曾经称霸地球达1.4亿年之久的庞然大物恐龙，在6500万年前突然在地球上灭绝。时至今日，这一旷古稀有的命案有了突破性的进展，一颗陨落的小行星被列为嫌疑对象。
理论研究证明，直径为8～10千米的小行星与地球相撞，可产生相当于100万亿吨TNT烈性炸药的破坏力，它足以使地球上大量物种（包括恐龙）在短期内灭绝。而这种可能性，几千万年即可出现一次。这就为小行星的“作案”提供了能力和时间上的证据。然而科学家更相信直接证据。目前已在全世界大约60处白垩纪末期地质层中发现了铱异常，即铱的含量比其他年代地层中的含量要高出约30倍。含铱量高，正是小行星、陨石等天外来客的共同特征。所以小行星有可能是恐龙灭绝的元凶。
小行星的撞击能量是非常大的，撞击之后会激起相当多的灰尘，这些灰尘会被巨大的能量推升至平流层并随着平流层的气流遍布全球。这些灰尘会阻挡阳光照射，以至于植物无法得到充足的阳光，植物大量死亡后，会将恶果通过食物链逐步上传，直至食物链顶端的生物。另外，大量灰尘阻挡阳光，也会使地球得不到足够的照射而影响气候，地表气温下降甚至有可能低过冰点，对于变温动物来说，气候的骤变是很难适应的。基于这些原因，恐龙才会灭绝。