世界上的树木不下几万种，它们不仅以庞大的种群组成了地球上浩瀚的森林，而且以巨大的身躯为人类提供了栋梁之材和舟楫之便。其中，大名鼎鼎的便是美国加利福尼亚巨杉。巨杉是特产于美国加利福尼亚山区的杉科树种，由于具有纵裂的红褐色树皮，与另一种生长在加州沿海地区的杉科树种一一北美红杉，一起被俗称为"红杉"。这两种树虽然在19世纪才被植物学家所描述，但它们异常高大、长寿的本色，很快引起了全世界的普遍关注，被誉为"世界爷"。其中巨杉在粗大上更为突出，虽然最高的仅90米左右，比北美红杉等几种树矮，但它仍以无与伦比的地位居"世界巨木之首"。