伯民族是源于阿拉伯半岛沙漠和半沙漠地带的游牧民族，不论是根据犹太教的《圣经》和伊斯兰教的《古兰经》中的记载，都认为他们和犹太人有血缘关系，语言分类中也同属于闪含语系。原来都是一些分散在阿拉伯半岛中的以家族为基础的部落。从6世纪后半叶开始，由于埃及的混乱以及拜占廷和波斯之间的连年战争，使得原先的波斯湾-红海-尼罗河的商路无法通行，商人们改走更为安全的，通过阿拉伯半岛的陆路。地处商路中段，东到波斯湾，西至红海，北往叙利亚，南通也门的交通枢纽，麦加因此而变得繁荣起来。公元610年，穆罕默德开始在麦加传播伊斯兰教。随着传教逐渐公开，伊斯兰教徒开始增加，一些商业贵族家族成员也加入进来，并引起以倭马亚家族为核心的麦加统治集团的关注。为了自身的统治利益，倭马亚等贵族开始对穆罕默德进行迫害。622年，穆罕默德被迫出走，迁往雅特里布城。雅特里布因穆罕默德的到来而改名为麦地那?纳比，意为“先知之城”，简称麦地那。到麦地那后，穆罕默德成功地调解了该城原有部落间的争端，建立了威望。他开始将自己的主张付诸社会实践，以麦加的穆斯林迁士和麦地那辅士为基本力量，组建起穆斯林公社乌马，并制定宪章，作为处理内部和外部事物的准则。 为了巩固新生政权，穆罕默德指挥乌马公社，以战争筹集财富和武器。624年，他发起了伯德尔战役，以少胜多，袭击了麦加倭马亚家族的一支武装商队。这不仅给倭马亚家族以沉重打击，而且也被穆斯林们视为是安拉神佑的结果，大大提高了穆罕默德的威望，扩大了伊斯兰教的影响。此后数年间，穆罕默德先后两度与麦加军队交锋。627年，穆罕默德以坚守之策，挫败麦加万人大军对麦地那城的围攻，解除了新兴政权面临的军事威胁。此后，麦地那军队愈战愈强，屡战屡胜，迅速兼并周围部落。与此同时，穆罕默德还派遣使者，游说半岛各个部落，扩大伊斯兰教的影响，使麦地那国家成为当时阿拉伯半岛上最强大的政治、宗教和军事力量。 630年初，权势日渐巩固的穆罕默德率万人大军兵临麦加城下，双方缔结《侯德比耶和约》。麦加接受伊斯兰教，而麦加贵族在宗教上的优越地位也得以保持。随后，阿拉伯半岛远近的各个部落纷纷遣派使者往麦地那表示归顺，少数不服从者遭到镇压。自此，阿拉伯半岛上的各部落民众开始以伊斯兰教为核心建立一个统一的阿拉伯国家。
神权共和时期（632年～661年）
632年6月8日，穆罕默德在麦地那病逝。穆罕默德生前没有指定继承人，部落酋长们认为，他们对穆罕默德的服从，已经随着先知的去世而告终结。于是，各部落停止进贡，各行其是。这一变故在伊斯兰教历史上视作“叛教”，引起了一系列有计划的战争。为了让贝都因人继续效忠于麦地那，最后经各派协商，同意由穆罕默德的岳父阿布?伯克尔出任先知在世间的代表，称为哈里发（khalīfat Rasūl Allah，意为真主使者的继承人）。正是在他的领导下，叛教的部落重新回到了信徒的行列，阿拉伯半岛恢复了统一，阿拉伯人开始了最早的对外扩张。634年，奧马爾一世（634—644年在位）当选第二任哈里發，自称为“真主使者的继承人的继承人”，从此开始担任了穆斯林军队的总司令。他首先率领贝都因军队进入叙利亚，击败拜占廷，636年攻陷大马士革，两年后进军耶路撒冷地区；继而分兵东西两路，展开全面进攻。东线接连攻破波斯军队防线，占领了伊拉克和伊朗大部地区；西线连败拜占廷，占领巴勒斯坦和埃及。第三任哈里发奥斯曼在位时，帝国扩张战争更是势不可挡。东线阿拉伯军队乘胜追击战败的波斯萨珊王朝，进军呼罗珊。651年，萨珊王朝灭亡，阿拉伯帝国夺得呼罗珊、亚美尼亚和阿塞拜疆等地。帝国西线大军则攻入北非利比亚的昔兰尼加。正当对外扩张战争时，帝国内部发生分裂。以阿里?伊本?艾比?塔里卜为首的哈希姆家族对出身于倭马亚家族的奥斯曼出任哈里发的合法性提出质疑，并组建起什叶派，与奥斯曼所奉行的逊尼派相对立。穆斯林内部纷争由此开端。656年，奥斯曼被刺，阿里继任哈里发。但以叙利亚总督穆阿维叶为首的倭马亚家族拒不承认阿里政权。双方数次火拼，未分胜负，僵持不下。不久，什叶派内部又出现分裂，部分对阿里不满的下层穆斯林组建了一个军事民主派——哈瓦立及派。661年，该派刺杀阿里，神权共和时代结束。最初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生，历史上将这4位哈里发统治时期称之为神权共和时期，又称四大哈里发时期。阿拉伯史学家把神权共和时期的四位哈里发叫做“拉什顿”(al-Rāshidūn 正统派)。这一时期，帝国版图迅速扩张，为阿拉伯帝国奠定了基础。在此期间，历任哈里发利用北方拜占庭、波斯两大帝国长期争战的有利时机，以及新的伊斯兰教信仰带来的团结和力量，和他们自身充分的沙漠作战经验（特别是利用“沙漠之舟”，而不是像北部的邻居那样骑马作战），以“圣战”为名进行大规模的武力扩张。 1