建安二十六年也就是公元221年，关羽败走麦城被抓获，拒绝投降，被孙权害死。他的坐骑赤兔马被孙权送给了马忠。
一天，马忠上书：赤兔马几天不吃饭，马上要饿死了。孙权很是吃惊，急忙找来江东名士伯喜，伯喜是伯乐的后人，都说他精通马语。
马忠请到府中，到马槽里，看见赤兔马敞在地下，哀声叹气。大家都不清楚，只有伯喜他知道，伯喜叫身边的人离开，抚摸着赤兔马的背叹道：“当年曹操做的《龟虽寿》，‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’。我知道你想念关将军的恩德，愿意跟他一起到阴曹地府，而当年吕布死于白门楼，怎么没看到你这样，现在为什么这样想不开，岂不辜负千里之志。”
赤兔马悲哀的叫了一声，说：“我听说‘鸟之将死，其鸣也哀;人之将死，其言也善。’今天幸运的碰到先生，我就以肺腑之言相告。我生在西凉，后被董卓抓去了，这人飞扬跋扈，杀死少帝，睡皇帝的床，实际就是个汉贼，我很痛恨他。”
伯喜点点头，说：“后来听说李儒向董卓献计，不你送给了吕布，吕布乃天下第一的武将，人家都说‘人中吕布，马中赤兔。’想起来应该不辜负你的志向。”赤兔马谈起的说道：“此言差矣。吕布这个人最不讲信用，为荣华富贵杀死他丁原，为美色杀死董卓，投靠刘备而夺他徐州，结交袁术而斩他婚使。‘人没有信用就不能在这世界上立足’，与这样没信用的人齐名，真是我今生最大耻辱!后来又归曹操，他手下的猛将如云，却没人可以称作英雄。我恐怕这辈子要辱没于那奴隶的手，老死与马槽里面了。后来曹操将我送给了关将军;我当年喜爱虎牢关看见过他的武勇，白门楼看到他的恩和义，仰慕已久。关将军看到我很高兴，拜谢曹操。曹操问他为什么会这样，关将军回答说：我知道这马一天跑几千里，今天所幸得到，哪天知道大哥的下落，可以一天就见到。’他为人如此诚信。常言说：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品质高。’我敢不以死相报?”伯喜听后，叹气说：“人们常说关将军是诚信之人，今日听到，果然如此。”
赤兔马哭着说：“我听闻不吃周朝栗子的伯夷、叔齐的高义。玉可碎而不可损其白，竹可破而不可毁其节。士为红颜知己而死，人因诚信而生存，我岂能吃吴国栗子而偷活在这世界上呢?”说完，敞在地下死了。伯喜大声痛苦，说：“动物都如此，人难道做不到吗?”后来将这事报告给孙权。孙权听后也哭这说：“我不知道云长是如此信用的人，今天忠义之士被我害死，我有什么面目去见天下百姓?”后孙权下令将关羽父子和赤兔马厚葬。