此案发生于晚清同治、光绪年间，南通徐氏青年丧夫，带着儿子官保守寡度日。徐氏年轻，貌颇清秀，丈夫死后，不甘寂寞，行为轻佻。徐氏居处不远有一寺院，寺中有一僧名纳云，是一个守不住佛门戒律的花和尚。二人勾搭成奸，你来我往，乡里丑闻四传，只是无人告知官保。一日纳云在徐氏家胡作非为，二人寻欢作乐之时，官保由私塾回家，撞见其母与纳云的丑态，怒火心头烧，骂走纳云，痛斥其母不该如此。徐氏本来见自己与纳云的丑事被儿子发觉十分尴尬，又见儿子骂走纳云，指责自己，便恼羞成怒，竞丧尽天良，乘官保不备之机，将其杀害。之后害怕此事被人发觉，又将官保尸首割成碎块，埋藏四处。官保回家久不归塾，其师询问徐氏，徐氏假称儿子失踪，遂报官府。私塾先生见学生失踪，便四处查寻，几经曲折，探知事情真相，于是上告徐氏杀子，然官府以证据不足，并以哪有母亲杀自己亲生儿子之理，不理此案。官保之师再告，官府竟将其拘押。就在此时，有一上峰官员微服私访到南通，听到民间传闻，便暗访查明实据，遂将徐氏捉拿归案，绳之以法，处以极刑。此案在民间流传颇广，后编成戏剧上演。