植物的根不但多，而且长。根比地面上的茎要多几倍，甚至几十倍。例如，山坡上的枣树一般高三四米，它的根垂直深度竟达10多米;一株小麦有7万多条须根，长约500米，如果将它的根、根毛加起来，总长度可达20多千米。植物的根又多又长，它起什么作用呢?主要有两个方面的作用:一方面是为了吸收土壤中的肥料和水分。这是因为植物在生长过程中，需要吸收大量的肥料和水分来供给枝叶生长，植物的根系越发达，枝叶就越繁茂，反之，则枝叶枯黄，生长发育不良。另一方面，植物的根能抵抗自然界的各种灾害，如大风、大雨、洪水的冲刷等。植物要顽强地生长下去，根系就必须很发达。此外，有些植物如高梁、玉米、榕树、甘蔗等还长有“气根”。“气根”的部分或全部露出地面，能吸收大气中的水分和养分，同时也起到固着植株的作用。